“闯王，我军连战连捷，如今正该趁势攻取南阳。”
李岩拱手而立，青布直裰上沾着行军尘土，却掩不住他眼中的热忱，“南阳乃豫西南重镇，唐王府库充盈，若能攻下，可解我军粮饷之急。”
牛金星轻摇折扇，嘴角挂着若有若无的笑意，嘲讽般反驳：“李军师此言欠考虑。南阳城墙坚固，有数千守军。唐王虽昏庸，府中却有精兵三千。强攻之下，我军伤亡必重。”
他转向李自成，声音陡然恭敬，“闯王，依学生之见，不如先取周边州县，招抚士绅。南阳读书人最重名节，听到我军善待士绅，定能率众归附。如此不战而屈人之兵，岂不更好？”
帐内空气骤然凝滞。
李自成目光在二人之间游移。
赵鹰站在李自成身侧，敏锐地注意到他的眉头微不可察地皱了一下。
闯王对李岩的建议似乎本能地抗拒。
这个细节正与录音笔中的信息吻合。
牛金星已多次在李自成面前暗示李岩“沽名钓誉，收买人心”，有不臣之心。
正因为牛金星不断在背后搅舌头，李自成才让“小诸葛”淡出决策层，福王派来的使者，也不让他接触。
这可真是莫大的讽刺。
李岩把牛金星推荐给闯王，牛金星反过来又咬李岩一口。
“牛先生此言差矣！”
李岩声音提高了几分，“我等起义之初，为的就是均田免粮、割富济贫。那些士绅哪个不是盘剥百姓的豺狼？若与他们媾和，岂非背弃了追随我们的万千贫苦百姓？”
牛金星冷笑一声：“李军师倒是清高。可若无士绅支持，粮草从何而来？军械从何而来？难道靠那些连自己都养不活的泥腿子吗？”
李岩冷喝道：“义军内都是泥腿子，你既然看不起泥腿子，为何加入义军？”
“够了！”
李自成向李岩的眼神中闪过一丝不耐。
他一掌拍在案几上，茶盏跳起又落下，溅出几滴褐色的茶水。
“闯王息怒。”
赵鹰适时上前一步，抱拳行礼。
他注意到李过、高一功、田见秀等人交换着眼色，显然也对牛金星近来的跋扈不满。
“末将以为，李将军所言极是。‘迎闯王，不纳粮’是我们喊出的口号，若现在又去讨好那些士绅，百姓会怎么看我们？不能违背初衷啊······”
牛金星眼中寒光一闪，不阴不阳道：“赵将军与李军师倒是心意相通啊······”
这话里的陷阱昭然若揭。
“牛先生此话何意？”
赵鹰心中冷笑，面上却显出怒容。
他转向李自成，拱手道，“大哥，小弟就问一句实话，自追随您以来，可曾有过二心？”
帐内气氛顿时剑拔弩张。
田见秀突然冷笑道：“老牛，你这话说得可就不地道了。赵兄弟自在伏牛山快活，是闯王数次请他下山，还结拜兄弟，许诺他听调不听宣。他加入义军来的作为有目共睹，那次不是出生入死？你现在在合谋说，简直······”
赵鹰对田见秀有救命之恩，他自然要替赵鹰出头。
眼见就要闹起来，李自成抬手止住众人，目光落在赵鹰身上时缓和了些许。
赵鹰清楚，李自成看重他，是因为自己能为他打天下。
此刻若是不替义弟出头，传出去便失去威信和义气，天下豪杰谁会追随。
“牛军师，你过分了！”
李自成瞪了一眼牛金星，转头微笑道，“赵兄弟，你也支持攻打南阳？”
废话！
打南阳是他与李岩商议的结果，只不过由李岩牵头说出。
赵鹰拱手道：“大哥，小弟愿率本部兵马攻打南阳，若不能取，甘受军法！”
这个计划，他和李岩精心算计过。
南阳虽有数千守军，实则大半是吃空饷的虚数，而且战斗力低下。
更重要的是，南阳唐王朱聿镆贪暴昏庸，府库却堆满民脂民膏。
这对急需军饷的李自成来说，是无法抗拒的诱惑。
果然，李自成眼中闪过一丝贪婪。
“二弟，你部五千人马似乎有些单薄，额再拨给你两万人马，祝兄弟一臂之力。”
“闯王放心。”
赵鹰胸有成竹，“此战我军志在必得，拿下南阳，咱们就扫清周边，最后拿下开封府······”
牛金星突然插话道：“闯王，此事还需从长计议。赵将军贸然请战，万一拿下南阳自立，岂不······”
“牛先生！”
赵鹰猛地转身，手按剑柄，“末将敬你是读书人，可军国大事，岂容你一再阻挠？莫非你与南阳唐王有什么不可告人的勾当？”
这一反咬让牛金星脸色大变：“你······你血口喷人！”
“既然如此不受待见，小弟恳请大哥放我回伏牛山，让某些人眼不见心不烦······”
赵鹰突然单膝跪地，拱手请辞。
“混账东西，给额住口！”
李自成没有想到牛金星会这么说，顿时恼怒，指着他鼻子骂道，“额和赵兄弟情同手足，曾立誓要共图大业，他怎会自立？你以小人之心度君子之腹，简直不可理喻······”
骂了半晌，他转头走到赵鹰面前，亲手扶起他。
“好了！牛先生这人心直口快，其实没啥坏心眼。兄弟看在额面子上，就此揭过。”
李自成换上笑脸道，“你我结拜时说过，遇事你可自行决断。今日既然开口，本王准了！”
赵鹰起身道：“小弟谨遵闯王令，但为了小弟清白，我只带本部一千人，其余人马请闯王从各营调派。”
“好，本王同意。”
赵鹰大喜。
他接到陛下命令，要“制造”出一场又一场胜利，让义军盲目自信，然后一头钻进陛下布下的网中。
赵鹰低头谢恩，眼角余光却瞥见李岩投来感激的一瞥，而牛金星眼中满是阴鸷。
这正是他想要的效果。
一步步离间义军，激化内部矛盾。
最后在胜利光环笼罩下，李自成对他言听计从。
“大哥，你还记得陕西起事，为何落败？就是因为没有根据地，才像一叶浮萍，没有着落。所以咱们要在河南打下根据地扎根，才能图大事。”
赵鹰郑重其事道，“义军现在最需要团结一致，最短时间内打下落脚点。大哥以后一定要防着点那种扯你后腿的人，这种人就像后宅妇人般爱争宠，处处挑唆，结果耽误了大哥的千秋霸业······”
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