苏州人间锦绣之地，繁华盛景冠绝江南，吴笛卞玉京江玉燕还没有到苏州城门就听见人声如沸，城门下，人潮涌动，好不热闹。挑担的货郎、赶驴的脚夫、摇橹的船家，彼此挤作一团，似乎都想在这狭窄的空间里找到一席之地。守城门的兵丁们则显得有些懒散，他们倚靠着墙根，偶尔才会呵斥几句，但这根本无法阻挡那汹涌的人潮。
在这喧闹之中，有几个头戴方巾的读书人正站在城门口，摇头晃脑地读着墙上的告示。他们对周围的嘈杂声似乎充耳不闻，完全沉浸在那告示的文字之中。
而在一旁，卖炊饼的老汉则扯着嗓子高声吆喝：“新出炉的蟹壳黄，一文钱俩个嘞！”他的声音在人群中回荡，吸引了不少人的注意。
踏入城内，青石板路被千万人踩踏得光滑如镜，仿佛能映照出人影。道路两侧，店铺林立，招牌高挂。绸缎庄的绣金边幌子在阳光下闪闪发光，药铺门口悬挂着的干蝎、蜈蚣让人有些毛骨悚然，茶肆的茶壶则像店招下说书人手中的惊堂木一般，一拍之下，引得满堂喝彩。
就在这时，突然出现了一对衣饰华美的少女，她们抬着一顶轿子，缓缓走来。轿帘微微掀起，露出了一张严肃认真、英俊非凡的少年的半张脸。然而，这一幕却被一个走路时频频回望的少女给破坏了。她一个不小心，撞到了一头驴的屁股上，那驴受了惊，吓得连叫带跳，场面顿时有些混乱。
不远处，一座阁楼上，一名少妇正倚栏远眺。她手中的绿香帕随风飘荡，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶。那手帕恰好飘落在楼下卖烧酒的老头的头上，仿佛是一场不期而遇的邂逅。卖胭脂的妇人失手碰倒了竹筐，胭脂盒骨碌碌滚向了桥边。她却只顾望着逐渐远去的轿子。
吴笛一脸得意地对卞玉京和江玉燕说道：“你们看看这些女人，真是太肤浅了！像这种毫无阳刚之气的伪娘，怎么能跟我这样帅气英俊的人相比呢？”他一边说着，一边还不忘整理一下自己的头发，摆出一个自认为最帅的姿势。
江玉燕听了，不禁“叽”的一声笑了出来，调侃道：“是啊，兄长你可真是帅得惊天动地呢，比那蟋蟀还要帅上几分呢！”
卞玉京则在一旁温柔地笑着，轻声说道：“在我心里，还是我家相公更有型一些呢。”
吴笛听了卞玉京的话，心里美滋滋的，但表面上还是故作谦虚地说：“哈哈，过奖了过奖了。”
接着，吴笛转头看向旁边一个看起来五十多岁、像员外模样的路人，客气地问道：“请问员外公，您可知道江南大侠江别鹤的府邸在哪里吗？”
那路人打量了一下吴笛，见他仪表堂堂，便也很有礼貌地回答道：“沿着这条山塘河一直往前走，快到虎丘山的时候，你会看到一座高雅大气的府院，那便是江大侠的府邸了。”
吴笛连忙道谢：“多谢员外公指点，真是太感谢您了！”
道谢之后，吴笛与卞玉京、江玉燕三人便沿着山塘河继续前行。大约走了六七里路，果然看到前方有一座府院，门上高悬着一块匾额，上书“江府”两个楷字。
吴笛见状，心中一喜，快步上前，抬手敲响了门环。过了好一会儿，才听到里面传来一阵脚步声，紧接着门房打开了一条门缝，从里面探出半个身子，满脸戒备地问道：“这位公子，您找谁啊？”
吴笛微笑着向方门介绍道：“这位是我的结义妹子江玉燕，她可是江南大侠的侄女哦，此次前来是为了投奔亲戚。”
方门定睛细看，只见江玉燕与江别鹤颇为相似，心中不禁一动，于是热情地将他们领进了门房，并说道：“你们先在此稍候片刻，我去禀报主人家一声。”说罢，方门转身离去，留下吴笛和江玉燕在门房里等待。
待方门走远后，吴笛迅速从怀中掏出一本秘籍，轻声对江玉燕说：“妹子，这是我精心收录的武林秘籍《神照经》，你一定要妥善保管，切勿让他人知晓。正所谓‘匹夫无罪，怀璧其罪’，这本秘籍可是无价之宝啊！你若能好生修炼，将来或许能在关键时刻救你一命。”
江玉燕闻言，心中感动万分，她激动地说道：“兄长的大恩大德，小妹没齿难忘。”说罢，她小心翼翼地接过《神照经》，如同捧着稀世珍宝一般，然后郑重地将其贴身收藏好。
吴笛见状，满意地点了点头，接着又嘱咐道：“妹子，我之前送给你的玉佩也要收好。若是遇到紧急情况，你只需对着玉佩说出‘兄长救我’四个字，哪怕我远在千万里外，也定会赶来救你。记住，无论何时何地，哪怕全世界都抛弃了你，还有兄长我做你的坚强后盾。千万要牢记啊！”
江玉燕听着吴笛的这番话，眼眶渐渐湿润，她哽咽着说道：“恩！玉燕一定会谨记兄长的教诲。”卞玉京道：“哎呀！这是干嘛，玉燕找到父亲应该高兴怎么做儿女状哭哭啼啼的。”
吴笛道：“是呀，江玉燕妹子要开始新的生活，我们都应该高高兴兴的。”
就在这时，门房急匆匆地赶了回来，向吴笛和江玉燕禀报：“老爷吩咐我带小姐和公子去客厅一叙。”
吴笛连忙说道：“有劳管家了，请带路吧。”门房闻言，赶忙摆手道：“公子言重了，我可担不起‘管家’二字，我不过是个小小的门房而已。”他顿了一下，接着说道，“我们府上另有专门的管家负责这些事务。”
吴笛见状，嘴角微微一笑，不动声色地从怀中掏出一块几钱重的碎银子，悄悄塞到门房手中，轻声说道：“我看你恪尽职守，又能随机应变，将来必定是个当管家的好料子。我义妹日后在这里，还得仰仗你多多照应啊。”
门房心中一喜，他没想到吴笛出手如此大方，连忙将银子收入怀中，压低声音对吴笛说：“江家夫人多年未曾生育，想必一定会善待小姐的。”
吴笛听出门房话中有话，似乎在暗示江夫人并非善类，需要小心应对。他略一思索，又从怀中摸出五两银子，再次递给门房，诚恳地说道：“还望您老人家多多帮忙。玉燕在这里若想过得自在些，还得靠您老多关照。谢谢您了，以后还请多多费心。”
江玉燕见状，也赶忙向门房道谢。门房收了这五两银子，心中越发高兴，连忙点头道：“好说好说，前面不远处就是客厅了，老爷和夫人都在里面。等会儿进去后，说话可要和气些哟。”
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