金牛化入土地后的第三个秋天，王大瓜村迎来了前所未有的丰收。
瓜田里，西瓜个个大如磨盘，绿皮黑纹，在阳光下泛着油亮的光泽。轻轻一拍，瓜声沉闷如鼓，预示着内里红瓤黑籽，汁水甘甜如蜜。
“王大哥，今年这瓜长得忒好了！”年轻的李二狗抱着一个足有三十斤重的大西瓜，笑得合不拢嘴，“自打您分地给大家，这日子一天比一天红火！”
王大瓜擦了把额上的汗，望着遍地硕果，心中却隐隐不安。三年前金牛化入土地时留下的那句“守你世代安康”犹在耳边，但每当夜深人静，他总能听到瓜田里传来细微的呜咽声，像是金牛断角之痛仍在天地间回荡。
“二狗，记住村规，”王大瓜神色严肃，“瓜熟百日前，不摘不贪不夜行。尤其是那些渗血的瓜，千万碰不得。”
李二狗连连点头：“晓得晓得，您放心！”
然而并非所有人都这般守规矩。
村西头住着个光棍汉，名叫赵三。此人早年给孙老爷当过长工，沾染了不少贪吝习气。分地后仍不思劳作，整天想着投机取巧。见今年西瓜长势奇好，便动起了歪心思。
“听说镇上的张员外最爱吃瓜，出价五百文一个收这些血西瓜。”赵三蹲在田埂上，盯着自家瓜地里那几个特别大的西瓜，搓着手盘算，“今夜就摘它几个，明日一早背到镇上，岂不发财？”
是夜，月黑风高，秋雨淅沥。
赵三蹑手蹑脚摸进瓜田。雨水中，果然有几个西瓜表面渗出猩红液体，在黑暗中发出幽幽红光。他心中一喜，伸手去摘最大的那个。
指尖触到瓜皮的刹那，一阵刺骨的寒意顺着指尖直窜心头。赵三打了个哆嗦，犹豫片刻，但想到白花花的银子，一咬牙，用力将瓜扭下。
“咔嚓”一声，瓜蒂断裂处竟喷出一股腥红的汁液，溅了赵三满脸。他慌忙擦拭，却发现那“汁液”黏稠温热，分明是血！
与此同时，被摘下的西瓜突然剧烈震动起来，内部传出咚咚声响，似有心跳。赵三吓得魂飞魄散，扔下瓜就想跑，却发现双脚如灌铅般沉重，动弹不得。
瓜田里忽然响起一声悠长的牛哞，悲凉而愤怒。那些渗血的西瓜齐齐发出红光，照亮了整个瓜地。赵三惊恐地看到，每一个血西瓜上都浮现出一张人脸——正是三年前被金牛风暴卷走摔死的孙老爷、钱道士和那些家丁！
“还我命来...”孙老爷的脸在瓜皮上扭曲变形，发出凄厉的哀嚎。
赵三惨叫一声，昏死过去。
次日清晨，李二狗路过赵三家瓜田，发现他直挺挺地倒在田埂上，怀里还抱着个裂开的大西瓜。瓜瓤鲜红如血，淌了一地。
“赵三！赵三！”李二狗慌忙上前搀扶，触手却是一片冰凉。
赵三双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角残留着白沫，早已气绝多时。最可怕的是，他的右手紧紧攥着半个西瓜，五指深陷瓜瓤，像是死前经历了极度恐惧。
消息很快传遍全村。王大瓜闻讯赶来，见状脸色大变。
“快！把瓜埋了！所有人退出瓜田！”他厉声喝道，指挥村民将赵三尸体抬出，又把那个裂开的血西瓜深埋地下。
当夜，王大瓜召集全村人在祠堂开会。油灯摇曳，映得众人脸色阴晴不定。
“赵三的死，大家都看到了。”王大瓜沉痛道，“这是金牛之怒，也是对贪念者的警告。我再强调一次：瓜熟百日前，不摘不贪不夜行！尤其是那些渗血的瓜，千万碰不得！”
人群中一阵骚动，几个原本也打算提前摘瓜卖钱的村民暗自庆幸。
“可是王大哥，”一个老者忧心忡忡地问，“这血西瓜越来越多，总不能年年都埋了吧？长此以往，咱们村的名声坏了，瓜卖不出去，可怎么活啊！”
王大瓜默然片刻，道：“明日我亲自去一趟金牛化入之地，祈求金牛恕罪。”
第二天黎明，王大瓜独自来到村东北那片沃土中央。三年过去，这里草木格外茂盛，中央有一处洼地，终年湿润，据说是金牛鲜血所化。
王大瓜摆上香烛瓜果，跪地祈祷：“金牛大哥，若您在天有灵，请明示该如何化解这血瓜之祸...”
话音未落，洼地中的清水突然沸腾起来，咕嘟咕嘟冒着气泡。一道金光从水底射出，在空中化作半截牛角的虚影，正是当年金牛留给王大瓜的那截断角。
断角虚影缓缓旋转，洒下金色光点。光点落处，浮现出几行古字：
血瓜现世，贪念未消。 以角为引，化怨为桥。 百日期满，瓜熟自落。 心存善念，方得善报。
金字持续片刻，渐渐消散。王大瓜恍然大悟：血西瓜是因世人贪念未消而生，唯有等到百日期满自然成熟，并以金牛断角之力化解其中怨气，方能食用。
他急忙回村，将启示告知众人。自此，村民更加严格遵守村规，再无人敢提前摘瓜。
转眼又过半月，瓜熟之期将至。
这日黄昏，村外来了一队人马。为首的是个锦衣公子，二十出头年纪，面容俊朗却带着几分倨傲。他骑着高头大马，腰佩长剑，身后跟着十余个家丁模样的随从。
“请问这里可是王大瓜村？”公子勒住马缰，居高临下问道。
正在村口玩耍的孩童们一哄而散，只有胆大的李二狗上前答话：“正是。公子从何而来？有何贵干？”
“我乃济南府张员外之子张子谦，”公子淡淡道，“听闻贵村西瓜甘甜异常，特来采购一批，为家父寿宴之用。”
李二狗为难道：“张公子来得不巧，瓜尚未完全成熟，还需等上三日才是百日期满...”
“无妨，”张子谦摆手打断，“我出双倍价钱，今日就要摘瓜启程。”
“这可使不得！”王大瓜闻讯赶来，连忙劝阻，“张公子有所不知，本村西瓜有特殊规矩，未满百日绝不能摘，否则会招来祸事！”
张子谦闻言嗤笑：“乡野村夫，迷信至此！不过是瓜而已，哪来这许多讲究？我出三倍价钱，今日这瓜，摘定了！”
说罢竟不顾劝阻，直接带人闯向瓜田。
王大瓜急忙阻拦：“公子不可！这瓜真的摘不得啊！”
张子谦带来的家丁粗暴地推开王大瓜，护着主子直入瓜田。时近黄昏，夕阳西下，瓜田里已有几个西瓜开始渗出微微血光。
“咦？这些瓜为何泛红？”张子谦好奇地走近一个特别大的血西瓜，伸手欲摸。
“别碰！”王大瓜惊呼。
但为时已晚。张子谦的手指刚触到瓜皮，那西瓜突然剧烈震动，表面浮现出孙老爷扭曲的面容，发出凄厉嚎叫：“还我命来……”
张子谦吓得连退三步，跌坐在地：“妖...妖怪！”
众家丁慌忙拔刀护主。王大瓜趁机上前，掏出怀中那半截金牛角。角身发出柔和金光，照在血西瓜上，那狰狞面容渐渐平息，血光也暗淡下去。
“这...这是何物？”张子惊魂未定，盯着金牛角问道。
王大瓜叹息一声，将三年前金牛断角、化入土地守护村庄，以及血西瓜诅咒之事娓娓道来。
张子谦听罢，神色变幻不定。他本是读书人，素来不信鬼神之说，但方才亲眼所见又由不得他不信。沉思良久，他忽然问道：“你说这金牛角是灵物，可能让我仔细瞧瞧？”
王大瓜不疑有他，递过金牛角。张子谦接过细看，只见断角温润如玉，内里金光流转，确非凡物。他眼中闪过一丝贪婪，突然将金牛角揣入怀中，厉声道：“妖人！竟敢以邪术惑众！这妖物我没收了！”
王大瓜大惊：“公子不可！金牛角是镇压血西瓜的关键，离了它，村子要遭大祸啊！”
张子谦哪里肯听，命令家丁强行采摘西瓜。说也奇怪，金牛角被夺后，瓜田里的血光顿时大盛，数十个西瓜同时浮现人脸，哀嚎遍野！
家丁们吓得魂飞魄散，扔下西瓜四散奔逃。张子谦也慌了神，策马欲逃，却发现马匹受惊，人立而起，将他甩落马背。
混乱中，怀中的金牛角掉出，滚到一个血西瓜旁。那西瓜突然裂开，伸出一只血手，抓住金牛角就往瓜里拖！
“不！”王大瓜扑上前去，死死抓住金牛角另一端。血手力量奇大，将他一点点拖向裂开的西瓜。瓜缝中，孙老爷的面容再次浮现，狞笑着：“拿来吧！有了这角，我就能重生了！”
正当王大瓜力竭之际，夜空突然响起一声震耳欲聋的牛哞！整个瓜地剧烈震动，所有血西瓜同时爆裂，喷出漫天血雾！
血雾中，一个巨大的金牛虚影缓缓凝聚。它独角擎天，目光如电，正是三年前化入土地的那头灵金牛！
“孽障！安敢作祟！”金牛口吐人言，声如雷霆。它一蹄踏下，正中那个抓住金牛角的血西瓜。瓜顿时粉碎，血手化为青烟消散。
金牛虚影低头看向王大瓜，目光温和了许多：“孩子，辛苦了。”它又转向吓瘫在地的张子谦，怒目而视，“贪婪之徒，险些再酿大祸！”
张子谦磕头如捣蒜：“神牛恕罪！小子无知，再不敢了！”
金牛长叹一声：“血西瓜之祸，源于世间贪念不消。我虽化入土地，却难化人心。”它看向王大瓜，“且将金牛角置于瓜田中央，我自会以残魂镇守。但切记：金牛角若离村，诅咒必至！”
说罢，虚影渐渐消散，重归大地。那半截金牛角自动飞起，落在瓜田正中央，插入土中，发出柔和金光，笼罩整个瓜田。血光顿时消退，西瓜恢复常态。
张子谦羞愧难当，留下百两白银作为补偿，灰溜溜离去。
三日后，瓜熟百日，自然脱落。王大瓜带领村民举行隆重仪式，以新瓜祭奠金牛，而后才小心翼翼采摘。今年的西瓜格外甘甜，再无渗血现象。
然而当夜，王大瓜做了一个怪梦。梦中金牛再次现身，神情凝重：“血瓜之祸暂平，然贪念未绝。他日若有外乡人携‘金瓜种’至，必是大劫将至之时...小心南方道士...”
王大瓜惊醒，窗外月色如水，瓜田宁静安详。但他心中却笼罩着一层不安的阴影。
南方道士？金瓜种？莫非钱道士还有传人？
他起身来到窗前，遥望东南方那片黑黢黢的槐树林。三年过去，林子似乎更加茂密了，夜风中隐约传来蹄声嘚嘚，似有金牛仍在巡逻。
但这一次，蹄声中似乎夹杂着别的声音——像是人的脚步声，正悄悄接近村庄。
王大瓜握紧胸前的护身符——那是用金牛角粉末制成的，低声自语：“不管来者何人，只要我王大瓜在世一日，定守护村子平安...”
远处，一个黑影悄然潜入村外瓜田，蹲下身仔细察看土壤，又从怀中掏出一个小布袋，倒出几粒暗金色的种子，与三年前钱道士手中的一般无二。
月光照在他脸上，竟与钱道士有七分相似，只是更加年轻。
他阴阴一笑，将种子埋入土中。
“师兄啊师兄，你未尽的事业，就由师弟我来完成吧。灵金牛之力，应该为我所有...”
夜风吹过，瓜叶沙沙作响，仿佛在低声警告。
血西瓜之祸刚刚平息，新的危机已然悄悄萌芽。
而村中央那半截金牛角，在月光下微微闪烁，似在回应着即将到来的风暴...
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