“这里的风土人情真不错。姐姐，我们就在这里常住吧。
若是能找到我的舅父，我们就自己买个院子。一辈子在这里生活，安居乐业。”追风一边说着，脸上洋溢着笑容。
桃夭看着周围，脸上的神情始终淡淡的，似是有一层无形的纱幕遮住了她真实的情绪。
自从听追风说在墨家堡见到过那个手环的样式起，她的心里就有一个念头，像一颗悄然种下的种子，在心底慢慢生根发芽，只是她未曾轻易表露。
他们并不知道，他们的一举一动皆在人的窥探之下。
街角处，一个身着灰衣的身影一闪而过，只留下一抹若有若无的窥探之意。
“追风，我们去边上坐一坐。”正在张望湖面的追风，听到桃夭的话，回过神来。
“哦。”他应了一声，便与桃夭一起到了河边的茶摊。
茶摊不大，几张简陋的木桌木椅，周围弥漫着淡淡的茶香。
衙内人走上前来，为他们垫付了钱。
衙内人身材壮实，一脸憨厚，笑着对他们说道：“二位请慢用。”
“多谢大哥。”追风嘴甜地道谢。
桃夭则略显尴尬，轻轻抿了抿嘴唇。
“无妨，我们大人交代了，姑娘公子若是走累了，想歇歇，喝口茶，那就让小的垫付茶钱。”衙内人笑着解释道。
“楚大人实在是有心了。”桃夭心中对这位楚大人多了几分感激。
她觉得楚大人实在是位不可多得的好人。
“我们大人虽然清贫，但是一向好客。二位远道而来，自然要好好款待。
只可惜啊，我们衙内一向精简度日，所以也没有什么太好的招待二位。”衙内人略带歉意地说道。
“大哥说的哪里话，已经非常好了，我们实在感激不尽。等找到亲人，我们必要好好谢大人一番。”追风真诚地说道。
“二位也不必心急，既然来了，就顺其自然。”衙内人宽慰道。
“大哥说的是。大哥也是本城人？”追风好奇地问。
“对呀，洛城以前是国都的时候，我就住在这儿了。当时战乱，我还小。侥幸活了下来。
于是在这附近乞讨，没有和其他人跑出去，跟着我祖辈一起，直到两位老人去世，后来跟着一些江湖的朋友们学了些手脚功夫。
楚大人上任之后，招兵买马，我就去施展了拳脚。
大人见我身强体壮，为人又老实，就收留我，让我在衙内当差。”衙内人缓缓说道，眼中闪过一丝对往昔的回忆。
“大哥，原是洛国人。那请问这城中原洛国的子民还有多少呢？”桃夭也来了兴致。
“差不多有一半一半吧。当时战乱之后，死的死，伤的伤，残的残，流失的流失。后来，归属南国之后，朝廷拨了一些银两下来，安抚了民众。
另外，把那些留下来的或者从外面进来的，都一一收纳入编，十几年过去了，才有了现在的风貌。”衙内人耐心地解释着，语气中带着几分感慨。
“如此说来，这归属南国之后，百姓们也算安居乐业了。”追风说道。
“头几年可不太安生，直到后来才慢慢变好。”衙内人摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。
“可也有盗匪。”桃夭秀眉微蹙，轻声说道。
“唉，盗匪猖獗，无论到哪儿都有。现在也算是天下太平，可是这北境一段闹饥荒也有几年了。
所以呀，有好多人分散开来，四处流浪，之前剿灭的那个山匪，就是从那里逃出来的。
若不是楚大人，还真拿不下他们，反正来一锅，咱们端一锅。有一双的，我们打一双。”衙内人一脸敬佩地说道。
“楚大人真了不起。”追风听了在一旁夸赞，眼中满是钦佩之色。
桃夭也微笑着点头，心中对这位楚大人的好感又多了几分。
管理层好，那么下边的人也能得福。
这楚大人无疑是一个好官。
“说起楚大人，那也是英雄出少年。他的祖父曾经是洛国的将军，早些时候战乱而死，那时他也就是个十来岁的少年。
本来吧，国仇家恨心中总有埋怨。可是他却为了剩余的子民能够安居乐业，抛开了那些仇怨，愿意降服于南国。
所以南国皇帝啊，在挑选众官员当中把他给提拔了。这才保了我们这一份安宁。
但是官官相护，除了楚大人之外，其他那些哼就不太行了。”衙内人说着冷哼一声。
桃夭也听出其中意味，是啊，官与官之间不可能都清白的。有好官也有贪官。
“洛城不大，既有楚大人在，那想必其他的官员管辖的地界不同吧？”
桃夭又问道。
衙内人点点头。
“是的，我们大人只是管城内的一些治安或者城外的一些维护。但真要是一把手，那就是上头的文官了。
这些年，洛城进出的贸易不错，在上供的这一块上，也频频被上头点赞。
可是对于百姓的一些关税上却苛刻得很。你们看这街区繁华，人员密集，可是有几个人是吃的好，穿的好。
大多数得来的赢钱，有大半都要上交。留下来的也只够一家老小的吃喝，根本就没有什么剩余。
所以这些年的房屋越来越旧，乃至于边边角角出现盗匪之后，外出谋生的人就更少了。” 衙内人无奈地叹了口气，眼中满是忧虑。
桃夭听着衙内人的讲述，心中不禁泛起一阵酸涩。
她看着街边来来往往的行人，虽人潮涌动，可不少人的衣衫都打着补丁，面容上难掩疲惫与沧桑。
原本以为这繁华的街区之下，人们都能富足安乐，却不想背后藏着这般无奈。
追风的神情也变得凝重起来，他紧握着拳头，义愤填膺地说：“这上头的官员怎能如此，只想着自己的政绩和腰包，全然不顾百姓死活。
楚大人如此尽心尽力，却也改变不了这整个局面吗？”
衙内人苦笑着摇摇头：“楚大人虽一心为民，可上头的指令他也难以违抗。
每次征收关税，大人都愁得不行，却也只能在自己的职权范围内，尽量给百姓们行些方便。”
桃夭微微皱眉，思索片刻后问道：“那城中百姓，难道就没想过联名上书，向更上头的官员反映此事？”
衙内人听闻，眼中闪过一丝无奈与担忧：“姑娘有所不知，之前也有人尝试过。
可那负责传递文书的官员，早就被买通，不仅上书无果，那带头的人还被诬陷入狱，最后不明不白地死在了狱中。
自那之后，百姓们便都不敢再有此念头了。”
追风气得一拍桌子，引得周围茶客纷纷侧目：“这简直太过分了！难道就没有王法了吗？”
“唉，王法在这些人眼中，不过是一纸空文。”衙内人压低声音，神色有些紧张，“在这洛城，楚大人算是唯一能为百姓撑腰的人了。但他官职有限，能做的也实在太少。”
桃夭沉默不语，心中暗自思量。
在这复杂的官场之中，想要改变现状谈何容易。
但看着这城中百姓的艰难处境，又实在令人遗憾。
这时，远处突然传来一阵喧闹声。
循声望去，只见一群官兵正押着几个衣衫褴褛的人走过。
那些人被绳索捆绑着，脸上满是恐惧与绝望。
衙内人见状，脸色一变，低声说道：“不好，这怕是又有百姓因为交不起税，被抓去顶罪了。”
追风霍地站起身来，就要冲过去。
桃夭赶忙拉住他：“追风，莫要冲动。”
追风咬着牙，眼中怒火燃烧：“真是可恶。”
他最讨厌这种仗势欺人的。
曾经他受的苦难，就是因为对方的仗势欺人，导致他们亲人离散。
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