然而眼前的这条黑色锦蛇，体型之巨完全超出了萧凌的预料——它几乎有成年男子的胳膊那般粗壮，黝黑的鳞片在昏暗的光线下泛着冷冽的金属光泽，说是巨蟒也毫不为过。它半身探出水面，吐着猩红的信子，竖瞳中闪烁着冰冷而饥饿的光芒。
小紫发出一声凄厉至极的尖叫，猛地从萧凌肩头跳起，浑身的毛都炸了起来。萧凌强自镇定心神，举起手中的霰弹枪，对着水面就是一阵急促的连射。
幸运的是，黑锦蛇的动作并不敏捷。子弹在水面溅起一连串的水花，好几发都命中了蛇身，顿时鲜血汩汩涌出，染红了一片水域。吃痛之下，黑锦蛇发出一声嘶哑的低吼，迅速重新潜入水中，只留下一道逐渐扩散的血痕。
萧凌心知这种阴湿之地绝不能久留。越靠近阴风岭，环境就越发凶险。这片常年被阴雨笼罩的森林是毒蛇、巨鼠和各种阴湿生物的乐园，谁也不知道下一刻会冒出什么更可怕的东西。
他也不确定水池中是否还潜伏着其他黑锦蛇，当下不敢怠慢，抓住先前钉在岩壁上的绳索就向上攀爬。然而就在他爬至半途、绳索随之晃动时，意外发生了——那柄原本牢牢钉在上方的霰弹枪，竟突然松脱，直直坠入了下方的水潭中！
萧凌心中猛地一沉。他现在离洞口至少有三十多米高，岩壁湿滑异常，布满了青苔，根本无处借力。单凭他自己，是绝对不可能爬上去的。
就在这时，下方水潭再次传来哗啦啦的巨响。那条受伤的黑锦蛇似乎因为血腥味而变得更加狂躁，正在水中疯狂翻滚挣扎，将整个水池搅得一片浑浊。
抬头望了望远处洞口隐约透下的微光，萧凌把心一横，将小紫唤回肩上，然后拼尽全力向水池另一侧的岸边游去。
好不容易挣扎着爬上岸，他却一个踉跄摔倒在地。小紫似乎明白处境危急，立刻从他肩头跳下，迅速冲向石壁上的一道裂缝。
然而令萧凌失望的是，裂缝入口处长满了滑腻的苔藓和水草，根本难以立足，更别说攀爬了。他只能瑟瑟发抖地贴在岩壁上，感受着从石缝中渗出的冰冷水流——这说明上方很可能有大量积雪融化。
这道裂缝只有一丈见方，谁也不知道里面会不会突然钻出什么可怕的东西。萧凌放慢呼吸，生怕一不小心又跌回池中，而身后哗啦啦的水声却越来越近。
他用手电筒照向水池，顿时倒吸一口冷气——那条黑色巨蟒已经有一半身体探出水岸，而在它周围的水面上，竟有无数黑色的小虫在蠕动！
就在他愣神的工夫，更多的黑色虫子从水中涌出，有些已经开始往黑锦蛇的鳞片里钻去。
“毒蛭?!”萧凌失声惊呼，瞳孔骤然收缩，眼中充满了极度的恐惧。
在东北老林中，毒蛭被当地人称为“肉钻头”。这种生物体型比普通蚂蟥要小，但更加危险。它们喜居阴湿环境，甚至能在极寒的水中存活。
不同于普通蚂蟥只是附着在生物表面吸血，毒蛭会循着血液的味道蜂拥而至，一边吸血一边往猎物体内钻，同时释放出腐蚀性酸液。如果没有新鲜血液，它们就潜伏水底，以藻类为食。
萧凌曾听一位老猎人说过，哪怕是一头成年的野猪，如果被这群毒蛭盯上，三个时辰内就会被吃得只剩下一副骨架，浑身上下的肌肉都会被啃食殆尽！
但这种可怕的生物却是珍贵的药材。晒干研磨成粉后，有极强的活血化瘀功效。普通蚂蟥在药房里只能卖到三四十元一公斤，而毒蛭的价格要昂贵得多。
有经验的老猎人会先用猎物引出血腥味，将毒蛭吸引过来，然后用火攻——这些毒蛭虽然耐寒，却极其怕热，一旦环境温度超过五十度，就会迅速脱水而死。
正因为对生存环境要求极高，既不能太冷也不能太热，毒蛭的数量十分稀少，价格也因此居高不下。
眼前水池中的毒蛭起码有数十公斤，若是全部捕获，至少能卖二三千块钱。
“对了，之前的电锯里还有好几桶汽油……”
萧凌回头看了眼已经不再动弹的黑锦蛇，从储物戒指中取出两个装满汽油的木桶。
他将一整桶汽油倒入水池中，顿时一股刺鼻的气味弥漫开来，混合着血腥味令人作呕。这桶汽油足足有十公斤，在水面上迅速形成一层油膜。
无数黑色的毒蛭从水池中钻了出来，疯狂扭动，萧凌看到这幕，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
他点燃火源，刹那间整个山洞被照得如同白昼，温度急剧升高。数千条毒蛭在火焰中蜷曲脱水，很多很快就不再动弹。
萧凌又往池中倒了第二桶汽油，山洞内的温度越来越高，他额头上满是汗水。又等待了十多分钟，直到所有毒蛭都不再移动，他才走上前，小心翼翼地捡起一条，用力一捏——
短短几秒钟，这些毒蛭就只剩下坚硬的甲壳，显然已经全部死亡。
小紫也跑到萧凌脚边，吞食了几条毒蛭，发出欢快的叫声，仿佛发现了什么美味。
萧凌将所有的毒蛭收集起来，足足有八十多公斤。而那条黑锦蛇则静静地躺在岸边，浑身血肉模糊，露出森森白骨，已经被啃食得不成样子。
和小紫一起走出山洞，两个多时辰后，萧凌终于重见天日，深深吸了一口山间清新的空气，脸上露出欣慰的笑容。
他将小老虎和豹子幼崽从空间中放出，然后快速向不远处的松树林走去。
随便找了点干粮填饱肚子，恢复体力后，萧凌支起帐篷，取出伐木工具。
等到天色渐晚，他又砍伐了三十株松柏。这时两只小老虎叼着一只野鹿回到了营地。
等萧凌生起火堆，将鹿肉烤熟，这才松了口气，坐在一根木桩上休息。
啃了半只鹿腿后，他伸了个懒腰，钻进军用帐篷，不一会儿就沉沉睡去。
……
第二天清晨，萧凌还在睡梦中，就被一阵低沉的牛叫声惊醒。
“长白山怎么会有牛叫？”萧凌一个翻身坐起，怀疑自己还在梦中。
但没过多久，小老虎就在帐篷外发出警戒的低嚎。萧凌立即起身，抓起步枪冲出帐篷。
就在距离营地三十多米的地方，一只白虎正领着两只幼豹，与五头体型硕大的蛮牛紧张对峙。
小紫蹲在不远处的树干上，一脸期待地望着这一幕。
萧凌难以置信地揉了揉眼睛，喃喃自语：“我没看错吧？长白山深处居然真的有野牛？”
在龙国南方的森林和草原上，野牛群确实常见，尤其是在高原地区。但在东北的深山老林中，虽然传说有野牛出没，萧凌一直半信半疑。
野牛通常是群居动物，虽然奔跑速度不快，咬合力也不及其他猛兽，但一旦被激怒，几乎无人能挡。
而眼前的这群野牛，体型格外庞大，站立时肩高接近两米，披着深棕色的厚实皮毛。从它们弯曲的犄角和低沉的吼声来看，就知道这些家伙不好惹。
萧凌仔细观察后更是惊讶地发现，这些野牛的四蹄格外粗壮，与他以往见过的任何一种野牛都不相同。
“这是……麝香牛？这不是北极地区的物种吗？怎么会出现在长白山？”
麝香牛是一种极地生物，主要栖息在北极地区。它们眼睛大、头颅宽大，长着一对弯曲如獠牙的犄角，尾巴短小，四肢粗壮。由于毛发极其厚实，耐寒能力极强，在交配季节会散发出类似麝香的气味，故得此名。
萧凌握紧手中的步枪，警惕地观察着这群不该出现在此地的极地来客，心中涌起重重疑问。
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