阳光透过雕花窗棂，洒在言府的庭院中，光影斑驳。陈嬷嬷脚步匆匆，从后厨径直走向主院。
进了主院，陈嬷嬷瞧见言夫人正坐在厅中品茶，便恭敬地上前行礼，随后一五一十地将桃夭在厨房处置不新鲜食材、训诫厨娘等事，条理清晰地呈明。
言夫人听得极为专注，脸上不时浮现出满意的神情，待陈嬷嬷说完，她微微点头，眼中满是赞赏，当即吩咐陈嬷嬷：“去，把桃夭叫来，我有话要和她说。”
不多时，桃夭款步走进厅内，身姿轻盈，神色恭谨，脆生生地说道：“桃夭给夫人请安。”言夫人脸上立刻绽放出温和的笑容，语气亲昵地招呼道：“好孩子，过来说话。”桃夭迈着小碎步走到言夫人身边，言夫人热情地向她伸出手，桃夭见状，顺势将自己的手递上。
言夫人一手紧紧握着桃夭的手，一手轻轻拍着，眼神温柔似水，这般亲昵的状态已不是第一次，桃夭对此早已习惯，坦然接受大夫人时不时给予的“宠爱”。
言夫人满脸笑意，开口夸赞：“我都听陈嬷嬷说了，你这次在厨房办得真是漂亮，做得很好。”桃夭微微低头，低眉顺目，轻声回应：“夫人不责怪桃夭就好。”就在这时，桃夭眼角的余光瞥见一抹修长挺拔的身影从门口迈了进来。
“儿子见过母亲。”言南之一身华服，气质潇洒，举手投足间尽显世家公子的风范。紧随其后的，是言逸之，他的步伐稍显随意，却难掩周身的英气。
“小儿见过母亲。”两兄弟依次行礼，声音清朗。言夫人看着他们，脸上的欢喜之情愈发浓郁，连忙说道：“你们来啦！快些坐下。”桃夭趁着这个时机，不动声色地脱离了大夫人的“宠爱”，退到一旁侍立。
两兄弟的目光一冷一热，先后往桃夭身上扫了一眼，那目光中，似乎藏着些难以言说的意味。
没等众人坐定，又有一群人笑语盈盈地走进来，正是姨娘和小姐们。
今日，她们个个精心装扮，花枝招展，妆容服饰各有千秋，在这春日的暖阳下，宛如一朵朵盛开的娇艳花朵。
桃夭病了三日，这三日里都未曾与她们碰面。
“呦！这桃夭儿病好了？”三姨娘曾氏眼尖，一眼就瞧见了侍立一旁的桃夭，声音尖锐，瞬间打破了厅内短暂的安静。
“是啊，好了，就你眼尖。”大夫人嘴角挂着一抹似有似无的笑意，调侃了一句。
“呦呵！这不是几日不见，心里挂念嘛。”曾姨娘一边娇笑着，一边甩着手中的绣帕，那模样似嗔似怨，让人捉摸不透。
“多谢三姨娘挂念，承蒙夫人照拂，桃夭福大，已无碍。”桃夭不卑不亢，礼貌回应。
“无碍就好，无碍就好。”曾姨娘扭动着腰肢，一屁股坐在言逸之身边的位置上，一双狐媚的眼睛直直地看向自己的儿子，那眼神仿佛在说：你个呆瓜！让你去探视却装孙子。
言逸之轻轻咳嗽一声，佯装看不懂母亲的暗示。
其实，哪里是他不想去探视桃夭。那晚，在池边偶然遇见桃夭，月色如水，佳人如画，他本想借机“一亲芳泽”，可没想到桃夭机灵狡猾得很，三两句话就巧妙脱身。
第二日，他就听说桃夭病了，心底着实过意不去，便想着备点“薄礼”去她闺房探望一番。
怎料，刚走到半路，就被人半路“截胡”。
“二哥哥！你这是要去哪啊？”清脆的声音从身后传来，言逸之回头一看，原来是他古灵精怪的小妹，言倾城。
“呃、”言逸之一时语塞，若是实话实说自己要去探望一个丫鬟，以小妹的性子，估计要笑话他许久。
还没等他想出合适的借口，手中精心准备的物件就被言倾城一把顺走。
“这是什么好东西，我瞧瞧！”言倾城好奇心满满，迫不及待地打开锦盒，看到里面的宝贝，忍不住轻呼出声：“哇！好漂亮的石头。好哥哥，这个可不可以送给我啊？”言倾城抱着盒子，眨着一双水汪汪的大眼睛，满是期待地看着言逸之。
言逸之看着小妹那副爱不释手的模样，只能苦笑着妥协：“嗯，送你了。”
“谢谢好哥哥，我就知道，我二哥哥最疼我，那就多谢啦！”小丫头欢呼一声，抱着锦盒一蹦一跳地跑开了。
言逸之望着小妹离去的背影，无奈地叹了口气，探望病患哪有空手的道理，可他深知桃夭眼光颇高，一般的物件根本入不了她的眼，单看她那日挑选礼物时的挑剔劲儿，他就心里有数。思来想去，只好作罢。
他长腿一跨，转身离开了。
之后的两天，他一直跟着言南之四处忙碌，竟不知不觉将这事忘得一干二净。
今日再次见到桃夭，他发现小美人儿似乎清瘦了些，心中不禁泛起一丝异样的感觉。
“女儿给母亲请安。”言锦绣、言惜玉，两位大家闺秀，莲步轻移，一前一后，优雅地给大夫人请安。
她们自幼接受良好的教育，知书达理，懂礼数，知分寸，举手投足间尽显名门闺秀的风范。
言锦绣更是其中的佼佼者，她才华横溢，容貌端庄美丽，名声在南州城内广为流传，堪称佳话。
如今她年方十八，出落得亭亭玉立，却还未议亲，只因言老爷和言夫人对她寄予厚望，一心盼着她有朝一日能被宫里那位看中，为言府带来无上的荣耀。
言老爷一生致力于家族事业，积累了万贯家财，虽自身没多少文墨，却深谙攀附达官贵族的重要性，一心盼望着家中能出个栋梁之材，报效国家，光耀门楣。
“好好好，乖，都坐吧。”言夫人满脸慈爱，招呼着女儿们坐下。
“倾城给夫人请安。祝夫人康健、佳颜永不老！”言倾城蹦蹦跳跳地走进来，声音清脆悦耳，像银铃般在厅内回荡。
她自幼言行活泼，嬉笑怒骂皆随性而为，与端庄的姐姐们形成鲜明的对比。
“好好好，借你吉言，快些坐下。”言夫人笑着回应，与陈嬷嬷互看一眼，心照不宣地摇头。
心想：真是什么样的娘亲教出什么样的女儿，这母女俩啊，大小都是油嘴滑舌，惹人怜爱又让人无奈。
“给夫人请安。”二姨娘、四姨娘、五姨娘也依次进厅，向言夫人请安。
言夫人身为当家主母，平日里少不了要接受这些妾室儿女的问候请安，她一一微笑回应，尽显当家主母的风范与气度。
“南之，你爹爹到哪了？”言夫人转头看向言商之，关切地问道。
“回母亲，按照路程估算，若是途中没有延误，两日后便能抵达南州城。”言南之起身，恭敬地回答。
“老爷要回来了！太好了，都好几个月不见他，也不知道这次回来身边会不会多个人？”曾姨娘一听这话，脸上瞬间露出又喜又悲的复杂神情，脱口而出。
言夫人听了，脸色一沉，受不了地横了她一眼，呵责道：“曾姨娘，注意你的言辞！”都一把年纪的人了，还如此没个正形。
“三妹妹说话一向如此，夫人莫怪！老爷许久未归，怪不得要挂念几分。”二姨娘柳氏嘴角挂着淡淡的笑容，轻声说道，看似在为曾姨娘解围，可话里话外又似乎带着几分深意。
“哼！”曾姨娘可不领情，心里暗自想着：别以为你阴阳怪气地说几句，我就会以为你是在为我说话，谁不知道你那点心思。
“今日，难得大家都在。好好看看，这院里还有什么不合适的，趁着老爷未归前，再倒腾倒腾！”言夫人环顾众人，开口说道。
“我们言府家大业大，这院子更是妙意横生。所到之处，无不风景雅致。要说其他，妾身觉得，门口的盆栽倒是可以换换！
刚才，妾身错眼貌似看到了有枯萎之色.....”柳氏说着，站起身来，款步走到门口，手指着门口两盆万年青，语气笃定。
“这万年青可是老爷最喜欢的。二姐姐，你莫不是忘记了？”曾姨娘也不甘示弱，立刻跟到门口，语气轻挑，斜着眼看着柳氏说道。
“三妹妹说的不错，万年青是老爷喜爱之物不错。可你看它们，叶子有些发黄，底部还有枯萎之相，老爷这许久未归，若是看到心爱之物如此被糟践，岂不少了兴头？”柳氏不紧不慢地回应着，说话间，大夫人和其他几位也都来到门口，纷纷看向那两盆万年青。
桃夭本想上前查看，怎奈，两道修长的身影恰好挡住了她的去路。无奈之下，她只得驻足等待。
不一会儿，果然听到大夫人发出一声惊呼：“哎呀！真如二姨娘所说，这底部怎么就枯了呢？陈嬷嬷、”
“老身在！”陈嬷嬷连忙上前，神色焦急，额头上都冒出了细密的汗珠。
谁不知道，这两株万年青是言老爷从远方花了重金买回来的，一直视为珍宝。
“这、这老身也不知啊！昨儿个看还好好的。”陈嬷嬷满脸疑惑，不相信地往前凑近瞅了瞅，在底部确实发现了一点枯萎的迹象。
桃夭默默站在一旁，心中微微叹息，暗自想着：这些个锦衣玉食的奶奶主母们，真是连一点基本的养殖常识都没有啊！
“夫人不必惊慌！让奴婢来试试吧。”桃夭的声音清脆坚定，打破了众人的慌乱。听到此言，众人纷纷回头，就连那两道修长身影的主人也下意识地自动让开，桃夭这才从人群中稳步上前。
“这几日天气湿润，恐是洒水过甚所致.....你去取铲子来。”桃夭有条不紊地对一旁的家丁吩咐道。
“花匠何在？”言南之剑眉紧皱，厉声喝道。
“小人在！小人该死，是小人疏忽。昨儿个陈嬷嬷吩咐小的去检查庭院的花草树木，小的就把洒水的事交代了福旺，不曾想他打翻了水壶，水全部都淹到了盆栽中.....”花匠吓得脸色惨白，连忙跪地请罪。
“混账！言府养着你们有何用？连盆花都养不好！若是这万年青不得活，你们也可以收拾包袱滚蛋！”言南之怒目圆睁，大声呵斥。
“大公子恕罪、大公子恕罪啊！”花匠和福旺吓得浑身发抖，连连磕头求饶。
“你们去找些干燥棉絮来，还有修剪工具，你们顺着沿口将泥土松一松！”桃夭继续指挥着众人。
几个家丁依照桃夭的吩咐，小心翼翼地顺着盆沿一点点松开泥土。
有丫鬟迅速找来棉絮，桃夭接过棉絮，小心翼翼地将其放入盆中，不一会儿，棉絮就被浸湿，染上了泥土的颜色。
“池塘边阳光充足些，你们将盆栽搬过去，留人照看，直到日落将盆栽放入亭内。隔日过了序时再搬至阳光下，若是棉絮脏污了，就更换新的。
依次两日，水分干净，再修剪其枯枝，放回原位。”桃夭详细地交代着后续的养护步骤。
“是，桃夭姑娘。”众人齐声应道。她的临危不乱、从容淡定，令在场的夫人姨娘们纷纷投来赞赏的目光。
言南之漆黑的眼底泛起一丝不易察觉的光芒，似乎对桃夭有了新的认识。
言逸之眼底则充满了毫不掩饰的赞赏，心想：这丫头就是不一般。
从小事便能看出大事，这丫头聪慧灵敏，心思多谋，若是男儿身，定不会被困在这小小的言府庭院里，定能在更广阔的天地里大展宏图。
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