窗外算是阳光明媚，此刻却仿佛照不进这座宅邸。
“圣女大人在救助室，我来为二位引路。”说话的是位中年仆人，声音低沉压抑，脸上的线条紧绷。
外面的骑士团加上里面严肃的气氛，绝对不是什么好事。
卡洛现在只希望伊芙丽没什么大碍。
刚一推开救助室的大门，卡洛下意识伸手遮住安娜的眼睛。
另一只手搭在她的腰部，防止她摔倒。
“别看。”
“唔？怎么了？”
安娜猝不及防地被他搂住，脸颊一下泛起红意。
“别看，会做噩梦的。”
她想挣脱，却被卡洛语气中的严肃气息震慑。
他扶着她转身，退回门外，才缓缓放开手。
安娜下意识地想说他无礼，可紧接着看到他那副严肃的脸色，心里骤然一紧。
“真的出事了？伊芙丽姐姐…她没事吧？”
“她没事。你留在外面，我进去看看。”
安娜点了点头，看着他再次推开门，抬手轻轻摸了摸被他挡住眼睛的位置。
屋内，血腥味浓重。
一具肥胖的老年男人尸体躺在床榻上。
他的身躯已经僵硬，头颅向一边歪斜。
而胸膛中央，一把的匕首直直地插入心口。
“那是索尔，前来支援的三位神选者之一，我们赶到的时候，他已经死去了。”伊芙丽轻声说道。
一旁的病床上，她正聚精会神地为一名瘦削苍老的女人治疗。
女人枯槁如柴，脸颊浮现出隐约的黑气，四肢不时剧烈抽搐，嘴里发出低沉的哀鸣。
她痛苦地掐住自己喉咙，像是要将体内的某种东西撕扯出来。
“圣言之二·神净世间。”
伊芙丽轻声低吟，手中的光芒变得更为温柔，犹如春风细雨，拂过老人的额头、胸口与四肢。
黑气逐渐从她的身体表层褪去，如墨汁般滴落。
卡洛注意到坐在角落里的西奥多正闭目调息，他的身上也缠绕着一圈淡淡黑雾，比起上次见面看上去苍老了十岁。
等伊芙丽结束净化，确认老人的气息恢复平稳后，她才松了口气，抹了抹额上的汗水，走到卡洛身边。
“我们被算计了。”她声音依旧冷静，但眼中却有愤怒在暗涌，“关押七祭司的秘密地牢不知为何暴露，敌人昨夜突袭而至。”
她抬手指了指床上的尸体：“索尔当时正在拷问八祭司。艾蒂亚和我哥哥在地牢外巡视，不知为何，争斗突然在地牢中爆发。”
此时，西奥多终于睁开眼睛：“我来说吧。”
......
昨夜，地牢深处原本一如既往地沉寂。
西奥多带领着几位骑士在夜色中探查。
某一刻，他的指尖突然微不可察地动了动。
他听见了某种扰动。
不是风，也不是鼠鼠。
是某种更细微、更诡异的扰动。
他睁开眼，凝神细听。
空气流动…变了。
那种变化微妙到令人几乎以为只是错觉，可西奥多的战斗本能却立刻察觉出其中的异样。
他猛地站起：“你们召集人手，地牢集合！”
说罢，西奥多飞速赶去。
果然，地牢之下，两道陌生的身影静静地伫立于阴影中。
西奥多第一眼看见的，是一个身披深灰色兜帽的老妇。她只露出干瘪的下巴与一抹苍白的嘴角，仿佛死人嘴唇一般毫无生气。
一缕黑色烟雾自她的身躯悄然升腾，朝着地上的女人涌去。
“艾蒂亚！”西奥多认出了倒在地上的人。
但此刻她的周身肌肤已经开始皱缩，银发迅速染霜。
西奥多怒喝一声，不再犹豫，拔出长剑直冲而上，斗气自体内激荡而出。
然而，就在他跨出的瞬间，第二个身影转过了身。
那是个中年男子，皮肤如焦炭般龟裂。
他的五官扭曲不堪，丑陋得近乎不堪入目。
他缓缓抬起手，某种扭曲的领域顿时成型。
西奥多的脚步一顿，整个人陷入了看不见的泥潭，动作变得迟缓得可怕。
就好像整个人在水中缓缓拨动。
而那浓稠的黑气，也在此刻悄然接近。
老化与迟缓。
此刻叠加到任何一个人的身上，带来的压迫都是绝望的。
但他是西奥多。
“祝圣结界。”
下一刻，圣徽在他胸前爆发出一轮刺目的白光，那是纯粹的圣光，将他周身的迟缓之力暂时隔绝。
结界瞬间撕开黑气与迟缓之域的缠绕。
西奥多身形飞速靠近。
老妇人眼神猛然一凛，立刻举起法杖，在身前撑开一道诡异的瘴气结界
他们都以为西奥多要发动反击。
可西奥多的身影却在下一瞬从两人视线中滑了出去。
借着圣光撕开的缝隙，他放弃了攻击，反而以极限冲刺朝地牢一角扑去。
那里的石柱下，是被黑雾持续侵蚀的艾蒂亚。
二位祭司反应过来时已经太晚。
西奥多伸手将艾迪亚揽入怀中，飞速退离。
“骑士们，包围地牢！”
“是！”
老妇人与男子对视一眼。
“老三，目的已经达到了，救了一个，废了两个，不必耗在这里。”老妇人率先开口。
“好，那我们撤，还差一个，应该已经没什么威胁了。”
“五祭司！小矮子！开门！”老妇人嘶吼道。
身后，一道传送门开启，一位矮小的老人在门后出现。
“二位，请吧。”
......
“和我们之前抓到的两位祭司，完全不是同一等级。”西奥多在讲述后评价道，“对方的目标很明确，就是针对两位拥有斩断不死赐福的神选者，这次是我们吃了一个大亏。”
“更糟糕的是，我们的线索再次被斩断了。之前所那些据点全是空壳，他们躲得太深了。”伊芙丽微微皱起眉。
“是啊，我们也不可能真的将整座王城翻个底朝天。”西奥多低语。
卡洛站在伊芙丽身后，眉头微皱，思索片刻后开口：“但圣教廷的实力，应该远不止于此吧？这次只派了这几位，未免太过节制了。”
“还不是国王。”西奥多冷声道，话语中显露出明显的不满，“自从他登基以来，艾兰王国与圣教廷的关系几乎断裂。而这对贵族阶层来说，也是他们巴不得的事情，倒是成为新王登基以来实施最通畅的命令。”
西奥多望向索尔那具早已冰冷的尸体，拳头紧握：“如果我直接将那些祭司处决，或许今天这一切都不会发生…”
“哥哥，面前情报是最重要的，杀一两个祭司，也无济于事。”
一时间，屋内陷入了沉默。
伊芙丽下意识地将目光投向卡洛。
卡洛贴近她的耳边，轻声道：
“伊芙丽，没关系，冷静下来。他们的献祭仪式必然阵仗不小，越到关键时刻越容易露出马脚。只要你给我一个确切的位置...”
“我明白，交给我。”
“咳咳，你们说什么悄悄话呢？”
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