“信与不信,不在情谊,而在利害。”夏简兮的声音在黑暗中显得格外清晰冷静,“目前看来,我们的目标一致,都欲扳倒曹谨。这便是合作的基础。至于其背后深意……”她顿了顿,眼中闪过一丝锐芒,“眼下我们无力深究,只能步步为营,借其力,亦防其心。”
她站起身,走到窗边,夜风拂动她的发丝。“时薇,我们要做的,不是全然依赖‘医者’,而是利用他们提供的信息和渠道,壮大我们自身。周御史是明路,我们要助其成事;府内隐患是暗雷,我们要抢先排除;而易子川……”她微微蹙眉,“我们不能只被动‘待联’。”
“小姐的意思是?”
“明日,你设法去一趟城西的‘博古斋’。”夏简兮转身,压低声音吩咐,“那里掌柜的与我外祖家有些渊源,算是可靠。你只需去询问我之前订的一套《山家清供》刻本是否到货。若掌柜答‘已到,请小姐得空来取’,便表示一切如常;若他神色有异,或答其他,你便立刻离开,不必多问。”
这是早年易子川与她闲聊时,曾半开玩笑提起的,若遇急事又无法直接联系,可借此法传递平安或示警信号。此法极其隐晦,即便被监听也难以察觉关联。她希望,若易子川尚能自由行动或能传递消息,或许会注意到这个信号。
“奴婢明白了。”时薇郑重点头。
“另外,”夏简兮沉吟道,“明日一早,你以我的名义,备几样寻常却不失礼数的点心,送去给都察院一位姓王的御史夫人。王御史官职不高,但素来与周正明交好,且其夫人与我母亲曾有过数面之缘。只说是感念往日情谊,略表心意,不必多言其他。”
她不能直接去打探周正明的动作,但可以通过这种看似寻常的闺阁往来,间接感知都察院内部的风向。若周正明动作果真够大,都察院内必然暗流涌动,王御史家的反应或许能窥见一二。
时薇眼中露出钦佩之色,小姐心思之缜密,远超她想象。“是,小姐,奴婢一定办妥。”
主仆二人又低声商议了些细节,时薇方退出去准备。
夏简兮重新坐回案前,却无丝毫睡意。她知道,自己布下的这几步棋,都极为微弱,如同在漆黑的夜里投入湖面的几颗小石子,能否激起涟漪,能激起多大的涟漪,皆是未知。
但她必须去做。
等待是最消磨心志的利刃,她不能坐等“医者”的下一次指令,不能坐等周正明的消息,更不能坐等曹党可能到来的雷霆打击。
她必须动起来,哪怕只是微小的动作,也要让这盘棋局,因她的存在而产生变数。
夜色更深,万籁俱寂。夏府之外,权力的巨网正无声收紧;府门之内,一场悄无声息的甄别与反击,也已拉开序幕。夏简兮吹熄了灯,和衣躺下,在黑暗中睁着眼,耳听六路,心悬八方。
她不知道明天会迎来什么,是周御史初战告捷的消息?是府内眼线暴露的危机?还是“医者”新的、更危险的指令?
她只知道,从她决定不再仅仅是一名“苦主”,而要成为执棋者之一的那一刻起,就注定了这将是一个不眠之夜,也注定了前路将更加危机四伏,步步惊心。
然而,少女的眼中没有退缩,只有如磐石般的坚定,在浓稠的夜色里,隐隐生光。
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