第二天，清晨的阳光透过窗棂洒进厨房，苏小桃走进厨房。
“今日做些什么好呢......”她咬着下唇思索，指尖无意识地卷着垂落的发丝。
忽然眼睛一亮，从储物袋中取出刚买的食材，一块带着雪花纹路的魔牛肉，几颗水灵灵的碧玉笋，还有一包散发着清香的蘑菇。
灶台里的火焰“噼啪”作响，苏小桃挽起袖子，将魔牛肉切成薄如蝉翼的片。
刀刃与砧板相触的节奏轻快得像首小曲，肉片在阳光下泛着玫瑰色的光泽。
“师姐喜欢重口味......”她嘀咕着，往陶碗里倒入秘制酱料。
深褐色的酱汁中漂浮着碎辣椒和蒜末，她用木勺搅动时，辛辣的香气立刻充满了整个厨房。
竹篮里的魔谷米已经泡得发涨，苏小桃将它们沥干水分，铺在蒸笼里。米粒间点缀着几颗红枣，在蒸汽中渐渐变得晶莹剔透。
“差点忘了！”她突然拍了下额头，从储物袋里掏出一个油纸包。展开后露出金黄色的松茸，这是她昨日在城南集市高价买来的。
松茸被切成细丝，与碧玉笋一起下锅翻炒时，发出“滋滋”的悦耳声响。
客厅里传来脚步声，林红袖倚在厨房门框上:“做什么这么香？”
苏小桃转过头：“师姐醒啦？我在做松茸炒笋片......”话音未落，锅里的火焰突然窜高，她惊呼一声，手忙脚乱地洒了把盐。
林红袖轻笑出声，指尖弹出一缕魔气，那火焰顿时温顺地缩回锅底。“小心些。”她说完便转身离去。
苏小桃长舒一口气，将炒好的松茸盛入青瓷盘中。这时蒸笼也开始冒出白汽，米饭的甜香与菜肴的鲜香交织在一起。
她正要将最后一道菜装盘，忽然听见身后传来虚弱的咳嗽声。竹韧扶着厨房门框站在那里，脸色仍有些苍白。
“竹公子，你怎么起来了？”苏小桃急得差点摔了锅铲，“伤还没好全呢！”
竹韧摇摇头：“闻见香味就醒了。”他的目光落在灶台上那碗冒着热气的肉羹上，金黄的蛋花与翠绿的葱花相映成趣。
苏小桃抿嘴笑了：“特意给你炖的，加了生骨草。”她小心地舀了一勺，“尝尝咸淡？”
竹韧就着她的手喝了一口，汤汁浓稠鲜美，带着魔药特有的清苦。“好喝。”他轻声说，喉结上下滚动。
已近中午，苏小桃将最后一道红烧魔牛肉端上桌时，林红袖已经坐在主位。三副碗筷摆放得整整齐齐，茶杯里飘着碧绿的茶叶。
“开饭啦！”苏小桃解下围裙，脸颊被热气熏得通红。她给每人盛了碗魔谷米饭，米粒颗颗分明，泛着珍珠般的光泽。
林红袖夹了块魔牛肉，红亮的酱汁顺着筷子滴落。肉片入口即化，辛辣中带着回甘，她满意地眯起眼睛：“火候不错。”
竹韧则专注于那碗松茸炒笋片，脆嫩的笋尖与柔滑的松茸在齿间碰撞，鲜得让人舌根发麻。他连着扒了好几口饭，额头渗出细密的汗珠。
“慢点吃。”苏小桃给他添了碗汤，金黄的蛋花在汤面上舒展，“锅里还有呢。”
洞府外不知何时下起了小雨，雨丝轻轻敲打着竹叶。三人围坐在餐桌旁，筷箸相触间偶尔发出清脆的声响。
红烧肉的酱汁拌进米饭里，染出诱人的琥珀色。碧绿的炒时蔬脆生生地躺在白瓷盘中。就连那碟普通的腌萝卜，也切成了精致的莲花形状。
当苏小桃端出饭后甜点时，雨已经停了。
糯米糍粑上洒着厚厚的黄豆粉，咬开后黑芝麻馅缓缓流出，香甜的气息萦绕在每个人的呼吸间。
林红袖破例吃了两个，唇角沾了点豆粉。竹韧想提醒她，却被她一个眼神制止。苏小桃假装没看见，低头收拾碗筷时，却偷偷笑了起来。
暮色渐沉，墨竹居洞府大门前的墨竹林中，飘起袅袅炊烟。苏小桃蹲在石砌的烤架前，小心翼翼地翻动着串在铁签上的鸡肉块。油脂滴落在炭火上，发出“滋滋”的声响，腾起阵阵带着果木香的烟雾。
“师姐尝尝这个。”她将最先烤好的鸡翅递给林红袖，金黄的鸡皮上还冒着油泡，“我刷了三遍蜂蜜呢。”
林红袖接过鸡翅，红唇轻启咬下一块。酥脆的外皮下是鲜嫩多汁的肉质，蜜糖的甜香与炭火的气息在舌尖交织。她微微颔首：“火候正好。”
竹韧坐在一旁的竹椅上，他接过苏小桃递来的鸡腿，热气蒸腾间看到上面细密的刀痕。“这是......”
“划了花刀的！”苏小桃很得意，“这样腌料才能入味。”她转身又取来几串鸡心放在烤架上，铁签与铁丝网碰撞发出清脆的声响。
晚风拂过墨竹林，沙沙声与炭火的噼啪声相和。林红袖不知从哪取出一坛酒，拍开泥封的瞬间，浓郁的酒香弥漫开来。
“赤焰城老字号的醉竹青。”她给自己和苏小桃各自倒了一碗，“配烧烤正好。”
苏小桃小啜一口，顿时呛得满脸通红。竹韧笑着接过她的酒碗：“不会喝就别勉强。”
“谁说我不会！”苏小桃不服气地夺回酒碗，却又被辣得直吐舌头，逗得林红袖都笑弯了腰。
烤架上的鸡皮渐渐蜷缩，呈现出诱人的焦糖色。苏小桃撒上一把孜然，香料接触高温的瞬间爆发出浓郁的香气。她将烤好的鸡胗串分给二人：“这个要趁热吃才脆。”
竹韧咬下一块鸡胗，外层焦香内里却还保持着脆嫩的口感。
夜色渐深，月光透过竹叶的间隙洒落。最后一串烤鸡软骨被消灭时，酒坛也见了底。
苏小桃满足地拍拍肚子：“明天我去买两只大些的魔鸡，翅膀可以单独烤......”
过了一会，苏小桃收拾干净碗筷，走到厨房里。
她端着红木托盘来到墨竹林中，盘中的青瓷碟里盛着几块晶莹剔透的桂花糕，旁边是一壶冒着热气的云雾茶。
“师姐，竹公子，尝尝新做的点心。”她将托盘放在石桌上，茶香与桂花的甜香立刻在夜风中弥散开来。
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