魔法部的圣诞晚宴比露克蕾西娅想象中还要热闹。
宴会厅里漂浮着成百上千的蜡烛，水晶吊灯在烛光下闪烁出梦幻般的光芒。
各个司的要员们三三两两地聚在一起，杯中的香槟冒着细小的金色气泡。
小巴蒂站在父亲身后半步的位置，第一次以一个准政治家的身份参与这样的场合。
在他们临行前，克劳奇先生还特意叮嘱他：“今晚要留意各个司长谈话时的态度和立场。有时候一个微小的表情，一个停顿，都可能暗示着他们的真实想法。”
父亲的教导让他既紧张又兴奋。
现在他穿着熨帖的礼服，站在魔法部高层的圈子里，听着那些平日只能在报纸上看到的名字变成面前真实的人物侃侃而谈。
“巴蒂，”克劳奇先生带着儿子走向魔法交通司的司长，“向约翰逊司长问好。”
小巴蒂得体地打了个招呼，“晚上好，约翰逊司长。圣诞快乐。”
“噢，这就是你的儿子？真是一表人才啊。”约翰逊司长笑着说：“在霍格沃茨表现如何？我记得他是去年入学的吧？”
“还不错。”克劳奇先生语气平和，“刚被选进魁地奇球队，这孩子对魔法部的工作也一直都很关注。”
约翰逊司长饶有兴趣地看着这个年轻人：“是吗？最近我们部门正在处理一些效率问题，小伙子，不知道你有什么看法？”
“巴蒂，”克劳奇先生拍了拍他的肩膀，“我们昨天晚上不是正好聊到关于统筹机构的构想吗，说给约翰逊司长听听。”
小巴蒂心跳漏了一拍，捏了捏杯柄镇定下来。
他知道这是父亲在考验他，更是给他一个展现自己的机会。
“关于提高部门间工作效率的问题，我和父亲昨天在讨论能不能先建立一个能够负责优先级评估的机构。
把关于魔法部的大大小小的要务根据重要程度逐一分层，这样一来，各个部门就能根据事务的轻重缓急来合理调配人力资源。”
“比如说？”约翰逊司长放下酒杯，来了兴趣。
“就拿最近跨部门合作的案件来说。”小巴蒂看到父亲的点头后接着解释：“如果能有一个统一的评估标准，就不会出现一个部门认为很紧急，另一个部门却迟迟不予回应的情况。
尤其是在一些需要多个部门配合的紧急事务中，统筹机构可以直接协调，省去了层层上报再转交的时间。”
约翰逊司长若有所思地点点头：“前几天我们部门就遇到过这样的问题…”
“而且，”小巴蒂瞥见父亲嘴角的笑容后，更加自信，“这个机构还可以建立一个完整的档案系统，记录每个事务的处理过程和时效性。这样不仅能提高效率，还能为以后的部门考核提供参考依据。”
“哈哈，巴蒂，可以啊！”魔法交通司的司长拍了拍克劳奇先生的胳膊，“看来等你高升后就有人接替你的位置了啊。”
克劳奇先生难得地没有否认这句奉承。
他能感觉到父亲的目光中带着一丝骄傲。
抱着这样的心情，小巴蒂忍不住看向露克蕾西娅的方向。
露克蕾西娅今天穿着那件月光色的礼服，正在听几位年长夫人的谈话。
她大概也在为他开心吧？
毕竟昨晚都是因为她的帮忙，自己才能站在父亲身边，等晚宴结束后…
克劳奇先生看小巴蒂有点走神，拍了拍他的肩膀：“去休息一下吧，一会部长可能会过来，你先和同龄人聊聊，但是要记住礼仪。”
小巴蒂刚走到宴会厅的另一侧，就看见雷古勒斯独自站在角落，一副看戏的样子对他晃了晃酒杯。
他正要走过去，却听见一阵刻意提高的说笑声。
“真不敢相信，居然能在这里看到…你这样的人。”
维罗妮卡·罗齐尔正带着几个纯血家族的小姐围着露克蕾西娅，上下打量着她。
“听说你很受克劳奇先生重视？真是令人惊讶呢，毕竟…”
她死死的盯着露克蕾西娅的眼睛，嗤笑一声：“像你这样连亲生父母都不知道在哪的人，能混进魔法部高层的圈子，一定有什么特殊的本事吧？我猜，孤儿院出来的孩子就是很会讨好人？”
露克蕾西娅安静地站在那里，抿了一口手中的果汁，看着站在她面前的罗齐尔小姐，仿佛没听见这些刺耳的话。
帕金森家的女孩附和道：“哎呀，我看也是，毕竟没有点特殊本事怎么能入的了克劳奇家的眼呢？你们听说了吗？她好像总是在给小巴蒂寄什么笔记，真是会上赶着巴结下一任继承人呢。”
小巴蒂的脸色瞬间阴沉下来，正要上前，雷古勒斯却一把拉住了他，“先忍忍，那些司长们还没走远。”
“谢谢关心，罗齐尔小姐，”露克蕾西娅的声音清晰的传入小巴蒂和雷古勒斯的耳中：“不过我想你误会了，父亲重视的是能力，而不是出身。就比如刚才，巴蒂在和约翰逊司长讨论魔法部效率改革的提案，我相信你也听到了？”
罗齐尔小姐脸色微变，不知道她说这话是什么意思，难道克劳奇先生还在附近？
“至于特殊本事，”露克蕾西娅语气依然平和，“如果帕金森小姐也对政治感兴趣，我很乐意和你分享笔记。毕竟魔法部的工作效率，关系到每个巫师家族的利益，不是吗？”
罗齐尔小姐的脸色一下子就拉了下来。
最令她难堪的是，几个原本附和她的小纯血家族还被她这几句话绕进去了。
她们不会真觉得自己的家族可以在魔法部仅靠一些政治见解就站稳脚跟吧，好笑。
“你以为会说几句漂亮话就能让人忘记你的出身吗？”她尖声说着上前一步贴近了露克蕾西娅：“别以为我不知道，你不过是仗着装可怜的手段博取了克劳奇夫人的同情罢了，你以为你穿上一件定制的礼服，学一点礼仪就能恬不知耻的…”
雷古勒斯优雅的声音忽然从她身后响起，“罗齐尔小姐，你这话可就有趣了。”
他不知道什么时候已经走到了人群边缘，几个女生纷纷不太好意思的低下了头。
“让我想想，上个月你父亲是不是还在为魔法部的项目竞标发愁？光送礼可就花了不少钱吧？”
维罗妮卡猛地转身，脸色发白：“你…”
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