战斗结束了。
刘七娃拄着滴血的长刀，胸膛剧烈起伏，汗水混着血水从额角淌下。
他环视战场，眼中凶光未褪，却已带上了一丝疲惫后的狠厉。
“快点清点！”刘七娃声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
士兵们立刻四散开，有的给地上没死的人补上两刀，有的翻开尸山搜捡起来，呼喊声此起彼伏。
“报！完好的战马拢共六十三匹！受了惊，但没大伤！”
“重伤的，救不了，十九匹！”
刘七娃大手一挥，道：“救不了的都宰了吃肉，娘的！”
这时一名亲卫跑到他面前，禀道：“大人，死马……太多了，数不过来，怕不得有三四百，都拖出来？”
刘七娃摸了摸身旁一匹还有余温的良驹，惋惜道：“都是好马啊，真是可惜。尽量都拖回去，剥皮吃肉！”
“合州城里多少张嘴等着油腥！奶奶的，要不是太恶心，我真想把这些人也拖回去吃了。”
他走在战场里，指挥道：“重甲！重甲！这铁王八壳子是好东西！扒下来！能用的都扒下来！”
“轻伤的弟兄都抬到边上，先裹伤！”
“兵器堆东头！长矛、马刀、铁骨朵……娘的，都是好铁！”
他又踢了踢脚边一具叛军尸体上厚重的胸甲：“甲胄，能修能用的，全带走！破了的也收着，回炉也是铁！武器，拣好的！破烂也带上，熔了打箭头！”
战场清理在血腥与效率中进行。
完好的战马被集中看管，不安地喷着响鼻。
重伤的马匹被补刀，发出最后的悲鸣。
巨大的死马尸体被绳索套住，有些由俘虏拖着，有的系在战马身上。
兵士们则如同熟练的屠夫，将一具具披甲尸体剥光。
花白的尸体堆在一起，像是被剥了壳的虾仁。
刘七娃巡视一圈，才想起王达的脑袋还在原地，他立刻命人用结实的木盒装了，快马送到合州城去。
与获胜之后的战场相反，合州城内的氛围却很是凝重。
城南被拆了门板、房梁的几家富户大院里，弥漫着恐惧与怨毒交织的阴云。
李兆庆，一个在合州经营绸缎多年、面皮白净的胖子，此刻正缩在自家仅剩的、被搬空了家具的书房里，对着几个同样满面愁云的乡绅富户。
他声音压得极低，却带着煽动的颤音道：“诸位都瞧见了！姓赵的比贺峻还狠！贺峻是明抢，他是刮地皮！门板梁柱都拆！这哪是官军？分明是土匪流寇！”
“就是！”另一个瘦高乡绅拍着大腿。
“说什么守城，我看他是守不住！徐大王……徐鳌的大军转眼就到！他赵靖才几个人？野狗峡那边，王达将军的铁骑可是有五百！那是天兵天将！赵靖拿什么挡？拿从我们这拆下来的门板挡吗？”
旁边的人忙小声附和。
“要不是那个天雷，就凭赵靖那点人，能进得了合州城？现在徐大王动了真格的，连王崇山将军都守不住的城，他赵靖凭什么守？”
“是啊，是啊。你说，万一徐大王杀回来，咱们这些人……岂不算作‘从贼’了？”
思及徐鳌那暴虐的性格，众人不由得一阵胆寒。
李兆庆眼中闪着算计的精光，低声道：“到时候赵靖自己拍拍屁股跑了，我们呢？合州是我们的根！家业、祖坟、妻儿老小都在这里！不能坐以待毙！”
“李兄的意思是……？”有人心领神会，声音发颤。
“现在就是绝佳的机会，主力在外，城内空虚……”李兆庆目露凶光。
他很清楚，现在城墙上站着的，多数是这两天招募的城内百姓，那是一帮饭都吃不饱的家伙。
屋里一阵死寂，即使嘴里有抱怨，可是没人敢接这个话。
按理来说赵靖是打不赢徐鳌的，可是万一呢，谁敢赌？
见无人响应，李兆庆急了，站起身来道：“我已联络了几个对拆房心怀怨恨的里长，还有城里一些地头蛇，赵靖把青壮都编队去守城搬尸了，城里剩下的多是老弱妇孺和我们的人！只要……”
他做了个抹脖子的手势，蛊惑道：“只要赵靖一死，咱们控制住城门，等徐大王的大军一到，咱们献城！这便是泼天的功劳！不仅能保住家业，说不定还能在徐大王跟前得个前程！”
“到了这个时候了，你们还看不清？有钱有个屁用，那就是案板上的肉！想保住手里的钱，得心狠！”
在李兆庆的蛊惑声中，贪婪和恐惧交织，压倒了理智。
屋里众人交换着眼神，呼吸都急促起来。
他们仿佛看到了赵靖溃败，自己成为新朝功臣的景象。
黑沉的夜色里，流言如同瘟疫在部分被煽动的区域悄然蔓延。
“听说了吗？那个刘将军在野狗峡被王达将军杀得大败，快顶不住了！”
“徐大王马上就要回来了，等他一到，我们都得死！”
“你说你没‘从贼’？那贺峻被杀那天，你没丢石子？”
“不如……不如先……”
恐慌在部分不明真相的百姓中滋生扩散。
一些被李兆庆等人收买或煽动的泼皮无赖开始聚集，眼神闪烁地窥伺着守备相对薄弱的粮仓和府衙侧门。
“大人！”一名队正神色凝重，匆匆步入临时作为指挥所的府衙偏厅，对正在审视城防图的赵靖低声禀道，“城里有些不对劲。粮仓附近多了不少生面孔晃荡，城南几个被拆了房的大户家丁频繁出入后巷。”
他顿了顿，神情紧张道：“还有……北门轮值的刘老栓说，半个时辰前，守门的一个什长被绸缎商李兆庆家的人叫走吃酒，现在还没回来！”
“李兆庆？”赵靖奇道，“他怎么了？”
队正支支吾吾地把拆李兆庆房子的时候，顺手打了李兆庆一下的事说了出来。
说完他立刻跪下请罪，因为赵靖吩咐过，拆房的时候不得拆维持生计的房间，也不得欺负百姓。
赵靖阴沉着脸道：“你先起来，这件事先记下。李兆庆……现在徐鳌大军要来，七娃和王县尉领着主力在外，城内自然有人动歪心思。”
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