梅超风与程瑶迦离开临溪镇时，苏文谦执意相送。他将镇民偷偷凑的一包干粮塞进程瑶迦手中，望着两人远去的背影，忽然朗声道：“民不畏死，奈何以死惧之！”梅超风脚步微顿，没有回头，只对程瑶迦道：“记下这句话，往后或许用得上。”
两人一路向北，这日午后抵达一座名为“白鹿书院”的讲学之地。书院坐落于半山腰，青瓦粉墙隐在苍翠松柏间，远远便闻琅琅书声，倒比市井多了几分清宁。只是山门前的石阶上，竟散落着几片带泥的脚印，像是有人匆忙离去时留下的。
程瑶迦性子好动，刚要拾级而上，却被梅超风拉住。“不对劲，”梅超风侧耳细听，“书声虽朗，却少了几分从容，倒像是强撑着念出来的。”
正说着，一个身着青布儒衫的少年从书院侧门跑出，怀里抱着几卷竹简，跑得急了，脚下一绊，竹简散落一地。他慌忙去捡，抬头见了梅超风二人，脸色骤变，起身便要躲。
“小兄弟留步，”程瑶迦快步上前，帮他拾起一卷《论语》，“我们是路过的旅人，想在书院借歇半日，不知可否？”
少年嘴唇嗫嚅着，眼神躲闪：“书院……近日不待客。先生们都忙着呢，你们还是去别处吧。”
梅超风听得他声音发颤，追问：“忙着什么？是讲学，还是……应付别的事？”
少年身子一僵，正要说话，书院里忽然传来一声厉喝：“明轩！谁让你私自跑出来的？”一个面容清癯的中年儒生快步走出，他头戴方巾，长衫下摆沾着墨渍，见了梅超风二人，眉头紧蹙，“你们是何人？此地乃讲学之所，非游山玩水之地，还请离开。”
“先生莫怪，”程瑶迦拱手道，“我们只是想讨碗水喝。方才听小兄弟说书院有事，莫非遇到了难处？若是用得上我们，尽管开口。”
中年儒生脸色更沉：“我书院之事，不劳外人操心。明轩，随我进去！”说罢拉着少年便要往里走，却没留意少年掉落的半块竹简——上面用朱砂写着“天听自我民听”六个字，墨迹淋漓，像是刚写上去的。
梅超风虽看不见，却凭脚步声辨出少年踉跄着被拽走，她对程瑶迦道：“捡起来。”程瑶迦拾起竹简，心中越发疑惑：“这字写得急促，倒像是在表什么态。”
两人正琢磨着，忽闻书院内传来争执声。一个苍老的声音怒道：“孔先生！你当真要把《白鹿策》交出去？那是先师耗尽心血编纂的民生策论，怎能落入奸人之手！”另一个声音冷笑道：“李院长，识时务者为俊杰。刘知府说了，只要交出策论，不仅书院能保，连你那被诬陷通匪的儿子，也能从轻发落。你非要眼睁睁看着他掉脑袋吗？”
程瑶迦听得心惊：“《白鹿策》？难道是什么了不得的典籍？”梅超风已迈步走向侧门：“进去看看。”
书院内院是一方天井，十几株桂树正值花期，香气袭人，却压不住空气中的火药味。十几个儒生围着两个老者，其中白发老者气得浑身发抖，正是方才被称作“李院长”的人；另一个青衫老者面色平静，手里却捏着一卷泛黄的书册，想必就是孔先生。
“你们是什么人？”孔先生见梅超风二人闯入，厉声喝问，“书院禁地，岂容随意擅闯！”
李院长却摆了摆手，他浑浊的眼睛望着梅超风：“姑娘虽眼盲，气度却非寻常人。想必方才的话，你们都听见了？”
梅超风直言：“刘知府要《白鹿策》，为何？”
孔先生冷哼：“刘知府乃朝廷命官，索要地方典籍，本是分内之事。倒是李院长，执迷不悟，非要拿全院师生的性命冒险。”
“放屁！”李院长怒拍石桌，震得茶杯都翻了，“那刘知府在任三年，苛捐杂税层出不穷，去年还强占了城南百亩良田。《白鹿策》里记载着先师对农桑、水利、赋税的毕生研究，尤其是那篇《均田论》，字字都在说如何抑制兼并、轻徭薄赋，他拿去，必是要篡改原文，反过来为自己搜刮民脂民膏找借口！”
程瑶迦恍然大悟：“难怪他要抢策论，是怕里面的内容揭穿他的恶行！”
孔先生脸色微变：“休要胡言！刘知府手握生杀大权，我们与之抗衡，无异于以卵击石。交出策论，保住性命，才是上策。”
“上策？”梅超风忽然开口，声音清冽，“先生可知‘宁为玉碎，不为瓦全’的典故？”
孔先生一怔：“自然知晓。可玉碎了，便什么都没了；瓦全，至少还能留下些什么。”
“留下的若是屈膝的骨头，不如碎了干净，”梅超风走到李院长身边，“先师着书，是为了让百姓活得体面，而非让后人用它换苟活。刘知府要策论，无非是怕它流传出去，成为百姓指责他的证据。这就像秦代的焚书坑儒，以为烧了书、埋了人，便能堵住天下悠悠之口，可到头来，骂名还不是传了千年？”
程瑶迦想起一个民间故事，接口道：“我还听过‘董狐直笔’的故事。春秋时，赵盾的弟弟赵穿杀了晋灵公，董狐却在史书上写‘赵盾弑其君’。赵盾不服，董狐说‘你身为正卿，逃亡却不走出国境，回来又不讨伐凶手，弑君之罪自然该算在你头上’。后来孔子赞他‘董狐，古之良史也，书法不隐’。这《白鹿策》，不就是书院的‘直笔’吗？若是为了保命就篡改它，与赵盾的纵容何异？”
李院长听得老泪纵横：“姑娘说得好！先师临终前曾说，‘书可焚，论不可灭’，只要道理还在，策论的魂魄就不会散。可我那儿子……”
“院长放心，”梅超风忽然道，“刘知府抓令郎，无非是为了逼你交出策论。他若真要杀人，不必等到今日。”她转向孔先生，“先生以为交出策论就能保命？刘知府得了策论，必会篡改原文，到时候为了让天下人信他，反而要杀你们灭口，免得有人说出真相。你这‘瓦全’，不过是自欺欺人。”
孔先生脸色发白，捏着策论的手微微颤抖：“那……那你说该怎么办？”
“他要策论，便给他，”梅超风嘴角勾起一抹冷峭，“但不能是原本。”
程瑶迦眼睛一亮：“前辈是说，我们仿一本假的给他？”
“非也，”梅超风摇头，“假的容易被识破。我们要给的，是一本‘半真半假’的策论。”她转向李院长，“《均田论》的核心是什么？”
李院长道：“是‘度地量民，计口授田’，让百姓有恒产，而后有恒心。”
“那就保留这个核心，”梅超风说，“但把抑制兼并的具体办法改得温和些，比如把‘限田百亩’改成‘限田三百亩’，把‘严惩贪官’改成‘劝诫自省’。刘知府见了，必以为能曲解利用，欣然接受。而真正的《均田论》，我们抄录下来，让明轩这样的少年带出书院，交给可信的乡绅或游学的举子，让它在别处流传。”
孔先生迟疑道：“可刘知府身边有识字的幕僚，若是看出破绽……”
“他不会细看的，”梅超风笃定道，“他要的是‘策论在我手中’这个结果，好向百姓炫耀‘连书院都认同我的做法’。就像当年王莽篡汉，非要让人献什么‘符命’，他真信那些鬼话吗？不过是借它来堵天下人的嘴。刘知府亦然，他要的不是策论的道理，是策论的‘名’。”
李院长抚掌道：“好计策！姑娘不仅有勇，更有智！”
当下众人分工，李院长带着几个老儒生连夜抄录真本，孔先生则按梅超风的意思修改原文，程瑶迦教明轩如何将真本藏在竹简夹层里，梅超风则在书院四周巡查，耳听八方动静。
夜半时分，梅超风忽然驻足西墙下。墙外传来轻微的脚步声，一人压低声音道：“刘大人说了，若书院不交策论，明日一早就以‘私藏反书’的罪名封门抓人。”另一人应道：“孔先生说了，今晚必给答复，咱们再等等。”
梅超风悄然退回，对众人道：“刘知府果然留了后手。今夜必须把真本送出去。”
天快亮时，假策论终于改好。孔先生捧着它，手还在抖：“这若是成了，我……我也算对得起先师了。”李院长将真本交给明轩，塞给他一把铜钱：“出了山，往东边走，去找章丘的张举人，他是先师的门生，定会护你周全。”
明轩含泪点头，将竹简背在身后，借着晨雾掩护，从后山小径悄悄离去。
辰时刚过，刘知府的轿子便停在了书院门前。他穿着绯色官袍，大腹便便，身后跟着十几个衙役，气势汹汹。“李院长，孔先生，”刘知府皮笑肉不笑，“《白鹿策》准备好了吗？”
李院长刚要说话，孔先生已上前一步，将假策论奉上：“大人，策论在此。我等彻夜研读，深感先师之论虽有可取，却略嫌激进，已稍作修改，更合时宜。”
刘知府接过策论，翻了两页，见《均田论》里“限田三百亩”的字样，脸上露出满意的笑：“还是孔先生识大体。放心，令郎的事，我会‘好好’处理的。”说罢带着策论，扬长而去。
衙役走后，孔先生瘫坐在地，冷汗湿透了长衫：“好险……好险……”李院长却望着东方，喃喃道：“真本已出，道理不死，总有云开雾散的一天。”
程瑶迦不解：“前辈，我们为何不直接揭穿刘知府的阴谋？让百姓都知道他的真面目。”
梅超风望着山间流云：“百姓要的不是‘知道’，是‘能改变’。如今刘知府权势滔天，强行揭穿，只会让更多人受难，就像往沸水里泼油，反倒溅得更凶。我们留着真本，就像埋下一颗种子，等时机到了，它自会生根发芽。”
她顿了顿，又道：“这世间的道理，从来不是靠一场怒吼就能传开的。孔子周游列国，屡遭困厄，却从未停下讲学的脚步；孟子见梁惠王，说‘王何必曰利？亦有仁义而已矣’，虽未被重用，可他的话，却影响了千年。这便是‘道之所在，虽千万人吾往矣’。”
李院长拱手道：“姑娘一席话，胜读十年书。老朽明白了，守护道理，不仅要勇，更要韧。”
三日后，梅超风与程瑶迦离开白鹿书院。明轩托人带回消息，说已将真本交到张举人手中，张举人大为震动，正联络各地儒生，准备将《均田论》刻印成书，广为流传。
下山路上，程瑶迦忽道：“前辈，你说刘知府会不会发现策论是假的？”
梅超风脚步不停：“或许会，或许不会。但就算他发现了，也已迟了。真本既已流传，他改得越多，百姓越能看出他的虚伪。就像那被篡改的史书，后人总会从字缝里找出真相。”
程瑶迦望着远处层峦叠嶂，忽然笑道：“我现在才算明白，为什么先师说‘文以载道’。原来笔墨，也能比刀剑更有力量。”
梅超风嘴角难得露出一丝浅淡的笑意：“刀剑能劈开一时的黑暗，道理却能照亮长久的路。这书院的智，或许比临溪镇的勇，更能让世道往前走。”
两人渐行渐远，山风拂过松林，传来阵阵涛声，仿佛在应和着书声，也应和着那本流传在外的《均田论》——它或许此刻还很微弱，却已在某个角落，悄悄点燃了一簇火苗。而这火苗背后，是无数人对“耕者有其田、居者有其屋”的朴素期盼，也是梅超风从未言说的心事：她走过太多刀光剑影，才渐渐明白，真正能让江湖、让天下安宁的，从来不是凌厉的爪法，而是藏在笔墨与人心深处的，那一点不肯熄灭的“理”。
书院的青瓦上，昨夜的露水渐渐晒干，阳光透过松针洒下，在石阶上织出细碎的光斑。李院长站在讲堂前，望着学生们重新捧起书本，书声里终于有了往日的从容。他知道，这平静或许只是暂时的，但只要那本真本还在流传，只要还有人记得“天听自我民听”，这平静就终会变成长久的安宁。而这，便是梅超风留下的，比计策更珍贵的东西。
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