索涅尔城郊，奥斯特庄园。
“威廉·潘德拉，马克西姆·潘德拉，珍妮弗·希尔·潘德拉……”
一个嘴角带刀疤印的黑发青年蹲在灌木丛后，比对着手中的画像，皱着眉头小声念着名单上的一连串人名。
“这帮鬼佬的名字怎么都这么难记，而且这几个家伙都是谁啊？这些人不都长一个样吗？”
作为一个脸盲症患者，杀手感到有些头大。
再看看名单上那些由队长亲笔书写的、一长串狂野到他都几乎辨认不出的文字，他忍不住偷偷翻了个白眼。
“反正照着画像把长得差不多的人都抹脖子了就行吧，所以这狂草名单到底有啥用。”
他一边嘀咕着一边将名单叠好塞进衣服内袋。
此时正好有一位男仆从花园灌木丛中经过，而且非常不幸的是，他的体型与躲在灌木丛后的某个杀手显然差别不大。
在他还没反应过来的一瞬间，灌木丛后突然冒出一个黑影，紧接着一条绳索就勒着他的脖子把他拖进了灌木丛。
可怜的男仆还没来得及发出一声呼喊，甚至不知道到底发生了什么，就这么迅速的断了气。
而躲在灌木丛后的凶手毫无心理负担的扒下了他的仆人制服，然后凑近端详了一下他的脸。
“这不是和画像上那几个人都长得差不多吗？”
东方来的脸盲症杀手再次表达了他的困惑，不过他还是记住了对方的面容——大概吧，至少他觉得自己应该记住了；然后使用幻术将自己的脸易容成那位倒霉男仆的模样。
几分钟后，冒牌的男仆就这样大摇大摆的走进了威廉·潘德拉伯爵家的宅邸。
“菲利普，你刚刚跑哪去了？”一位穿着女仆长制服，身材肥胖的中年女人一见到他，就开始抱怨起来，“快去把会客厅壁炉的火生起来！马克西姆先生很快就要来拜访了！”
“是是是。”杀手漫不经心的应付着，在女仆长从拐角处消失后就溜进了边上的储物间。
他从口袋里取出一个烟斗点燃，借着火光翻开地图再迅速浏览了一遍。
威廉·潘德拉伯爵的房间在二楼左侧第三间；他的女儿，珍妮弗小姐的房间在二楼右侧第4间。作为客人的马克西姆如果要留宿，将有可能住到3楼的任何一件客房——不过在那之前他会知道是哪间的，毕竟作为今晚负责接待的“男仆”，他还要负责帮客人拎行李。
马克西姆大概率是会住在这的。他是珍妮弗小姐的表弟，也是潘德拉公爵的表外甥。他的父亲是入赘到潘德拉家的一个小贵族，因此他得以保留他母亲的姓氏以及潘德拉家族的继承权。
实际上，珍妮弗小姐也拥有潘德拉家族的继承权。遗憾的是，她是一名女性，按照格瓦纳的继承法，她的继承顺位要排在与她同级别的十几位堂兄弟们之后——如果不是因为这点，她的继承顺位可应该比马克西姆更靠前才对。
不过，作为独生女，她仍然能继承她父亲的爵位和领地。
和最有希望成为下任公爵的马克西姆结盟无疑是最好的选择——至少她的父亲是这么想的。如果不是因为他们姓氏相同，也许伯爵还会想让他们俩订婚呢……虽然珍妮弗小姐好像私下里已经有情人了。
在脑海里重温了一遍七月提供的情报，杀手的嘴角微微上扬起来。
如果现在的第一顺位继承人，艾德蒙·潘德拉真如他们所想的那般懦弱无能，马克西姆的确算是个合适的人选了——一个成年的、背景清白名声良好的、受过正规学院教育的、暂无婚约在身的、背后势力强大的年轻贵族。
至少比一个父亲差点被逐出家族、母亲是个已故的外国异教徒、私生子出身的、人生的前12年都不知道是在哪过的、所接受的教育都不过是顺便旁听的的家伙——要看起来适合当公爵得多。
但能不能坐上这个位置，并不一定是由“适不适合”来决定的。
……尤其是当他们遇到了一个不喜欢遵守游戏规则的对手时。
晚餐时间到了，马克西姆应约按时到访。到目前为止，一切进展顺利。
杀手穿着男仆制服，靠在后厨里抽烟。
一个浅棕色卷发，脸上长着小雀斑的女仆和另一位男仆嬉笑打闹着走了过来，但在看到他之后又皱起了眉头，女仆拉着男仆的衣袖想要离开这。
“喂，菲利普，你tm的怎么又在后厨里抽烟？”男仆见状，用不耐烦的语气朝他吼道，“要抽烟滚去花园抽！要是柯文老爷子看到了——”
“哦，他是不喜欢看到我抽烟，但未必就会喜欢看到你们两个在后厨桌台上打滚，是吧？”杀手不为所动，“你们下次办完那事能不能擦下桌子？这里好歹也是做饭的地方。”
“你少胡说八道！我们才没有——”小雀斑女仆顿时涨红了脸，她提高了声音反驳道。
“需要我复述一下你们当时是以什么姿势在桌台上纠成一团的吗？”杀手撇嘴嘲笑道，“如果不想被人看见，麻烦你们在搞起来的时候至少关下门。”
“靠，你tm今天吃错药了吧！”男仆瞪着眼睛看着杀手，想要动手揍他又有些忌惮——毕竟他和女仆的那点事被这家伙发现了，要是给他捅到管家甚至老爷那去，他们的工作就不保了。
“别管这家伙，我们先走。”小雀斑女仆显然很不自在，她拉着男仆的衣袖把他拖出了后厨。
“呼，这下清静了。”
杀手耸耸肩，熄灭了烟斗中的烟，然后迅速拆开烟斗的管子，从夹层中倒出一撮看上去很像烟灰的银灰色粉末。
他将粉末均匀的倒在每个用来装餐酒的银质高脚杯底，粉末迅速的融化在了杯底中沾有的、量少到几不可见的水中。
做完这些，他又若无其事的将烟斗重新组装好，靠在墙边发呆。
“这鬼地方连个钟都没有。”
尽管这样吐槽，但杀手其实很清楚现在的时间。多年来的训练让他们的脑内已经形成了一个人肉时钟，从他们开始行动到结束任务，整个过程发生的时间他们都再清楚不过。
(本章完)
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