此时，夜色如墨，秦王府中，乃是一片令人窒息的死寂与压抑。
大雨倾盆而下，仿佛天空被捅破了一个巨大的窟窿，雨点像发了疯似的死命砸在屋顶上。
狂风怒号不止，院中那几棵垂丝海棠在它的肆虐下，像被连根拔起的小草般生生吹倒。
满地花瓣，楚楚可怜地混杂在雨水与泥土之中，凄美而决绝……
“罢了，你且尽力保华英无恙。”
不知过了多久，太后单手撑着胀痛难耐的额头，缓声吐出这句话语。
“是……老臣明白！”
太医赶忙命人准备冰水，又对医女千叮万嘱，令其入内为郑华英施针。
恰在此时，陆太医入内，手中还端着一碗冒着热气的汤药。
“太后……此刻天色已晚，您再这般苦熬下去，身子恐会撑不住啊！”
说着，他将提神养气的汤药，轻放于几案上，嬷嬷随即侍奉太后服药。
“你与哀家说实话……”太后抬眼看向陆太医，“秦王为何会旧疾复发，偏在今日昏迷不醒？”
说实话，方才有一瞬间，她甚至怀疑秦王是在装病，故意给予华英难堪。
然而，转念一想，秦王向来秉承君子之道，断不会行出如此恶劣之事。
即便其对华英无男女情爱，但这些年的相伴情分，是万万做不得假的。
况且，不看僧面看佛面，秦王总会顾及到皇后与郑国公的情面……
“太后……”陆太医叹道，“老臣明白您的思虑，但秦王殿下病情不虚，且较此前严重。”
“许是近日他身子稍稍好转，加上天气炎热，食用了些许寒凉之物……”
言尽于此，陆太医低垂下头，生怕太后察觉出他眼神中的那一丝躲闪。
秦王殿下的病情委实为真，但实则却是因为……其近日纵欲……稍显过度。
此话他万万不敢据实禀报，否则太后必定会雷霆震怒，迁怒于乔孺人。
乔孺人心念秦王殿下，甚至不顾羞涩前来寻他，请他稍稍劝诫殿下……
“太后，恕老臣直言，以目前殿下的身体，莫说是为女子解毒，就算是正常行房事，也是万万不行的！”
陆太医压低声音，接着道：“倘若强行为之……殿下恐会下不得榻了。”
确切地说，至少在一月之内，秦王需得清心寡欲，以静养为主……
“乔棠究竟是怎么伺候的！”太后蓦地拂落茶盏，怒声斥责一句。
此前她命人送来的两名医女，秦王不予近身，偏只让乔棠一人伺候，方才出此差错！
“太后，此事乃是老臣失责！”陆太医赶忙跪地请罪。
“乔孺人侍奉殿下尽心尽力，殿下心情愉悦，身子才会好转……”
“近来暑热难耐，老臣架不住殿下的央请，于膳食上稍有放松，这才酿出今日祸端。”
若是太后责罚乔孺人，秦王殿下必定会为此劳心伤神，有损身子康健。
“罢了……你且起身。”太后又岂会当真责怪自己的这位旧友。
年逾花甲之人，本应颐养天年，尽孝天伦之乐，而今却依旧不辞辛劳地为秦王殚精竭虑。
“皇后啊……”太后望向一旁暗自垂泪的侄女，“你且回府吧，好生送一送你的母亲。”
“秦王自有陆太医照顾，哀家尚需在此处理些许事情，稍后前往……”
一日之间，喧嚣的郑国公府内，红绸尽撤，白幡高悬，实乃天意弄人！
皇后离去之后，寿安宫的掌事嬷嬷疾步入内，向太后禀报探查之事——
“奴婢携两位太医前去，最终在郑姑娘的嫁衣上查出污秽之药。”
“此药本就无色无味，嫁衣又经由香料熏染数日，香气浓郁，即便郑姑娘精通医理，也难以察觉到。”
话至此处，嬷嬷上前半步，将一张亲笔供词，轻放于太后面前的桌案上。
“世子的通房丫鬟李氏，因之前遭受郑姑娘训斥而心生怨恨，借着整理嫁妆之际，在嫁衣上下药。”
“此乃其畏罪自尽前亲笔所书……”
“荒唐！”太后怒斥道，“区区一介通房丫鬟，绝无此等胆量谋害主子！”
“太后所言甚是……”嬷嬷随即压低声音禀报，“此女生前曾与卫国公府的丫鬟有所往来。”
“只可惜，如今死无对证，根本没有确凿证据，证明此事与卫家有关。”
细思之，这一出戏码是何等熟悉！
在陛下的万寿节宫宴之上，卫芙盈遭人下药暗害，凶手以性命指认太后与郑国公府。
然而，太后与皇帝各怀心机，最终将罪名归咎于已被凌迟的韩令仪。
如今卫国公府以彼之道还施彼身，设局谋害郑姑娘，倒也在情理之中。
“不……”太后缓缓摇头，“哀家总觉得这件事……绝非表面上这般简单。”
“近日宸贵妃与太子有何动静？”她稍作思忖，沉声问了一句。
嬷嬷躬身回道：“宸贵妃日日在龙涎殿侍疾，甚至亲自下厨，连后宫诸事都不再过问。”
“至于太子殿下……除了上朝与批阅奏折之外，便是在龙涎殿陪伴陛下。”
这母子二人，近来所言所行，简直是贤妻孝子之楷模，为朝臣交口称赞。
与之相比，皇后这位正妻，则显得格外冷漠，秦王也甚少入宫，于龙榻前为父侍疾。
“装腔作势！”太后满脸不屑道。
然而，不得不承认，此时宸贵妃如此行事，着实为太子加分甚多。
“无妨……”太后缓缓起身，凝望着窗外雨幕，意有所指道，“大不了让华英走上哀家的旧路。”
华英尚且年轻，又懂医理，身子受损便悉心调养，至于膝下无子——
日后秦王的所有子嗣，皆需尊称华英一声“母亲”，好生教养一位即可。
“母后……”一直沉默不语的昭阳长公主终于开了口，“您回宫歇着吧，当心自己的身体。”
“华英之事以及舅母的丧事，我自会帮着处理的……”
“你呀！顾好自己就行！”太后伸手轻点一下昭阳长公主的额头。
“哀家之所以如此殚精竭虑，还不是为了你将来不受人欺负！”
唯有秦王登基，华英为后，郑国公府才会屹立不倒，昭阳方能继续这般骄纵肆意。
“……”昭阳长公主低声嘀咕，“我可是长公主，何人敢不知死活欺负我？”
太后霎时语塞：“……”
枉她自诩精明一世，竟然养出这么一位愚笨且幼稚的女儿！
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