三月上旬时，朝廷派遣知贡举、监试、主文考试等官，以及大中门官诸司、弥封、誊录等官，提前进入观桥贡院，避免与考生有联系。
三月十一日，春闱入场的前两日，有不少的举子、三学舍生的生员会提前到贡院附近赁房待试，以便就看坐图。
这两日的铺席买卖十分火热，俗语谓之“赶试官生活”。
日高影移，照亮了这片错落有致的瓦舍。
与贡院大门那庄严而冷峻的气息截然不同，其下方却是人声鼎沸，车水马龙，男女老少，熙熙攘攘。
三月十三日，是举子入春闱科场的第一日。应考的举子既有白发苍苍者，也有不惑之年者，以及惨绿少年，他们或者背着书箧，或者提着书箱。
知贡举、监试、主文考试等官，引导考生进入贡院。
“哥，我没来晚吧。”
李持安穿过如潮的人群，走到大哥李持隅身边停下，身后跟着齐廷。
李维，字持隅。维，岂也，隅也。是英老国公李昂英的长孙，工部侍郎李烨的长子。
李持隅年有二十五六，身长玉立，面容清俊，文质彬彬，温文尔雅。
李持隅的目光掠过贡院门口那面巨大的鼓，而后回道：“还未响鼓。”
齐廷朝李持隅笑着招呼：“持隅哥。”
李持隅颔首应答。
“周总管，”李持安同管家周总管招呼后眼神逡巡一圈，却没见他爹，不由得微微皱起眉头，“爹呢？”
今天是大哥进科场的关键时刻，这么重要的日子，他竟然不在！
李持隅指了指贡院大门下的人群，笑道：“在那儿呢。”
李持安顺着大哥的手指望去，只见父亲李烨正站在人群之外，踮着脚尖，抻着身体，伸着脖子，想要看清贡院门口的情况。
父亲那滑稽的模样，让李持安忍俊不禁。
他爹这是有多紧张啊！
李持隅又问：“皇城司不忙？”
“我同夏司使调了假。”
李持隅注意到弟弟今天的衣着与往日大有不同。
李持安着一身蓝底绣纹的交领袍子，襟前绣着大鹏展翅、鸿雁高飞、旭日东升等吉祥图案，虽然看着繁复，但经过绣人的精心布局和巧妙构思，却又显得和谐。
然而针脚有些粗糙，显然是临时赶工绣出来的。
他这个弟弟为了他还真是煞费苦心，不信怪力乱神，却又信了些祈福的物件。
工部侍郎李烨看了四周几眼，幽幽转回来，见到幺儿李持安时，火气登时冒了上来。
“你这臭小子，你哥进科场，你现在才露面！”说着，工部侍郎李烨一脚踹过来。
李持安反应迅速，侧身避开了这一脚。
李烨踢了个空，却因用力过猛而险些摔倒，幸好小儿子手疾眼快，将他稳稳扶住。
李持安呛声道：“您有力气训我，您不如学学我外大父，多拜拜孔圣人，让我哥取个探花回来，您当年就是个二榜进士，名次还没我舅高。”
李持隅闻言，连忙温声劝解：“好了，二弟，爹够紧张了，你还呛他。”
父亲与二弟这般的父慈子孝几乎月月都能见到，他早已习以为常。
此时，贡院门口的大鼓咚咚而响。
李烨提醒：“维儿，要进去了。”
李持隅点了点头，“嗯，爹。”
“好共大鹏双奋击，此行有路到南溟。哥，你定能蟾宫折桂。”李持安拍拍大哥的肩膀，唇上的浅笑如同春日暖阳，“等你回来饮酒庆功。”
齐廷拱手祝福：“持隅哥，祝你鹏北海，凤朝阳。”
李持隅身子微躬回礼，“多谢！”
应试者排队陆续入场，李烨挥袖催道：“维儿，走吧。”
李持隅朝几人拱手后，提着书箱排队入场，刚排一会，侧首看向门外的爹，只见父亲笑如春风，挥手催着他进去。
李烨的身体却如同一滩软泥般瘫软了下去，双腿也直接软了。
齐廷手脚快，赶忙抓住瘫软下去的李侍郎，“李侍郎，您咋样？”
见状，李持安直接蹲下来，也不打算将父亲扶起来，任由父亲坐在地上。
李持安劝慰：“爹，不至于啊，哥都考第二回了。国子监的老师都说我哥的文采斐然，小姨夫也都觉得我哥没问题，您还紧张个啥嘛。”
李家祖籍成都，在其祖父李昂英中举后，便搬来都城，如今已经有五十年了。
李烨别过头，不想让他的幺儿看见一个大男人哭哭啼啼、特别脆弱的模样。
“你老汉儿我的青衫乌帽那是考了三次才中的，我老汉儿，你爷爷，考了一次就中了探花，我紧张咋了嘛。”
“起来，让你老汉儿起来。”李烨呵斥，但声音并不大。
李持安将老爹扶起来，见老爹一面整理衣袍，一面别过头去同他用官话说。
“你哥是有才华锦绣，”李烨的声音微微颤抖，面上却是一副波澜不惊的样子，“可这科举之路，就是千军万马过独木桥，一脚踏进鬼门关……”
大儿子排队准备入贡院，李烨在来回不停地踱步，一会摩挲手掌，一会抬袖擦汗。
李持安无奈，呆一边坐着静静地看着。
齐廷忍不住道：“头儿，伯父这样，你要不要去安慰安慰？”
对于父亲的这个德行，李持安也颇为无奈，“不用，这是祖传的，太祖父送祖父时是这样，祖父送我爹时也这样，这回轮到他送我哥了。”
纪知远带着雍陶、季晨等国子监学子，来到贡院，已送过好几回学子赴考，此刻从容淡定得很。
纪知远温声道：“看看解牒有没有带？试篮的东西是否齐全？”
诸学子再次检查后，才回复：“夫子，解牒都带了，也没有漏下的东西。”
“那就好。”纪知远脸色忽然变得严肃，拔高声量，“正直者，君子之本也，守正直之心，行正直之道，方有好结果。”
“若有杂念，最好给我摒弃了，不要自作聪明，觉得别人都是傻子，识破了，只会是作茧自缚，自毁前程。”
这是提醒学生不要夹带小抄，被查出来，就是自毁前程。
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