长安，青龙大街，“西域殊香”铺。
李敬业喉头一甜，强行咽下那口涌上的血，只差一步。
“头儿……”
一名皇城司的校尉从后院跑进来，脸色惨白。
“地道。”
“刚挖开的，通往外面的暗渠。”
“搜！”他从牙缝里挤出一个字。
“给我把这里每一块地砖都撬开，每一寸墙壁都敲碎！”
“就算是一只耗子，也给我把它的骨头渣子找出来！”
“是！”
皇城司的密探们，动作冰冷而高效，像一群沉默的猎犬。
撬棍、锤子、横刀，瞬间将这间雅致的香料铺变成一片狼藉。
木屑飞溅，瓷器碎裂。
崔明琅就站在门口，看着这一切。
她缓缓走过去，蹲下身，用一根发簪，轻轻拨开灰烬。
大部分纸张已经化为齑粉，只有几片烧得不那么彻底的残页，蜷曲着，边缘焦黑。
李敬业走过来，眼神猩红。
“有什么发现？”
崔明琅没有回答。
她用簪子尖，小心翼翼挑起一片最大的残页。
上面有几个残缺的字迹，是用一种特殊的墨写成，混了金粉，即便在火烧后，依旧能辨认出淡淡的痕迹。
“……河东……氏……”
“太原……王……”
李敬业的瞳孔骤然收缩。
河东裴氏。
太原王氏。
这些是盘踞北方，根深蒂固的千年世族。
是关陇集团之后，大唐天下最显赫的门阀。
“他们……也牵扯进来了？”
他的声音嘶哑。
崔明琅又挑起另一片更小的残片。
“龙脉”。
旁边还有两个字，几乎难以辨认。
“星象”。
“头儿，你看这个！”
李敬业接过，翻开，账簿记录的不是香料，而是一些奇怪的条目。
“庚子年，白马津，取土三千石。”
“辛丑年，邙山北，购金丝楠木百根。”
“壬寅年，洛水畔，献祭……牲……”
她的记忆，被唤醒了。在崔氏最隐秘的那间书库，在一份被列为禁忌的古老札记里。
她见过这个符号。
洛阳，城南，隋代废弃粮仓，地下通道。
裴元澈举着火把，走在最前面。
火光只能照亮身前三尺的范围，更远的地方，是能吞噬一切光线的浓重黑暗。
脚下是湿滑的石阶，不知通向何处，通道两侧的石壁上，渗出冰冷的水珠。
滴答，滴答……
狄仁杰跟在他身后，手里拄着一根木杖，步履却很稳。
墙壁的石块巨大，衔接紧密，是皇家工程的手笔。但风格，又透着一股说不出的古拙和诡异。
不属于隋，更不属于唐。
“狄公，你看。”
裴元澈停下脚步，火把向上举。
前方的石壁上，出现了一些刻痕。
狄仁杰走上前，伸出干瘦的手指，轻轻抚摸那些痕迹。
他的指尖，能感受到刻痕的深度和边缘的磨损。
很古老了。这些不是文字，是一种符号，一种图案。
线条扭曲，交织在一起，构成一个复杂的图形。
这个符号，狄仁杰在北邙山那座诡异地宫的壁画上，见过类似的。
但眼前的这个，更加古朴，更加原始，也更加……邪异。
“这……这是什么鬼东西？”
一名不良人低声咒骂，声音里带着一丝颤抖。
狄仁杰没有说话。
他闭上眼，北邙山的地宫，洛阳城的水脉图，眼前的古老符号。
三者，在他的脑海中，缓缓重合。
他们还发现了一些人为活动的痕迹以及一些未来得及运走的石料。
显然，不久之前，还有人在这里活动。
“他们在这里修缮和加固。”
裴元澈做出判断。
狄仁杰的目光，却被洞窟中央地面上的一个巨大凹槽吸引。
那个凹槽的形状……
它的位置，它的形状，都和他在那本《地方志异闻录》中看到的一种古代祭祀法阵，惊人地相似。
“他们在这里……做什么？”
裴元澈也走了过来，满脸困惑。
狄仁杰缓缓站起身，环顾这个巨大的地下洞窟。
“他们在……唤醒一些东西。”
神都，紫微宫，朝堂之上。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
皇城司在长安的发现，通过最紧急的渠道，已经摆在了几位宰相和重臣的案头。
“河东裴氏？”
“太原王氏？”
一名须发皆白的老臣，手都在抖。
“这……这怎么可能？这都是我大唐的肱股之臣，百年望族啊！”
“此事必有蹊跷！定是前隋余孽的构陷之词！”
另一名官员立刻出列附和。
朝堂之上，顿时议论纷纷。
被隐晦提及的几个家族的官员，脸色煞白，站在那里，如坐针毡。
他们纷纷出列，跪地，声泪俱下地为家族自辩。
更多的人，则是在冷眼旁观。
龙椅之上，武后凤目低垂，看不出喜怒。
她只是静静地听着，听着这些她最熟悉不过的臣子们，如何辩解，如何攻讦，如何撇清关系。
良久，她才缓缓开口。
“此事，朕已知晓。”
“空穴来风，未必无因。”
“但朕，也不会仅凭几片烧焦的纸，就定百年世族的罪。”
“命御史台，暗中详查。”
“在有确凿证据之前，谁也不许多言。更不许借机攻伐，构陷忠良。”
“违者，严惩不贷。”
“退朝。”
长安，皇城司据点。
李敬业将那几片从火盆里抢救出来的残页，摆在崔明琅面前。
“这些，你可认得？”
崔明琅的目光，落在那片画着符号的残页上。
“认得。”
“在我崔氏的一本禁书札记中，见过。”
“这是何意？”
“这是一种方术的盟誓徽记。”
“一种……极为古老和邪恶的方术。”
她一字一顿，吐出四个字。
“借运续命。”
李敬业的大脑，嗡的一声。
“借运……续命？”
“不错。”崔明琅的声音没有起伏，“札记中记载，上古之时，有方士能窃取国祚龙脉，转换星辰之位，为将死之人，延续命数。甚至，为将亡之国，借来气运。”
“但这种逆天之术，需要付出极其惨烈的代价。”
“代价是什么？”
李敬业追问。
崔明琅看着他，眼神里闪过一丝怜悯。
“代价，是祭品。”
“以万民之魂，以城池之运，为祭品。”
“他们要的……不是复国……”他喃喃自语。
“他们要的，是献祭……”
崔明琅缓缓点头。
“复国，只是一个幌子。”
“或者说，复国，只是完成这场巨大祭祀之后，一个微不足道的……赠品。”
“而河东裴氏，太原王氏这些北方大族……”
崔明琅的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他们或许以为自己是执棋人。”
“殊不知，从他们与那些隋朝的余孽，与那些西域的方士，签下这份盟誓开始……”
“他们，也早已是棋盘上的祭品。”
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