众人循声看去，只见陆清旭挺拔的身姿跨进屋内，拉长的身影，在陆怀林身前站定，他拱手行礼，恭敬万分：“儿子给父亲、母亲请安。”
叶秋漓默默跟在身后，也跟着行了礼。
瞧着进屋的陆清旭，陆怀林烦躁地呼了一口气，眼底露出几分嫌弃：“你来做什么？”
瞧着公爹对陆清旭的冷淡态度，叶秋漓不由得多想了几分。
目光看向与自己同床共枕好些时日的人，烛灯之下，男人侧脸轮廓被阴影覆盖，锋利的下颌线，似乎时时刻刻都带着冰冷的气息。
虽说平日里阴晴不定，性格还有些莫名其妙，但看他这般不受父亲重视疼惜的模样，心底总还是生出几分感同身受来.......
陆清旭倒像是习惯了父亲的厌恶与质疑。
微微颔首，只将想说的话说出来。
“父亲曾经有意站在靖王之阵营，如今本想保持中立，却因为惠妃的一句话，便倒向辰王，左右摇摆，实非良策，若叫外人编排，只会说侯府畏惧权势，不堪同伍。”
陆怀林闻言眉头紧紧拧起。
“四妹妹嫁过去，日子也不会好过，与其如此，还不如顶住压力，绝不站队，等来日情势明朗，再选定阵营，之后便不再动摇，方能彰显侯府忠诚。”
若要参与争储诸事，要么中立，要么选定一方之后，不论发生何事，都不可再改变。
因为这世上没有人会信任背叛过一次的下属。
所以一旦选定，便只能忠心不二。
成，便成，不成，也只能听天由命。
“侯府本就身处困境，若在此事上随意倒戈，还不如强撑着保持中立，不管未来如何，也能保个不惧权威，持身中正的名声。”
“就算要站阵营，侯府也只能暗中继续站靖王之阵营！”
“如今若随意倒向辰王，侯府才真是掉入两难境地，辰王会因为父亲以前站过靖王而猜忌，靖王也会因为如今倒向辰王而再无信任。”
陆清旭一一说完，隐忍中暗带期许的目光，看向堂厅上座的父亲：“还望父亲三思。”
众人顿时陷入寂静。
所有人都在思考陆清旭刚刚所说。
匡芷荷眼珠一转，前后仔仔细细想了一通。
这陆清旭说得没错！
如今的情形，更不可让璇儿嫁进辰王府！
陆亦璇更是期待地看向父亲，心想情势如此明了，父亲总该收回成命吧.......
她虽然愿意为了侯府牺牲，可若牺牲无用，她当然不愿意拿自己的幸福，去做无用功。
沉默，沉默，沉默.......
浓郁的黑夜将侯府遮盖，灯笼下的微芒，被晚风吹得摆动起了烛光，压抑的气氛，让人有些喘不过气。
叶秋漓看着陆亦璇期许的目光，心中不免哀叹，自古的女儿家，都有诸多的身不由己，到底，大家都有无可奈何的时刻，更何况如今，还牵扯皇子争储之事。
“侯爷，大公子说的没错，您看.......”匡芷荷看着迟迟不发言的侯爷，恳切地催促了几声。
陆怀林冷冷瞟了眼站在下面陆清旭，深深叹了一口气：“此事，容我再好好考虑考虑，你们都下去吧。”
“侯爷.......”
匡芷荷眼中含泪，想要再说些什么，却被对方抬手制止，“不必再说，我自会思虑周全。”
众人离去，宋白晴也不乐意多待，起身行了个礼便要走，却被陆怀林叫住：“大夫人留下。”
宋白晴心里再不愿意，却也不能表露半分，众人离开，她坐回原位，“侯爷可是还有事情吩咐？”
“宋思卉送走了？”
“清早便坐船走了，如今陛下对商贾之户多有怒怨之意，妾身怕牵连侯府，便将人送走了。”
“此事你做得周到，只是扬州那边，恐怕对我们多有怨气，毕竟养在侯府多年。”
“无妨，将她送回去的缘由，乃残害兄嫂子嗣，无关商贾，宋府说不出什么话。”
只是她不知道，对嫁进侯府执念如此深的人，哪会轻易离开，哪会心甘情愿离开？
陆怀林点了点头：“衍儿去白云观养病，可有说何时回府？”
他虽然很少置喙后宅之事，可桩桩件件，大大小小，就没有他不知道的，只是若非大到非要自己出面解决，皆撒手不管，只一心扑在军务上。
可不管，并非不知。
事有轻重缓急，他当然只能将心思，放在自己认为重要的事情上。
宋白晴目光看向身边年老色衰，对自己也没有半分情意的丈夫，淡淡移开目光，回道：“并未说，想来侯爷寿宴时，总该回来了。”
说起寿宴，陆怀林心思不免沉重起来，此次寿宴，对他来说，不仅仅是寿宴，更是估算自己还有多少人情的盘算场。
若自己在寿宴前，没有任何逆转情势的筹码，那寿宴，恐怕会变成笑宴。
如若能与辰王结亲，情势或许会扭转。
可大儿子所说，也并无道理。
两边皆是为难，所以他才如此纠结，难以定夺。
细细询问了家中一些细碎琐事，陆怀林才摆手让宋白晴退下，烛火照耀在他略显沧桑的眼角皱纹之中，家族兴衰，荣辱恩威，到底该如何绵延长久，这才是他最关心的，最在意之事。
......
昭阳院，叶秋漓陪跑着去，陪跑着回，其实去之前，她也不知道陆清旭要说些什么，只是陆清旭开口让她跟着，她便去了。
却没料到，是说的那般话。
看着时辰也晚了，叶秋漓想吩咐下面的人打些热水来，可刚要走，却被一双大手拽住，然后男人一声不吭，将她拉到大腿上，紧紧抱住后，便将脑袋贪婪地埋进她的颈窝。
紧绷的身体，似乎只有在闻到叶秋漓身上的茉莉香时，才能得到几分纾解。
叶秋漓忽然被抱住，身体有些僵硬，察觉他情绪低沉，她犹豫再三，才问出口：“夫君这是怎么了？”
陆清旭没有说话，就这样抱着她，平时深沉冷漠的人，此刻像一只受伤的原野孤狼，身上裹挟的孤寂，是谁也触碰不到的悲伤。
陆清旭不说话，叶秋漓也没有办法，只好默默让他抱着。
男人双手力道之下，有种想要将她拆之入腹的紧迫感，贪婪地在脖间蹭了蹭，闭着双眸感受片刻的宁静。
想起刚刚父亲看他时，厌恶的神情，陆清旭心口像是被一刀割过般，这么多年了，虽然他早就不在乎这些了，可再次感受到那厌恶的神色时，他还是控制不住的痛心。
他从未见过自己的生母。
自有记忆起，便只感受过父亲的厌恶，嫡母的无视，下边那些人嘴碎时，常常提起的贱婢，乐妓，勾栏货，便是他的母亲。
这些记忆，缠绕着他的童年，直至如今，总觉得已经烟消云散，不再纠葛，可陆怀林不冷不淡的蔑视与厌恶，便将他努力压制，努力忘记的痛苦，再次掀起。
他不该这样的。
他分明不会这样的。
这么多年了，有些事情早已麻痹。
可为什么陆怀林的一个眼神，便让他瞬间坠入无尽的深渊，让他再次看见那个被锁在柴房差点丢掉性命的孩童，那是曾经的他，没有任何依靠的他。
如今的他，也还是没有任何倚靠。
唯一的倚靠，是手中的刀剑，是难见天日的黑暗买卖，是带上面具的索命门杀手生意。
没有人知道，他在刀尖上过活。
叶秋漓是他暗黑生活中些许的光芒，可她太干净了，干净到他甚至不敢多碰。
他其实很想问问，那年长街，她还记得自己吗？
可他不敢问。
怕自己身上的淤泥，沾染了她纯白无暇的衫裙。
他只敢沉默地抱着，在香软的怀中寻得一时宁静，只要多闻闻她身上的味道，他的心，总能舒坦很多。
唇角轻轻蹭了蹭她香软白皙的脖子，陆清旭缓缓抬起脑袋，便看见一双颇为担忧的眸子，正明晃晃地看着他，搞得他坚硬的心，瞬间软了许多，也舒缓了许多。
“遇到什么事了吗？”叶秋漓轻声开口。
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