王城的天空依旧蔚蓝，阳光洒在积雪的街道上，仿佛什么都未曾改变。
但空气中那股隐约的焦躁与慌乱，却在每一个拐角、每一段回廊间蔓延着。
在市场边缘，曾是最喧闹繁华的地段，如今却充斥着沉默与警惕。
摊贩低着头收拾货物，几乎不与顾客交谈。
以往吵闹讨价的场面不复存在，偶尔传来几声争执，也在短短数秒内戛然而止。
人们害怕吸引注意，甚至害怕说错话。
几名身穿城市守卫军制式铠甲的士兵站在街口，但他们的眼神游移、步伐懒散，有些甚至在明目张胆地向小商贩索取食物。
昔日象征王权与秩序的士兵，如今却被百姓视为另一种“掠夺者”。
而在人群中流传的传言，则像一场无形的火焰，在整座城市里暗暗燃烧：
“听说只要被抓进监狱的人…就再也出不来了，千万不要犯错，千万不要和人起争执啊。”
“王宫里头的选拔，全都是幌子，谁进去谁就出不来了。”
“国王是疯子，他肯定是把他们全都杀了...”
“嘘，别让人听见了。”
“昨晚的那场火，烧的是整整一个晚上，你们说这里面没有古怪？”
这些话语在人们耳边悄声流转，有人不敢信，有人装作没听见，也有人愤怒地低声咒骂。
但没有人站出来，没有人敢公开质问，但情绪在发酵。
而更深一层的恐惧，则如浓雾般盘桓不去：国王，到底想干什么？
自从他继任以来，就没有一件好事发生。
各贵族世家，也在小心翼翼地收拢自己的亲族。
同时，城市的治安正在快速塌陷。
夜晚变得不再安全。
街边的火把提早点燃，成群结队的旅人匆匆而过，眼中藏着警觉与疲惫。
近郊的贫民窟频繁爆发火灾与骚乱，有人说是邪教作乱，也有人说是一种预兆。
恐惧、疑虑与不信任，成了王城此刻最常见的情绪。
“王城在腐烂。”
卢卡斯把这一切看在眼里。
“它表面仍华丽庄严，但骨架正在坍塌。”
他带着骑士团，穿梭于市井之中。
昨晚他平息了一起骚动，那是几个平民人家，因为孩子被带进王宫后迟迟未归，又上诉无门，他们应该也猜到了自己孩子的结局。
于是便组织了有相同遭遇的人在城内寻找贵族宅邸大肆破坏宣泄。
他所秉持的正义似乎在此变得模糊了。
最终这场闹剧只能以威慑和赔偿了结。
“卢卡斯哥哥，接下里我们去哪？”一名穿着华贵的女子在骑士们簇拥下策马上前，正是和安娜产生过矛盾的米娅·鲁特。
“米娅，其实你不必和我来了的。”卢卡斯带着显而易见的担忧。
米娅显然很享受这种担忧，她绽放笑容：“如今形势如此，鲁特家同样会收到波及，我们自然不能袖手旁观。”
“好，米娅，那能麻烦你维持一下城内的治安吗？如今士兵们已经彻底懒散。”
米娅轻轻点头：“放心交给我，我会让鲁特家的骑士开始夜间巡查。虽然力量不多，但足够让这几个街头安静下来。那卢卡斯哥哥呢？听起来你有别的事要去做？”
“我想去铲除一些老鼠。”他说得平静。
“老鼠？卢卡斯哥哥要去哪？”米娅轻蹙秀眉。
“老鼠，当然一般都藏在在下水道里...”
......
夜里，王都高墙之上勾勒出斑驳的暗影。
卡洛披着斗篷，脚步轻盈地穿梭在冷清的街道上，身后是紧紧跟随的安娜。
他们穿过主街，避开几道巡逻的骑兵。
如今王城的守卫，远不如往日那般严密，尤其在夜间，巡逻队的阵容稀疏得几乎形同虚设。
有些士兵倚在墙边小憩，火把微弱的光焰摇曳，无人愿意动弹。
即便上前有询问的，也被安娜的身份轻易打发了。
“怎么连王宫附近都这般松懈…卡洛，我们真的要闯进去吗？这可是王宫诶。”安娜低声咕哝，目光却被眼前的景象瞬间夺去。
那座在黑夜中挺立的建筑，金碧辉煌的穹顶在魔灯的点缀下仿佛星辰坠落，层层叠叠的高塔插入夜空，白石宫墙上篆刻的浮纹闪着淡淡的银辉。
“好漂亮…其实我从没那么近看过。”安娜几乎屏住了呼吸。
“现在后悔还来得及噢。”卡洛侧过头，看了安娜一眼。
原本他就打算让她留在洛斯尔家，可安娜一听说他要独自行动，她当场就嘟起了嘴，双手叉腰质问他是不是又要去偷偷见小情人。顺便把她一个人留着，好让邪教徒把她拐走。
所以最后，他还是带上了她。
毕竟，在王城之中最安全的地方莫过于自己身边了吧。
“不要，我就要跟着，我还没进去过呢，刚好看看国王住的地方长什么样。”安娜笑道。
“看你还挺有兴致的，这可不是闹着玩。”卡洛奇怪地撇了她一眼。
“嘿嘿，让我想到了我们之前冒险的时候，还有些怀念呢，侍从卡洛。”安娜浅浅一笑。
“好吧，那我们得翻进去了。”卡洛环顾着王宫周边的戒备，低声说着。
“哼哼，看我的。”安娜得意地挺了挺胸，扬起法杖，轻声吟唱咒文。
“漂浮术！”
淡蓝色的魔力将她与卡洛包裹，轻盈如风，她朝前一引，身形便如羽毛般飘起，越过了王宫的一道高墙。
稳稳落地后，安娜兴奋地回头，朝卡洛挑了挑眉：“怎么样，带上我是不是方便多啦？”
“是吗？”卡洛唇角微挑
下一刻，他拉住安娜的腰，轻轻一跃整个人如同飞鹰般掠空，越过数道墙，轻盈落在一座空寂的庭台上。
“怎么样？”卡洛似笑非笑地看着她。
安娜脸微红，拍了拍他刚刚扶住她腰间的位置，故作生气道：“无礼！男女授受不亲，我要告诉你的小情人！”
她假装气呼呼的往前走，但不过几步，她便猛地止住了脚步。
随即飞快地退了回来，悄悄躲到卡洛身边，小声道：“前面有守卫哇。”
庭台前方，高耸的石柱之后，黑金色铠甲在火光下微微泛出冷光。
王国之手的骑士们静立在宫殿之前。
他们阵列分明，每隔一定距离便有一人站岗，暗处更可见高塔上伏着的弓手与巡逻者的影子。
最显眼的是那几个贴近殿门的高阶战士，盔甲上纹有金色王冠。
他们的脚下刻着一道道法阵的余痕，显然是大范围结界。
“这里面可一点也不松散啊。”安娜低声道。
“毕竟是国王住的地方。”
安娜瞄了他一眼，撇了撇嘴：“要不我们…回去？这好像也进不去啊。”
卡洛头也不回地回道：“你可以自己回去。”
“哼，我就不！那我偏要去。”
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