阿竹观察了许久，终于拿起毛笔，在笔记本的空白处开始书写。她的字迹虽然不如苏瑶那般娟秀，却也工整有力，一笔一划都写得十分认真。“紫花地丁根茎呈圆柱形，略弯曲，长 1-5cm，直径 1-3mm，表面灰褐色或黄褐色，有细纵皱纹。质脆，易折断，断面白色，粉性，皮部较窄，木部呈黄白色，中心有细小的髓部，无异味。” 写完后，阿竹又仔细检查了一遍，确认没有遗漏后，才抬起头看向苏瑶，“苏瑶姐，你看这样写可以吗？”
苏瑶放下手中的活计，走了过来，拿起笔记本仔细看了看，眼中露出满意的神色，“写得很好，很详细，把根茎的断面特征都描述出来了。不过还有一点可以补充一下，紫花地丁的根茎虽然易折断，但断面的粉性并不是特别强，和一些根茎类药材比如白芷相比，粉性要弱一些，你可以在后面加上这一点，这样以后对比其他药材的时候，也更容易区分。”
阿竹连忙点了点头，拿起毛笔在后面补充道：“断面粉性较弱，与白芷等药材相比粉性差。” 补充完后，她长长地舒了一口气，脸上露出了轻松的笑容，“终于把昨天遗漏的部分补上了，现在感觉心里踏实多了，以后再看到紫花地丁的根茎，应该就不会认错了。”
苏瑶看着阿竹轻松的模样，也笑了起来，“这就对了，学习就是这样，遇到问题及时解决，不断积累，才能越来越熟练。今天我们就把这些紫花地丁处理完，然后我再教你如何炮制，炮制后的紫花地丁药性会更温和，药效也会更好。” 她指了指竹案上的紫花地丁，“这些紫花地丁都是昨天刚采回来的，新鲜饱满，用来炮制正好合适。”
阿竹兴奋地答应着，“好啊好啊，我早就想学习炮制药材了，之前看你炮制当归的时候，觉得特别神奇，原本干燥的当归经过炮制后，不仅颜色变得更深，药性也发生了变化。” 她的眼中满是期待，对于药材炮制的知识，她早已好奇许久。
苏瑶看着阿竹期待的眼神，心中也十分欣慰，她拍了拍阿竹的肩膀，“那我们就开始吧，首先我们要把这些‘全草入药’的紫花地丁再仔细检查一遍，确保没有杂质和损坏的部分，然后再进行清洗、晾晒，最后才能进行炮制。每一个步骤都很重要，不能马虎。”
晨光渐渐爬高，透过药庐木窗的角度也微微倾斜，原本落在青石板上的光斑，此刻移到了竹案边缘，在苏瑶浅青色的布裙下摆上投下细碎的光影。案上那三层竹筛里的紫花地丁，已添了小半筐，“全草入药” 的筛子中，株株药材舒展着纤细的茎秆，紫色的小花在阳光下轻轻颤动，像是一群停驻的紫蝴蝶。空气中的药香愈发浓郁，除了紫花地丁的淡涩与薄荷的清凉，又多了几分晒干的陈皮与甘草的醇厚，那是从墙角的陶罐里漫出来的，罐口盖着粗布，却挡不住岁月沉淀的香气。
阿竹正专注地检查着手中的紫花地丁，指尖轻轻拂过叶片，仔细查看是否有虫蛀的痕迹，又捏了捏茎秆，确认植株鲜嫩。她的动作比初见时熟练了许多，只是偶尔遇到根部附着顽固泥土的药材，还是会皱着眉，学着苏瑶的样子，用指甲轻轻刮去，生怕损伤了须根。听到苏瑶的声音，她立刻停下手中的活计，抬起头，眼中带着几分期待，像是等待老师讲解新知识的学生。
苏瑶放下手中的银质药刀，药刀的刀刃在阳光下泛着冷冽的光，刀身上还沾着一点湿润的泥土，她随手用旁边的棉纸擦了擦，才俯身看向阿竹摊在案上的笔记本。她的发丝随着动作轻轻垂下，鬓边的薄荷枝晃了晃，几颗露珠滚落，落在竹案上，晕开一小片湿痕。她的指尖纤细而温暖，轻轻点在 “断面黄白” 几个字上，那字迹是阿竹刚刚补写的，墨色还带着几分湿润，被她的指尖一碰，微微晕染开来。
“记得很细。” 苏瑶的声音依旧温和，带着几分赞许，“不过认根茎除了看断面，还要摸质地 —— 你试试。” 她说着，直起身，从案角的一个小竹盒里取出两小段干枯的根茎。那竹盒是浅棕色的，上面刻着简单的花纹，里面铺着干燥的艾草，用来保存需要干燥处理的药材样本。她将两小段根茎递到阿竹面前，根茎都呈褐色，看起来颇为相似，不仔细分辨，很难看出差异。“左边是紫花地丁，右边是蒲公英。”
阿竹连忙放下手中的紫花地丁，双手接过那两小段根茎，小心翼翼地捧在掌心，像是捧着两件珍贵的宝贝。她先看了看左边的紫花地丁根茎，又看了看右边的蒲公英根茎，皱着眉，小声嘀咕：“看起来好像差不多啊，都是褐色的，形状也有点像圆柱形。” 她把两段根茎放在一起对比，试图找出不同之处，可看了半天，除了长度略有差异，实在看不出明显的区别。
苏瑶站在一旁，看着阿竹认真的模样，嘴角微微上扬，眼中带着几分笑意：“别急，光用眼睛看是不够的，你用手指捏一捏，再摸一摸表面，感受一下它们的质地。” 她顿了顿，补充道，“注意不要太用力，这些根茎样本已经干燥了，很容易折断。”
阿竹点了点头，按照苏瑶的指示，先用指尖轻轻捏住左边的紫花地丁根茎。她的指尖带着几分温度，触碰到干枯的根茎时，首先感受到的是一种粗糙的质感，像是触摸着老树皮，表面有细小的纹路，凹凸不平。她轻轻捏了捏，感觉根茎的质地比较脆，稍微用力，就能感受到一丝轻微的碎裂感，仿佛只要再用一点力，就能将其折断。她又将根茎翻过来，用指腹摸了摸断面的位置，断面处有些粗糙，能感受到细微的粉末，那是干燥后药材特有的质感。
“左边的这个，摸起来有点粗糙，捏着感觉挺脆的，好像一用力就会断。” 阿竹一边感受，一边认真地向苏瑶描述，眼神里满是专注。她接着拿起右边的蒲公英根茎，同样用指尖轻轻捏住。这一次，她明显感觉到了不同，蒲公英根茎的表面虽然也是褐色，却比紫花地丁根茎光滑一些，没有那么明显的粗糙纹路，摸起来更细腻，像是打磨过的木头。她捏了捏，感觉质地比紫花地丁根茎坚韧一些，没有那么脆，需要用更大的力气才能感受到轻微的形变，不易折断。她又摸了摸断面，断面处相对平整，粉末感也比紫花地丁根茎弱一些。
“右边的这个，表面比左边的光滑，捏起来也更有韧性，不容易断。” 阿竹放下蒲公英根茎，眼中露出恍然大悟的神色，“原来通过触摸质地，真的能区分它们！我之前都不知道，只想着看断面的颜色和形状，没想到触感也这么重要。”
苏瑶看着阿竹茅塞顿开的样子，眼中露出欣慰的神色，她伸手拿起阿竹刚刚放下的蒲公英根茎，指尖轻轻摩挲着表面，解释道：“紫花地丁的根茎在干燥后，因为纤维结构比较疏松，所以质地偏脆，表面也会显得粗糙，带着细小的纵皱纹；而蒲公英的根茎纤维更紧密，干燥后质地会更坚韧，表面相对光滑，甚至能看到一点细微的光泽。” 她顿了顿，将根茎递回给阿竹，“你再仔细摸摸，是不是能感觉到蒲公英根茎表面有一层淡淡的滑腻感？那是它的皮层在干燥后形成的，也是区分两者的一个小技巧。”
阿竹再次接过蒲公英根茎，用指腹反复摩挲着表面，果然感受到了一层微弱的滑腻感，不像紫花地丁根茎那样粗糙干涩。她点了点头，认真地说：“真的有！苏瑶姐，你怎么知道这么多细节啊？我感觉这些知识要是没人教，自己根本发现不了。”
苏瑶笑了笑，走到药柜旁，打开其中一个抽屉，从里面取出一本泛黄的旧书。书的封面已经磨损严重，上面用毛笔写着 “药草辨识录” 几个字，字迹苍劲有力，看得出来有些年头了。她轻轻翻开书页，里面夹着许多干枯的药材样本，每一页都写满了密密麻麻的批注，有黑色的墨笔，也有红色的朱砂，显然是经过了反复的修改和补充。
“这是我师父留给我的书。” 苏瑶的眼神带着几分怀念，“我小时候跟着师父学医，一开始也和你一样，总是分不清相似的药材。有一次，我把蒲公英的根茎当成了紫花地丁，用来入药，结果病人喝了药后，虽然没有大碍，却也耽误了病情。师父没有骂我，只是把这本书交给我，让我每天对着药材样本，看、摸、闻，仔细记录每一种药材的特征，哪怕是最细微的差别，也要记下来。”
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