天刚蒙蒙亮，窗纸透进一层淡淡的青白。王耀阳睁开眼时，首先闻到的是一股清苦的药味，混着点草木的清香——不是丙字院那股土坯房的霉味。
他挣扎着想坐起来，浑身的骨头像被拆开重拼过似的，每动一下都牵扯着酸痛，尤其是胸口，昨天硬接赵师兄那记气浪的地方，还隐隐发闷。
“嘶……”他倒吸口凉气，扶着墙慢慢下床。
这房间比丙字院的土坯房体面多了：虽然还是木屋，却铺着干净的苇席，墙角摆着个半旧的木柜，桌上放着个青瓷茶壶，壶嘴还冒着热气。最显眼的是木柜上的东西——一套月白色的短打，料子比杂役的灰布衫细腻得多，旁边压着枚巴掌大的令牌，黑底金字，刻着“外门弟子 王耀阳”六个字。
王耀阳拿起令牌，入手微凉，比之前的杂役令牌沉了不少。指尖划过自己的名字，他忽然笑了，笑得有点傻气。
“真成外门弟子了……”
昨天擂台上的画面碎片般闪过：赵师兄狰狞的脸，自己喷在地上的血，还有裁判那句“一刻钟到”。他当时以为自己撑不住了，没想到不仅活下来了，还真的晋级了。
他摸着令牌，忽然想起百宝楼二层。那些副职业的书，那些关于炼丹、炼器的知识，现在终于能去看了。
肚子不合时宜地“咕咕”叫起来。他脱下沾满血迹的灰布衫，换上那套月白色短打，大小居然刚刚好，像是量着他的尺寸做的。
“谁给我换的衣服？”王耀阳挠了挠头，没多想。大概是宗门的执事吧。
他揣着令牌出门，清晨的风带着点凉意，吹得他精神一振。外门弟子的住处比丙字院规整多了，一排排木屋整齐排列，路上偶尔能看到穿着同款月白短打的弟子，三三两两地往一个方向走——大概是去膳堂。
王耀阳跟着走了两步，又停下了。他不知道外门膳堂在哪里，也不好意思问。再说，杂役膳堂他熟，领两个馒头一碗粥，简单省事。
他转身往丙字院的方向走，路上遇到几个还没去灵田的杂役，看到他身上的月白短打和手里的令牌，都惊呆了。
“王、王兄弟？你这是……”之前跟他说过大比的张大哥结结巴巴地问。
“侥幸，晋了外门。”王耀阳笑了笑。
张大哥眼睛瞪得溜圆，连拍他肩膀：“好小子！有出息！我就说你不是一般人！”
周围的杂役也围上来道贺，七嘴八舌地问他怎么赢的。王耀阳简单说了两句，没多提自己的伤，只问：“杂役膳堂还开着吗？”
“开着开着！”张大哥热情地领他过去，“外门膳堂的灵食可贵了，哪有咱们这儿实在！”
杂役膳堂的管事见了他的令牌，愣了半天，才手忙脚乱地给他盛了灵米粥，还多递了两个灵米馒头：“王、王师兄，您慢用。”
王耀阳找了个角落坐下，就着粥啃馒头。灵米粥比以前喝的更稠些，大概是管事特意加了料。他吃得很香，半年来第一次觉得，馒头的味道里都带着点甜。
旁边有杂役小声议论：
“听说了吗？王师兄硬接了赵师兄一刻钟！”
“我就说他天天在演武场练剑不是白练的！”
“外门弟子啊……以后就是仙长了。”
王耀阳假装没听见，心里却像揣了个暖炉。他知道，外门弟子只是起点，离“以武入道”还差得远，离能对抗邪修的力量更是遥不可及。但至少，他不用再扫地了，不用再被人指着鼻子叫“废物”了。
他摸了摸怀里的令牌，粥碗里的热气模糊了他的眉眼。
吃完早饭，他没回外门住处，而是直奔百宝楼。守楼的老者见他穿着外门服饰，挑了挑眉：“出息了。”
“想上二层看看。”王耀阳递过令牌。
老者没拦他，指了指楼梯：“去吧，别乱摸，二层的书比你值钱。”
王耀阳笑着应了，拾级而上。楼梯是楠木做的，踩上去没半点声响。刚到二层，一股淡淡的墨香混着药草味就飘了过来。
这里的书架比下层精致，摆着的多是线装书和玉简，封面上写着《基础丹经》《炼器入门》《符箓初探》……
王耀阳走到一个书架前，抽出一本《罡气与灵火》，指尖划过封面，心里忽然充满了踏实。
新的路，开始了。
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