“看起来您已经有计划了，勒席尔大人。”
勒席尔微微点头，“以佐格拉斯的战斗风格，我们恐怕不太好直接插手帮他，但我们有办法削弱暴食的力量——同时增强我们的。”
“别忘了我们此行最重要的东西——第五颗龙皇宝石，‘深渊之口’。”
涡流一愣，水元素之躯在潮湿的空气中微微晃动：“据我所知，暴食的能力和深渊之口高度重合，都是吞噬和吸收其他生物的魔力。即使我们设法抢到了那颗宝石，短时间内恐怕帮助也不大。”
勒席尔目光锐利，手指在法杖上轻敲，“你们有没有想过，暴食虽然本身就拥有吸收和同化的能力，但他现在的做法——通过血灵芝网络吞噬其他恶魔领主的力量——其实是违背深渊意志的。”
埃尔德皱眉，“深渊意志不是只会鼓励混乱和杀戮吗？为什么会在意这个？”
“正因为如此。”勒席尔冷静地解释，“深渊意志存在的意义，是让深渊永远处于混乱和分裂之中。如果所有恶魔都被同一个家伙吸收、同化，深渊就会变成一潭死水。这种‘一统’本身就是最大的禁忌。”
“可暴食现在明明做到了。”
“没错。”勒席尔嘴角勾起一丝冷笑，“他能做到，是因为他手里有能绕过深渊意志的东西——龙皇的宝石。‘深渊之口’本就是龙皇的遗物，能在深渊意志的盲区内运作，这才让暴食得以明目张胆地扩张。”
埃尔德忍不住插嘴：“可这种宝物，暴食不应该随身携带吗？要是被人偷走……”
“你觉得暴食会随身带着一颗能让他被深渊意志反噬的宝石？”勒席尔摇头，语气笃定，“从之前的情况来看，暴食通过血灵芝网络吸收其他领主的力量。也就是说，他把暴食的能力连接在了某株巨大的植物核心中，而不是随身携带。”
他顿了顿，目光扫过洞室四周那些粗壮的血肉枝条：“当然，宝石也不可能离他太远。我的推测是，‘深渊之口’就藏在这座建筑的某个核心节点上——很可能就是血灵芝网络的源头。”
勒席尔的话音刚落，地面便传来一阵突如其来的震动。那不是寻常的晃动，而是整座血肉迷宫的心脏被重锤击中，地板下的血肉像波浪一样起伏，墙壁上的肉芽和血管也随之剧烈蠕动。空气中腥甜的气息骤然变得刺鼻，仿佛有无数胃酸在暗处翻涌。
勒席尔下意识地扶住墙壁，掌下的血肉在不安地收缩。他的目光警觉地扫过四周，低声道：“佐格拉斯和格劳泽布已经打起来了……我们得抓紧时间。”
“污染者们之前勘察时发现了一个巨大的空穴，如果我们寻找的是植物的根茎，那里应该是最有可能。”
“还是我来开路吧，这次我不会放松警惕了。”
白影和埃尔德双双起身，勒席尔深吸一口气，拿起法杖和匕首向着来时的方向望去。看守者和污染者都已经远离，一行人交换了一个眼神，从藏身之处鱼贯而出。
他们沿着最粗的血肉枝条前行，每一步都踩在蠕动的肉质地板上，脚下时不时传来黏腻的咕哝。迷宫深处的震动愈发频繁，时而有整段甬道像肠道一样收缩，逼得众人不得不加快脚步。
刚转过一个弯道，前方的血肉墙壁突然鼓胀，像极了一只巨大的胃囊在收缩。墙体裂开一道缝隙，从中涌出一团蠕动的血肉混合体。它由数只不同恶魔的残肢拼接而成，表面覆盖着半透明的胃膜，内部隐约可见正在消化的骨骼和器官。每当它蠕动，体表便渗出腐蚀性的消化液，滴落在地面上发出嗤嗤的腐蚀声。
混合体的中央是一张巨大的血盆大口，口中不断咀嚼着尚未完全消化的恶魔头颅，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。它的四肢时而分裂、时而融合，仿佛随时准备将一切吞入腹中。
“暴食的‘消化守卫’……”
白影冷静地挥手，几只污染者从阴影中浮现。它们的身形比以往更加扭曲，头顶的“血帽”下红光闪动，身上长出类似胃囊的半透明囊袋，仿佛也受到了环境的影响。
消化守卫发出一声低吼，四肢猛然伸长，朝众人扑来。污染者们率先迎上，喷吐出黑绿色的腐蚀雾气。雾气与消化守卫的消化液在空中交汇，发出刺耳的嘶嘶声。守卫的胃囊表面被腐蚀出几个窟窿，里面的骨骼和器官掉落一地，但它却毫不在意，反而张开大口，猛地吞下一只污染者。
白影眉头一皱，手指一弹，被吞噬的污染者体内骤然爆发出一团紫黑色孢雾。消化守卫的腹部鼓胀，随即炸裂出一片孢云，腐蚀性雾气将其内部结构彻底摧毁。剩余的污染者趁机扑上，将守卫撕成碎片。
“继续。”
勒席尔低声道，法杖顶端的宝石微微颤动，虽然不能使用魔法，但龙皇宝石之间天然的吸引力代表他们前进的方向是正确的。
下面是一段螺旋状的甬道，墙壁上的血管如同巨蛇般盘绕，能量流动的声音在空气中回荡。一阵剧烈的震动袭来，天花板骤然裂开，数十根血肉触手从上方垂下，像捕食的章鱼般疯狂挥舞。触手末端长着一张张小型的血口，滴落着粘稠的消化液。
白影指挥污染者分散吸引注意力，自己则悄然潜行至一根触手下方，匕首一挥，割断了其神经束。触手顿时抽搐着缩回天花板，其他几根也被污染者的腐蚀雾逼退。
“越往深处走这种东西会越多，我们——”
正说话间，又是一阵剧烈晃动。地下深处传来如雷的轰鸣，一条主血管被震断，黏液混合腥臭的雾气高高喷起。他们被迫侧身而行，沿着半截通道疾奔。
“那家伙打架动静能不能小一点？？”
前方的甬道肉眼可见地变窄，墙壁上的肉芽疯狂生长，试图将通道彻底封死。勒席尔终是顾不得使用魔法的危险，挥动法杖，释放出一道金色的湮灭光束，将肉芽烧出一条通路。众人刚刚通过，身后便传来一阵剧烈的收缩声，通道彻底闭合。
终于，他们来到一处巨大的洞厅。这里的空间比外面看起来更加宽阔，四周的血肉枝条在空中交错盘旋，最终汇聚到洞厅中央的一根巨大的血肉主干上。主干表面布满了蠕动的肉芽和闪烁着微光的血管，仿佛整个迷宫都在为这根主干输送力量。
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