自打回乡下后，楚天启的状况肉眼可见的有了好转。
楚天启也谨记福宝的话，增强体格锻炼排汗，他常常在放牛的时候坐在草坪上冥想，用福宝的话来说就是亲近山母，山中的灵物与他亲近后便会把他体内的病气带走。
听起来虽天方夜谭，可照做之后楚天启感觉身体确实舒坦不少。
一个月的时间很快便过去，楚天启迎来的第一次种棉花，虽然之前便在书信中得知家里人在捣鼓，但亲身体验还是止不住的激动。
潘老手中夹着厚厚一沓文书跨进院子，兴高采烈道：“今年加入的村民不少，足足占六成！”
“这么多？”云丽儿惊喜地接过文书，舔了下食指细数起来。
林二娘端来热茶给几人倒好，坐下身好奇道：“这么多地，咱们忙得过来不？”
楚大勇将茶递到潘老面前乐呵道：“忙不过来也得忙，咱们二月刚回来那会儿，林绣娘不也是逼着自己一个月缝出八套衣服交差？”
林二娘带着笑意害羞地垂下头，轻声道：“那能一样吗？”
潘老抿了口茶赞叹道：“好茶！哪来的？”
“这是关府的柳夫人赠与的龙井茶，说是感谢我们之前送去的鹿肉。”林二娘耐心解释道。
听得潘老忍不住打趣道：“想当初你们刚到这儿时的模样，如今快三年了，不仅在村里过得好，在富贵人圈里也混得风生水起啊。”
楚大勇赶忙止住潘老的吹捧，谦虚道：“瞧您说的话，没有您的帮助与提拔，我家哪能过得这般顺。”
“是啊，说不定等明年时，咱们村也变成赫赫有名的种植棉花区，到时候改名为棉花村得了，呵呵呵......”潘老的笑声回荡在院中，看得出这是个不错的夜晚。
待云丽儿清点完，低声同一旁的楚二勇交流几句后，放下文书郑重道：“这次有五十二户！”
“嘶——”
楚大勇故作深沉地抚上下巴搓弄着胡渣，压抑住心中的激动喜悦叹息道：“那确实多了不少，若是到时候雇村里人他们不愿的话，我们有的忙了。”
潘老笑着拍了拍楚大勇的肩说道：“这你放心，签文书的时候便有很多人问你家今年还需要帮忙人手不，我都给应下了。”
“哈哈那真是再好不过了。”楚大勇大笑道。
楚天启则在屋内帮三个孩子温习功课，听到外面传来的笑声时视线被吸引过去，看到众人乐呵的模样，不自觉勾起嘴角。
旁边传来楚勇平的哀嚎声：“这东西怎么这么难记啊，我还得上多久私塾啊，我想同娘一块儿学经商。”
“等你识完所有字还会简单的算术后，丽娘肯定会答应你。”楚天启温声道：“最多还有两年的时间，再坚持坚持。”
“当真？”楚勇平双眼顿时冒出精光，立即干劲十足拿起桌面上的书：“我待会儿就去问我娘。”
谢景澜从头到尾头也不抬，低头认真看着自己的书册，一副“两耳不闻窗外事”的模样。
“听说我不在的这两年，你把福宝照顾得很好，谢谢。”楚天启突然开口道。
谢景澜翻书的手指一顿，知道这话是在同自己讲，虽然是表扬的话，但他听着心里却不是滋味。
他搓了搓手指翻起一页纸，淡淡回了句：“应该的。”
福宝却突然插入他们的话题：“天启哥，这些你都学到哪了？以后也会参加科举吗？”
此话一出，在场的三人都抬头好奇地看向他。
楚天启放松肩膀往后靠，双手杵在身前思索道：“科举啊，会参加。”毕竟安先生的学子都会参加科举考试，他自然也不能给对方丢脸。
“哇，若是你考上了，岂不是就成状元啦？”福宝两眼闪烁着看不见的光芒，双手抱在胸前崇拜地看着楚天启。
“然后呢？”楚天启宠溺地刮了下福宝的鼻尖反问。
谢景澜看在眼里眉头微蹙，又立即放平，开口问：“听说状元郎都会被圣上指认为驸马迎娶公主。”
“对！传闻公主都长得貌美如花，琴棋书画样样精通。”楚勇平激动地站起身，随后做出一个犹豫沉重的表情：“若是这般，要不我也勉强考个状元？”
楚天启被楚勇平这个傻孩子逗得直笑：“那请这位小状元郎，先将今日的功课背下再说。”
“啊？大哥你这样说便很没意思。”
屋内传出孩子们的哄笑声，楚大勇朝屋内瞥了一眼，问：“潘老，您说有人打算自己独自种棉花？”
潘老面色沉重：“嗯，起码有六七户吧。”
楚二勇冷笑一声，环抱起双手靠在臭橙树上：“想必是以为种棉花容易，也学着咱家这般做，想独分一杯羹吧。”
“诶，去年的时候我就提醒过你，自己得留一手，若是被旁人全部学去，损失的还是你们。”
潘老劝说着楚大勇，手一个劲地往旁边扇风，对身旁的楚老爷子道：“行了你少抽会儿，事关你家以后的钱财，你这老头怎么一点也不关心？”
“关心啥？”楚老爷子缓缓突出一口烟，无比惬意的样子：“我一老头能帮上什么忙，他们自己会做决定。”
楚大勇思索良久后，嘴角抿着看不见弧度的笑，无所谓道：“事已至此，便任由他们去吧，没有拦着别人不让赚钱的道理。”
“就是，他们也就是在播种和丰收的时候来搭把手，私底下的辛苦一点儿没见着，当真以为种棉花简单不成？”云丽儿不服道。
“好了，大家伙消消气。”楚大勇站出来开始分配任务。
“明日二勇和丽娘到镇上收购种子，我带着天启去看看其他地里的土质怎么样，若是不过关还得抓紧时间施肥，争取在月中把所有棉花种下！”
头一次大规模的种植响起号角，楚家人发现，无论是在买种子还是施肥下地时，都有人默默关注着他们。
而同一时间，几户打算自己种棉花的人家，也踩着他们的后脚跟开始行动。
“一群跟屁虫。”云丽儿小声咒骂道。
楚二勇听到后捋起袖子亮出肌肉，用低沉的嗓音说道：“不高兴？我去修理他们？”
云丽儿不有笑出声：“你闲得没事儿做是吧？太闲就去挑粪。”
这段时间，三个孩子上私塾，其余的人每日面朝黄土背朝天，在地里忙活得晕头转向。
男人们扛着枣木犁在地里挥起又落下，女人们半跪在垄间，捏起几粒棉籽精准地撒进湿润的土窝里。
快到三岁的楚雪梅宛如以前的福宝一般，头顶上带着一块娇气的头巾，坐在田埂上翘着脚玩耍，等待着哥哥姐姐们散学。
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