老者声泪俱下，继续悲恸地哭诉着：“太子殿下，您说的那幸福感，都是你们在上面瞎说的啊！我们这些普通百姓，哪里有什么幸福可言？大灾面前，根本没人管我们死活。那幸福指数，不过是哄骗上面，哄骗外人的幌子罢了。村子里饿殍遍野，活着的人也都在生死边缘挣扎，为了一口吃的，尊严都没了啊！”
太子的脸色瞬间变得铁青，他怒视着老者，吼道：“住口！你这刁民，竟敢如此诋毁我万塔国！这是对国家的污蔑，是大不敬之罪！”
太子怒目圆睁，转向围观的百姓，大声喝问道：“你们说，我万塔国百姓幸不幸福？”
百姓们畏惧于太子的威严，又忌惮那些市吏的棍棒，纷纷低下头，小声却又整齐地回应道：“幸福，我们万塔国百姓幸福……”
声音虽不大，却在寂静的街头格外清晰，透着一种无奈与被迫。
太子满意地点点头，嘴角勾起一抹得意的冷笑，再次看向老者，居高临下地说道：“听到了吗？老东西！举国上下都幸福，偏偏就你们祖孙几个喊苦喊冤。我看呐，根本就不是国家不管你们，而是你们自己不够努力！整日想着不劳而获，想要躺平吧？万塔国可不养你们这些懒汉！”
老者听闻，眼中满是绝望与悲愤，他不顾额头鲜血直流，抬起头来，声嘶力竭地喊道：“太子殿下，您怎能如此颠倒黑白！我们祖孙三人，一直本本分分地过日子，遭遇天灾人祸，实在是走投无路才来讨饭。我们拼了命地想活下去，怎么能说是想要躺平？您就睁眼看看吧，这塔北城街头巷尾，还有多少像我们这样的可怜人！”
太子眉头紧皱，不耐烦地摆摆手：“够了！你这刁民，还在狡辩！分明就是你自己无能，却在这里抹黑国家。来人呐，把这几个乞丐给我轰走，别在这里碍眼！要是再让我看到他们在皇城乞讨，定要重罚！”
几个市吏听到命令，如获大赦，立刻冲上前去，挥舞着棍棒，试图将老者祖孙三人赶走。老者死死护着身后的孩子，眼神中满是不屈与绝望。
周围百姓们看着这一幕，心中皆感不忍，却又无人敢站出来阻止。
老者见市吏挥舞着棍棒逼近，眼中燃起决绝的怒火，他猛地站起身，全然不顾身上的伤痛，一把将两个孩子护在身后，怒视着太子与那些市吏，大声嘶吼道：“你们不想管，就明说不想管！何必还要给我们扣上这莫须有的罪名，说什么我们不够努力！”
“我们在那灾荒之地，拼了命地刨着干裂的土地，想种出哪怕一株能救命的庄稼；我们四处奔波，想寻医问药救亲人的命，可结果呢？亲人还是一个个离我们而去，田地也被恶霸占了去。我们一路乞讨，受尽冷眼，只为能活下去，这还不算努力？”
老者声泪俱下，脸上的皱纹因悲愤而扭曲，“你们这些高高在上的人，根本就不知道百姓的死活！你们只知道粉饰太平，编造那虚假的幸福！今天，你们就算打死我们祖孙三人，我也要把这些话说出来！”
太子气得浑身发抖，脸色由青转紫，他手指着老者，怒喝道：“反了！反了！你这不知死活的老东西，竟敢公然顶撞本太子！” 转头又对着市吏们吼道：“还愣着干什么？给我狠狠地打，让他知道污蔑国家的下场！”
市吏们得了令，凶神恶煞般地挥舞着棍棒朝着老者打去。周围百姓们见状，忍不住发出阵阵惊呼，有的别过头去，不忍直视这残忍的一幕。
就在棍棒即将落到老者身上之时，一道身影如疾风般掠过，“当啷”几声，几枚石子精准地击中市吏手中的棍棒，棍棒纷纷落地。众人定睛一看，原来是君无悔出手阻拦。
君无悔身姿挺拔，稳稳落在老者祖孙身前，目光如炬，直视着太子，朗声道：“太子殿下，您且息怒。我等身处高位，皆是民众的公仆，理应为民众服务，这公仆意识切不可忘啊。”
太子见君无悔贸然插手，心中虽怒，但瞧见君无悔那沉稳且不容置疑的气势，想起其尊贵身份，到嘴边的狠话又咽了回去，面色一阵青一阵白，赶忙换上一副略显谄媚的神情，赔笑道：“君兄，这刁民公然诋毁国家，本太子实在是忍无可忍。”
君无悔微微皱眉，神色严肃道：“太子殿下，老者所言虽激烈，可未必无半点实情。我知殿下一心为国，可若只因几句逆耳之言，便动用武力，恐寒了百姓之心。殿下贵为储君，更应广开言路，倾听百姓疾苦才是。”
太子连连点头，忙道：“君兄教训的是，只是这老者言语太过冒犯，本太子一时气愤，才会如此。”嘴上虽这么说，心里却对老者祖孙三人恨得牙痒痒。
君无悔扫视了一圈周围战战兢兢的百姓，朗声道：“殿下，百姓乃国家根基，他们的声音不应被忽视。今日之事，还望殿下能妥善处理，给百姓一个交代，也让天下人看到万塔国对民生的重视。”
太子心里暗自叫苦，可面对君无悔，又不敢违抗，只得咬咬牙道：“君兄放心，本太子定会查明此事，给大家一个满意的答复。”
说着，狠狠瞪了老者祖孙一眼，那眼神仿佛在警告他们别再惹事。
君无悔见太子这般表态，微微点头，道：“如此便好，殿下英明。” 说罢，他转过身，嘴角挂着一抹似有似无的冷笑，目光在老者身上肆意打量，“老人家，你说的这些，可都是真的？莫要以为有我在，便能信口胡诌，我们一问百姓便知真假。”
言罢，君无悔缓缓转过身，目光如鹰隼般扫过周围的百姓，刻意拖长了语调，不紧不慢地说道：“各位乡亲，今日之事大家都瞧见了。这老人家说他们村子灾荒横行，百姓苦不堪言。你们说说，这是真的吗？”
百姓们本就畏惧太子，此时又见君无悔这般阴沉的模样，心里更是害怕得紧。他们偷偷打量着太子和君无悔，只见两人眼神交汇间似有某种默契。
犹豫片刻后，人群中一个中年男子哆哆嗦嗦地站出来，声音颤抖得几乎听不清：“君……君大人，我们万塔国……国泰民安，并无灾荒，大家……大家都过得挺好的……”
说完，便像被抽去了脊梁骨一般，迅速低下头，不敢再看君无悔。
接着，又有几个人也小声附和着：“是啊，君大人，我们日子过得安稳……” 声音微弱，却又透着一种不容置疑的被迫。
君无悔听着百姓们的回答，脸上露出满意的神情，转过头看着老者，阴阳怪气道：“老人家，你都听到了吧，大家都说日子安稳。看来，是你在故意编造谎言，污蔑国家啊。”
老者眼中满是绝望与悲愤，声嘶力竭地喊道：“你们……你们这是官官相护！明明不止我们村子，整个万塔国都民不聊生，你们却睁眼说瞎话！”
……
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