大梁建元四年八月二十夜，江州古渡口，月色被乌云压得极低，像一床浸了水的旧棉絮，随时会滴下墨汁。
江心暗流汹涌，二十艘艨艟巨舰首尾相接，无声地剪开黑水。
船腹内，向顶天按刀而立，玄甲下的铁鳞在火把里忽明忽暗。
“再往前三十里，就是大鲁水师关隘‘铁锁横江’。”
他抬手，在蒙皮地图上一捺，指甲划出一声轻嘶，“铁锁十二道，每道阔五十丈，沉水铁锥万枚，触之即碎舟。”
夏泽负手立于舷侧，白绫覆眼，却像能“看”见江底暗桩。
“铁锁再牢，也拴不住人心。”
他指尖在风里一捻，一缕灰烬自指缝洒落——那是枫林戏台未燃尽的残灰，“向将军，可知‘铁锁横江’是谁修的？”
向顶天微怔：“十年前大鲁工部侍郎顾横舟所督造。”
夏泽低笑：“那就让顾横舟亲手替我们开锁。”
他从袖中抽出一封密信，封口朱砂已成褐黑，像干涸的血。
“顾横舟之子顾雪楼，此刻正在稷下学宫做外院听读。”
“三日前，我让他抄了三百遍《陈情表》，字字见血。”
“今夜，他该把父亲的私印送到我们船头了。”
话音未落，江面忽起一声鹧鸪。
芦苇荡里划出一只乌篷小舟，舟头立一青衫少年，双手高举一方铜匣，雨水顺着鬓角滑进衣领，声音却稳得出奇：“稷下外院弟子顾雪楼，奉命献印。”
铜匣开启，十二面鱼符静静嵌在锦缎中，每一面皆铸“横江”二字。
向顶天倒吸一口凉气——有此符在手，铁锁可落，暗桩可拔，大鲁江防形同虚设。
夏泽以竹杖轻叩船舷：“顾横舟教子有方。”
乌篷舟掉头欲走，顾雪楼却忽地跪下，朝江心重重叩首：“先生曾言，学成文武艺，货与帝王家。弟子今日.......把父亲卖给帝王了。”
江风呜咽，似在替他哭。
.......
子时，铁锁横江。
守将鲁肃按剑立于望楼，忽闻水下连串闷响，像巨兽嚼碎骨骼。
他俯身，只见十二道铁锁逐一没入江底，激起暗红漩涡。
“有人凿锁！”
号角未响，一支冷箭已贯喉。
箭尾白羽，镌“稷”字。
向顶天率先跃上敌舰，刀背翻飞，所过之处血浪如墙。
身后二十万周军齐声低吼，吼声被江风裹挟，一路撞进大鲁腹地。
.......
黎明前最黑的刹那，艨艟靠岸。
夏泽踏水登滩，白绫早被江雾打湿，贴在眼上像第二层皮肤。
他回首，对向顶天淡淡道：“三日之内，我要见到鲁都‘望江台’的烽火。”
向顶天舔去刀背血珠，笑得像一头刚醒的狼：“何须三日？末将今夜便替先生把烽火台当火把使。”
夏泽却摇头：“不，留它到第三日。我要鲁王亲自登台，看见我们兵临城下，却来不及逃。”
.......
同一刻，鲁都。
深宫铜漏三响，鲁王鲁霄仍在披阅奏章。
案头一封密报墨迹未干：“稷下学宫祭酒夏泽，率周军二十万，已破铁锁横江，直逼京畿。”
鲁霄揉碎密报，指尖被纸锋划破，血滴在“夏泽”二字上，像两枚朱砂印。
“传冯国章。”
冯国章披甲而入，鬓边多了几缕霜色，眼底却燃着幽火：“臣请出城，与夏泽决一死战。”
鲁霄却抬手，将一方玉玺推至案边：“不，朕要你守城三日。三日后，若城未破，朕亲率百官出降。”
冯国章愕然：“大王！”
鲁霄惨笑：“朕若早听你与‘红’之言，何至今日？去吧，替朕守住最后一点体面。”
宫灯爆了个灯花，照出他眼角一道湿痕，转瞬被冕旒阴影吞没。
.......
八月二十三，未时。
鲁都城外三十里，稷下军帐。
夏泽独坐案前，指尖摩挲那枚“红花”令箭。
令箭反面的血线缝合之眼，此刻竟微微发烫，像要睁开。
帐帘掀动，惊鸿抱剑而入，红衣上沾满尘土，却掩不住眼底锋芒：“鲁都四门紧闭，冯国章亲守南阙。城头多了一种新弩，名‘破月’，一弦三矢，五百步可透重甲。”
夏泽“嗯”了一声，忽问：“若你是冯国章，守得住几日？”
惊鸿不假思索：“七日。”
“那我给你五日。”
惊鸿挑眉：“先生要我诈降？”
夏泽抬手，将案上一封空白奏表推至她面前：“不，要你光明正大进城，替冯国章守城。”
惊鸿怔住。
夏泽的声音低得像在讲故事：“冯国章欠你一条命——当年你替他挡过三支冷箭。如今，你带着我的‘降表’去见他，告诉他：只要开城，我可保鲁王不死，冯氏一族荣耀如旧。”
惊鸿攥紧剑柄，指节泛白：“他会信？”
“他会的。”
夏泽以竹杖轻敲地面，声音温和得像在安抚一头受伤的兽，“因为‘红’也在城里。”
惊鸿瞳孔骤缩。
夏泽继续：“‘红’不会允许鲁王投降，他要在城破前，亲手点燃望江台。冯国章若想保住鲁帝，只能信你。”
帐外忽起风，吹动旗角猎猎。
惊鸿收剑入鞘，声音轻得像怕惊碎什么：“若我回不来呢？”
夏泽抬眸，白绫下的唇角弯成一道薄刃：“那我便屠尽鲁都，以满城血雨祭你。”
惊鸿笑了，第一次笑得像十七岁的少女：“好啊，那我尽量活着回来。”
.......
夜，鲁都南阙。
冯国章立于城头，望见远处火光蜿蜒如龙，心跳却比鼓点还沉。
一名亲兵疾奔而来：“将军，稷下使者求见！”
火光里，惊鸿红衣猎猎，腰间悬着那枚“稷下监察使”银章，像一弯冷月。
她抬手，将降表高举过顶，声音穿过夜风，字字清晰：“稷下学宫惊鸿，奉夏泽先生之命，请降。”
冯国章按剑，眼底翻涌着比夜色更深的情绪。
他忽然想起十二年前，那个替他挡箭的小丫头，血染衣襟，却还笑着对他说：“将军别怕，我命硬。”
如今，她回来了，带着比箭更锋利的东西——
一个选择。
.......
城下，惊鸿单膝跪地，掌心摊开，赫然是一枚血色棋子。
棋子背面，刻着小小的“魇”字。
那是“红”的影子，留给她的最后通牒。
她抬眸，望向城头冯国章，轻声呢喃：“将军，该落子了。”
夜风忽紧，吹得旌旗猎猎，像一场更盛大的帷幕，正在拉开。
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