黑风岭的硝烟刚散，地底深处的震颤却愈发频繁。南宫凛的灵识在岩层中穿梭，能清晰捕捉到三股截然不同的气息正在碰撞——西北方的魔气如沸腾的焦油，东南方的灵力似出鞘的利剑，而正下方，一股混杂着铜锈与血腥的古老气息正缓缓上浮，像沉在河底的铁锚被猛地拽起。
“是‘镇狱刀’。”赵虎扶着断裂的城砖，指节因用力而泛白。他怀里揣着块从魔核碎片中捡来的青铜残片，上面刻着扭曲的刀纹，与古籍中记载的镇狱刀图腾分毫不差，“传说这把刀被封印在黑风岭地心，能镇压天下邪祟，也能唤醒所有沉睡的魔念。”
南宫凛握着裂穹剑的手微微收紧。剑身上的星纹正剧烈闪烁，像是在预警，又像是在呼应。她能感觉到那股古老气息中蕴含的狂暴力量，比之前遭遇的任何魔气都要厚重，带着斩裂天地的霸道，却又透着股令人心悸的悲凉。
“它快出来了。”她低声说，目光穿透脚下的岩层，仿佛能看到那柄沉睡了三千年的巨刀正在挣脱束缚，“魔气和灵力的碰撞，让封印松动了。”
话音未落，地面突然掀起巨浪般的土石。黑风岭中央的山峰在轰鸣声中崩裂，一道深不见底的沟壑从山脚蔓延至岭心，暗金色的岩浆裹挟着碎石喷涌而出，在沟壑两侧凝结成狰狞的岩柱。
“那是什么？”有士兵指着沟壑深处，声音抖得不成样子。
南宫凛抬眼望去，心脏骤然缩紧。
沟壑底部，一柄通体漆黑的巨刀正缓缓升起。刀身宽逾丈余，长度足有十丈，刃口泛着暗紫色的寒光，刀背布满不规则的凸起，像是凝固的血瘤，刀柄缠着早已朽烂的锁链，锁链末端嵌在周围的岩壁里，随着巨刀升起，锁链寸寸崩断，发出令人牙酸的金属扭曲声。
更诡异的是刀身中段——那里镶嵌着一枚拳头大小的血晶，血晶中仿佛有无数人影在沉浮，发出若有若无的哀嚎。
“镇狱刀……真的存在……”赵虎喃喃自语，脸色惨白如纸，“古籍上说，这刀每出鞘一次，必血流成河。”
南宫凛的灵识顺着刀身探去，刚触及血晶，就被一股蛮横的力量狠狠弹回。脑海中炸开无数混乱的画面：披甲的将军挥刀斩向同胞，白发的修士举刀自戕，无数冤魂在刀下哭嚎……最后定格的，是张与叶辰有七分相似的脸，正举刀刺向自己的心脏。
“噗——”她猛地喷出一口血，裂穹剑在手中剧烈震颤，险些脱手。
“南宫姑娘！”赵虎连忙扶住她，却被她身上瞬间暴涨的灵力弹开。
南宫凛没理会他，死死盯着镇狱刀刀柄上的纹路——那纹路与裂穹剑的星纹竟能部分重合，形成一个残缺的阵法。她突然明白过来，叶辰留下的那丝灵力，或许从一开始就不是为了帮她加固防御。
“赵虎，带所有人退后三里，用灵石布防御阵！”她的声音带着血丝，却异常清晰，“快！”
赵虎不敢耽搁，连拖带拽地将幸存的士兵带离。当最后一个人消失在山道拐角时，南宫凛深吸一口气，握紧裂穹剑纵身跃入沟壑。
镇狱刀的气息扑面而来，带着浓烈的血腥味和铁锈味，几乎要压垮她的灵识。她强忍着眩晕，在坠落的碎石中稳住身形，仰头望向那柄遮天蔽日的巨刀——它还在缓慢升起，周围的岩壁被刀身散发出的气劲切割得支离破碎，暗紫色的刀芒在沟壑两侧投射出晃动的鬼影。
“原来你在等我。”南宫凛轻声说，像是在对刀，又像是在对那个模糊的人影。她举起裂穹剑，剑尖指向镇狱刀的血晶，“叶辰，这就是你说的‘最后的保险’？”
裂穹剑突然爆发出前所未有的金光，南宫凛体内那丝借来的灵力与金光融合，化作一道金色的细线，顺着刀身攀升。镇狱刀似乎感受到了什么，刀身猛地一沉，暗紫色的刀芒竟收敛了几分。
南宫凛踏着岩壁上的凸起，步步向上。每靠近镇狱刀一寸，周围的压力就陡增一分，她的骨头在咯吱作响，经脉像要被撕裂，但握着裂穹剑的手却稳如磐石。
血晶中的人影似乎感应到了她的靠近，开始剧烈挣扎，哀嚎声变得清晰可闻。南宫凛的灵识再次探入，这次没有被弹回，而是被血晶牢牢吸住——那些人影中，有她认识的士兵，有黑风岭的山民，甚至有几个月前还在镇上卖糖画的老汉。
“他们是被刀吞噬的怨念。”一个低沉的声音在脑海中响起，是叶辰的声音，却比记忆中苍老许多，“镇狱刀能镇邪，是因为它先吞噬了足够多的‘邪’，包括人的贪念、嗔念、执念……”
“叶辰？”南宫凛的心猛地一跳。
“别靠近血晶，那是刀的核心，也是怨念的源头。”声音继续响起，带着明显的虚弱，“我留的灵力只能暂时压制它，你得找到刀柄左侧第三块凸起，那里是封印的关键……”
话音突然中断，像是被什么东西掐断。镇狱刀猛地一震，暗紫色的刀芒暴涨，血晶中伸出无数条暗红色的触须，如毒蛇般朝着南宫凛缠来。
她挥剑斩断触须，触须落地化作腥臭的脓水，溅在岩壁上冒出白烟。借着这短暂的间隙，她已跃至刀柄附近，左手抓住一根尚未崩断的锁链，右手持剑刺向左侧第三块凸起。
那凸起果然是个机关，裂穹剑刺入的瞬间，凸起应声碎裂，露出里面嵌着的一块暗金色玉简。玉简上刻着的，正是裂穹剑缺失的那部分星纹！
“就是现在！”南宫凛将裂穹剑插进玉简凹槽，同时将叶辰留下的灵力全部注入。
“嗡——”
裂穹剑与玉简严丝合缝，镇狱刀发出一声震耳欲聋的嗡鸣，暗紫色的刀芒瞬间被金色覆盖。血晶中的人影不再挣扎，哀嚎声化作平静的叹息，顺着刀身融入周围的岩层。南宫凛能感觉到，那些被吞噬的怨念正在被净化，化作滋养土地的灵气。
镇狱刀不再上升，刀身微微倾斜，暗紫色的寒光彻底褪去，露出漆黑的本体，刃口映出南宫凛苍白却坚定的脸。刀柄上的锁链重新收紧，将巨刀牢牢固定在沟壑中，只有刀身中段的血晶还在微微发亮，像颗平静的心脏。
南宫凛瘫坐在刀柄上，灵力耗尽的身体几乎要散架。她低头看向掌心，那里不知何时多了道浅金色的印记，形状正是镇狱刀的缩影。
远处传来急促的脚步声，赵虎带着士兵们跑回来，看到沟壑中安静伫立的巨刀，以及坐在刀柄上的南宫凛，纷纷露出难以置信的表情。
“南宫姑娘……你……”
南宫凛抬起头，阳光透过烟尘洒在她脸上，她笑了笑，举起裂穹剑——剑身上，镇狱刀的虚影与星纹完美融合，发出清越的鸣响。
“它不叫镇狱刀了。”她说，声音不大，却清晰地传遍整个黑风岭，“从今天起，叫‘守心刀’。”
风吹过沟壑，卷起碎石与尘埃，守心刀的刀身微微颤动，发出低沉的回应，像是在认可这个新名字。远处的天空渐渐放晴，原本弥漫的魔气被阳光驱散，露出干净的蓝色，几只飞鸟从云层中穿出，盘旋在巨刀周围，发出清脆的啼鸣。
赵虎望着那柄静静横亘在大地裂痕中的巨刀，突然单膝跪地，幸存的士兵们也跟着跪下，对着南宫凛的方向，行了个最郑重的军礼。
他们知道，从这一刻起，黑风岭不再是魔域的入口，而是新的守护者诞生之地。那柄曾象征着杀戮与灾难的巨刀，将以守护之名，永远镇住这片土地下的暗流。
南宫凛坐在守心刀的刀柄上，低头看着掌心的印记，仿佛能听到叶辰在说：“看，你做到了。”她抬起头，望向远方连绵的山脉，裂穹剑在阳光下泛着温暖的光。
路还很长，但她不再害怕。因为她终于明白，所谓守护，从来不是举起武器的瞬间，而是刀刃转向守护之物时，那份敢于放下杀戮的勇气。
而这柄横亘天地的守心刀，会永远记得，有个姑娘曾凭一己之力，以剑为引，以心为锁，让它从嗜血的魔刃，化作护佑四方的安宁之证。
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