暮色如血，将荒漠浸染成一片暗红。蝎和迪达拉已经来到了砂忍村的边界，扬起的沙尘在他们身后勾勒出长长的轨迹。
蝎机械般的傀儡身躯发出细微的金属摩擦声，他不耐烦地瞥了一眼被粘土大鸟束缚住的我爱罗，那具昏迷的身躯随着晃动微微起伏。
“我讨厌让别人等，快点吧。”蝎的声音冷得像淬了毒的刀刃，毫无感情的波动。
迪达拉不满地咂了咂嘴：“你也不想想，是因为谁才会浪费这么多时间。要不，我们早该到集合点了！”
说着，他伸手拍了拍背后的黏土巨鸟，巨鸟发出低沉的鸣叫。
蝎没有回头，只是淡淡道：“这点我们可是彼此彼此啊。你的爆炸艺术也没比我快到哪去。”
迪达拉摸着下巴，歪头想了想，不得不承认：“也是。不过等抓到全部尾兽，我的终极艺术就能完成了！”
他的眼中燃起狂热的光芒，仿佛已经看到那震撼的瞬间。
在他们身后数里之外，两道身影隐在岩石阴影中。佐助周身散发着冰冷的气息， 时刻锁定着前方目标。
兜推了推眼镜，镜片闪过一抹寒光，刚收到的情报让他嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“佐助大人，”兜故意拉长语调，“一会有你一直想见的人来哦，以大人的性格见到他们一定很开心。”
佐助的瞳孔微微收缩，声音里带着压抑的期待：“哥哥？我们不是一开始就知道他会来吗？不然我们为什么会在这里。”
兜摇了摇手指，神秘兮兮地说：“是木叶的人，旗木卡卡西，春野樱还有漩涡鸣人。他们不是您的好同伴吗？”
说到“同伴”二字时，他特意加重了语气。
佐助皱起眉头，往事如潮水般涌来。曾经一起修行的日子，那些欢笑与热血，此刻却像一根根刺扎在心头。
兜察言观色，适时地轻轻拍了拍佐助的肩膀：“到时候您可得好好保护我啊，上次我可是被鸣人君打得毫无还手之力，受了很重的伤呢！”他的声音里带着夸张的委屈。
佐助嫌恶地甩开他的手，后退几步：“好好说话，有些恶心。”
兜捂着胸口，做出受伤的模样：“佐助大人这么快就过河拆桥了，大蛇丸那边……”
“好了好了，”佐助眼疾手快地捂住他的嘴，咬牙挤出一个僵硬的笑容，“我保护你，我们快走跟不上了！”
说完便率先追了上去，兜望着他的背影，嘴角的笑意更深了。
另一边，砂隐村的秘密基地内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。马基单膝跪地，额头上布满冷汗，终于将隐居多年的千代婆婆和海老藏请了出来。
昏暗的灯光下，勘九郎躺在担架上，脸色惨白如纸，还是没有苏醒。
海老藏看着昏迷的勘九郎，眼神中闪过一丝诧异：“这家伙好像是……”
“勘九郎，现任风影大人的哥哥。”马基连忙解释。
千代婆婆扫了一眼作战报告，布满皱纹的脸上写满失望。她拄着拐杖，缓缓摇头：“现在的砂隐村还真是人才凋零，后继无人啊。”
她的声音里满是恨铁不成钢的意味，“你们接下来该如何打算？”
马基羞愧地低下头，声音小得像蚊子：“我们已经请木叶派一支特别小分队来了。如果有他们的帮助，夺回风影的机会更大……”
“啪！”千代婆婆的拐杖重重砸在地上，惊起一片尘土：“别太依赖别人！你们只知道依赖于别国的同盟，尽受一些荒谬的教育才会弄得如此狼狈！”
她的眼中燃烧着怒火，仿佛回到了那个战火纷飞的年代，木叶的白牙可是自己永远兜都忘不了的人啊……
马基慌乱地辩解：“依赖……我们绝对没有这样的打算。只是现在的局势……”
海老藏叹了口气，打断他的话：“也是没有办法的事，这小子缺乏冷静头脑，单枪匹马的追上去也是自己咎由自取，现在的忍者已经……”
千代婆婆打断他，直视着马基的眼睛，一字一顿地说：“怎么能如此信赖木叶之类的忍者村？因为你们并未把提高本身实力放在第一位！
别人是别人，我们是我们！明白吗？所谓友好同盟，终究只是镜中花水中月，这种时候人家只会派几个没用的小杂兵来装装样子！”
马基的脸色变得煞白。他想起几年前，上代风影带头袭击木叶，导致三代火影牺牲。
虽然我爱罗上位后两村关系有所缓和，但木叶真的会不计前嫌、诚心相助吗？
“怎么会……”马基喃喃自语，心中的疑虑像野草般疯狂生长。
千代婆婆望向远方，眼神中满是沧桑：“这就是现实，因为大家都是只顾自己啊……”
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