黎明前的黑暗最是深沉。
谢惊鸿站在客栈后院的水井边，用冰冷的井水冲洗着刀上的血迹。
水珠顺着刀锋滑落，在月光下像一串透明的珍珠。
他的动作很慢，很仔细，仿佛这世上除了擦刀，再无其他重要的事。
唐柔坐在井沿上，手里把玩着一个翠绿色的小玉瓶。
她的左肩受了伤，白衣染血，但她似乎感觉不到疼痛。
“你为什么不追？”
她突然开口，声音在寂静的黎明中格外清晰。
谢惊鸿没有抬头：“追谁？”
“柳无风。”
唐柔晃了晃手中的玉瓶，“他中了我的‘碧磷散’，跑不远。现在追，还能问出更多。”
谢惊鸿将刀举到眼前，检查是否还有血迹残留：“他说得够多了。”
唐柔轻笑：“你不好奇吗？关于你的身世。”
刀锋在月光下泛着冷光，映在谢惊鸿棱角分明的脸上：“江湖传言，十有八九是假的。”
“但总有一二是真的。”
唐柔跳下井沿，走到谢惊鸿面前，“比如他说‘千机引’与金陵王家有关，这部分是真的。”
谢惊鸿终于看了她一眼：“所以你要去金陵。”
“是的。”
唐柔点头，“而你，谢惊鸿，你也要去金陵。不仅因为解药在那里，更因为你的过去在那里。”
谢惊鸿收刀入鞘：“天亮前离开这里。”
客栈已经不能待了。
两人收拾了简单的行李，趁着天还没亮，悄悄离开了清水镇。
唐柔不知从哪里弄来两匹马，一黑一白，都是上好的骏马。
“偷的？”谢惊鸿问。
唐柔已经翻身上了白马：“借的。主人已经用不上了。”
谢惊鸿明白她的意思——主人已经死了。
他没再说什么，跨上黑马，两人一前一后，向东方疾驰而去。
太阳升起时，他们已经离开清水镇三十里。
唐柔在一处小溪边勒住马：“休息一会儿，马需要喝水。”
谢惊鸿下马，走到溪边捧水洗脸。
冰凉的溪水让他清醒了许多。
他抬头时，看见唐柔正在处理肩上的伤口。
白衣褪到腰间，露出雪白的肌肤和一道狰狞的伤口。
“需要帮忙吗？”谢惊鸿问。
唐柔摇头，从怀中取出一个小瓷瓶，将里面的粉末撒在伤口上。
她的眉头都没皱一下，仿佛那不是她的身体。
“唐门的人都不怕痛？”谢惊鸿问。
唐柔穿好衣服：“不是不怕，是习惯了。从小试毒，痛觉早就麻木了。”
谢惊鸿想起柳无风的话——“她连自己的同门都能杀”。
他看着眼前这个美丽的女子，突然有些好奇她的过去。
“为什么偷‘千机引’？”他问。
唐柔系好衣带，抬头看他：“因为那本来就是我的。我父亲留给我的唯一遗物。”
“你父亲？”
“唐门上任掌门，唐天绝。”
唐柔的声音平静，但谢惊鸿注意到她眼中闪过一丝痛楚，“三年前死于非命，‘千机引’被三长老据为己有。”
谢惊鸿听说过唐天绝的名字。
江湖传言，他是被自己最信任的人下毒害死的。
看来传言不假。
“所以你要复仇。”谢惊鸿说。
唐柔微笑，那笑容让谢惊鸿想起毒蛇捕食前的姿态：“复仇只是开始。我要拿回属于我的一切。”
两人重新上路，中午时分来到一个小村庄。
村子很小，只有一家简陋的茶肆。
唐柔提议休息一下，吃点东西。
茶肆里只有三张桌子，两张已经坐了人。
一张是个老农和他的孙子，另一张是两个商人打扮的中年男子。
谢惊鸿和唐柔选了最角落的桌子坐下。
“两碗面，一壶茶。”谢惊鸿对店小二说。
面很快端上来，热气腾腾，上面飘着几片青菜。
谢惊鸿拿起筷子，却见唐柔从袖中取出一个小银针，悄悄在面和茶里都试了试。
“干净。”她低声说。
谢惊鸿挑眉：“你也会怕中毒？”
唐柔微笑：“小心驶得万年船。况且，唐门不止我一个会用毒。”
两人安静地吃着面。
邻桌的两个商人一直在低声交谈，谢惊鸿的耳朵捕捉到几个词——“金陵”、“王家”、“宝物”。
他不动声色地继续吃面，但注意力已经转移到那两人的谈话上。
“...听说王家悬赏万两黄金捉拿盗贼...”
“...不只是黄金，还有王家的‘血玉麒麟’...”
“...奇怪的是，盗贼只拿走了半块...”
谢惊鸿的筷子微微一顿。
血玉麒麟，这正是他从王家拿走的东西。
但为什么说是半块？
唐柔似乎也听到了谈话，眼中闪过一丝兴趣。
她轻轻踢了谢惊鸿一脚，示意他继续听。
“...另外半块据说在唐门...”
“...难怪最近唐门的人频繁出现在金陵...”
“...江湖要不太平了...”
两个商人吃完面，付钱离开了。
谢惊鸿和唐柔对视一眼，默契地加快吃饭速度。
出了茶肆，两人牵着马走在村中小路上。
“半块血玉麒麟？”唐柔低声问，“你只拿了半块？”
谢惊鸿摇头：“我拿的是完整的。”
“那他们为什么说只有半块？”
谢惊鸿没有回答。
三年前那个雨夜，他潜入王家祠堂，从密室中取出血玉麒麟时，它确实是完整的。
那是一块通体血红的玉石，雕刻成麒麟形状，触手生温，据说有起死回生之效。
“除非...”唐柔突然停下脚步，“除非血玉麒麟本来就是一分为二的，而你拿走的，只是其中一半。”
谢惊鸿皱眉：“为什么这么想？”
唐柔从怀中取出一个小布包，小心打开——里面是一个精巧的金属装置，由无数细小的齿轮和机关组成，中心有一个半月形的凹槽。
“‘千机引’，”她轻声说，“看到这个凹槽了吗？它的大小和形状，正好可以容纳半块血玉麒麟。”
谢惊鸿盯着那个凹槽，突然明白了什么：“所以‘千机引’和血玉麒麟是一体的。”
唐柔点头：“而且柳无风说它们与你的身世有关。谢惊鸿，你到底是谁？”
谢惊鸿沉默。
他从小被师父收养，对自己的身世一无所知。
师父临终前只给了他一把刀和一个名字——谢惊鸿。
“我不知道。”他最终回答，“但金陵会有答案。”
两人继续赶路，天色渐晚时，远处出现了一座城池的轮廓。
“洛城，”唐柔说，“我们今晚在那里过夜。”
洛城比清水镇大得多，城墙高耸，城门处有士兵把守。
谢惊鸿和唐柔牵着马排队入城，守城的士兵看了他们一眼，没有多问。
城内很热闹，街道两旁店铺林立，行人如织。
唐柔似乎对这里很熟悉，带着谢惊鸿穿过几条小巷，来到一家名为“醉仙居”的客栈前。
“这里安全。”她说，“老板是我父亲的老朋友。”
客栈不大，但很干净。
老板是个五十多岁的精瘦男子，看到唐柔时，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。
“两间上房。”唐柔说，“要安静的。”
老板点头，亲自带他们上楼。
走廊尽头有两间相邻的客房，干净整洁，窗外是客栈的后院。
“饭菜一会儿送来。”老板说完，意味深长地看了唐柔一眼，退了出去。
谢惊鸿检查了房间的每个角落，确认没有暗门或藏人之处，才放下行李。
他的刀始终没有离身。
不一会儿，一个小二送来饭菜——四菜一汤，还有一壶酒。
唐柔照例用银针试毒，确认安全后才让谢惊鸿动筷。
“你不吃？”谢惊鸿问。
唐柔摇头：“我约了人。你自己吃吧，记住别出门，也别让任何人进来。”
谢惊鸿挑眉：“包括你？”
唐柔微笑：“如果我敲门，会说‘夜雨孤灯’四个字。没有这句话，别开门。”
说完，她转身离去，留下谢惊鸿一人面对满桌饭菜。
谢惊鸿慢慢吃着，耳朵却竖起来，听着外面的动静。
大约过了半个时辰，他听到轻微的脚步声停在门外，然后是三长两短的敲门声。
“夜雨孤灯。”唐柔的声音从门外传来。
谢惊鸿起身开门。
唐柔闪身进来，脸色比出去时苍白了许多，右手紧握成拳，指缝间有血迹渗出。
“你受伤了。”谢惊鸿说。
唐柔摇头：“不是我的血。”
她张开手，掌心是一个小小的铜钥匙，“拿到了。”
“什么钥匙？”
“开启真相的钥匙。”
唐柔疲惫地坐在床边，“明天我们去城西的老君庙，那里有人等我们。”
谢惊鸿注意到她的呼吸有些急促：“你中毒了。”
唐柔勉强一笑：“没什么，一点小毒，奈何不了我。”
谢惊鸿不信，上前抓住她的手腕。
唐柔的脉搏又快又乱，明显是中毒的迹象。
他不由分说地扯开她的衣领，只见锁骨下方有一个细小的针孔，周围的皮肤已经泛青。
“谁干的？”他问，声音冷得像冰。
唐柔摇头：“不重要。帮我拿包袱里的绿色瓷瓶...”
谢惊鸿找出瓷瓶，倒出一粒黑色药丸。
唐柔吞下药丸，闭上眼睛调息。
谢惊鸿守在一旁，刀已出鞘，横放在膝上。
一个时辰后，唐柔的呼吸平稳下来。
她睁开眼睛，看到谢惊鸿依然保持着警戒的姿势，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“为什么守着我？”她轻声问，“我死了，你不是正好可以拿走‘千机引’？”
谢惊鸿收刀入鞘：“你死了，谁给我解药？”
唐柔笑了，这次是真心的笑：“谢惊鸿，你真是个糟糕的骗子。”
谢惊鸿没有回答，起身走到窗边。
夜色已深，一轮明月挂在空中，清冷的月光洒在院子里，像铺了一层霜。
“睡吧。”他说，“我守夜。”
唐柔没有推辞，和衣躺在床上，很快沉沉睡去。
谢惊鸿坐在窗边的椅子上，望着月光下的院落，思绪却飘回了三年前。
那时他刚出师不久，师父临终前告诉他，血玉麒麟中有他身世的线索。
他潜入王家，历经艰险才拿到宝物，却发现它除了材质特殊外，并无特别之处。
现在想来，或许正是因为他只有半块...
床上的唐柔翻了个身，发出一声轻微的呻吟。
谢惊鸿转头看去，月光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的影子。
睡梦中的她看起来如此年轻，如此脆弱，完全不像那个谈笑间取人性命的唐门毒女。
谢惊鸿突然想起师父临终的话：“刀再快，也斩不断缘分。”
当时他不明白这句话的意思，现在似乎有些懂了。
窗外，一片乌云遮住了月亮，房间里顿时暗了下来。
远处传来隐约的雷声，看来又要下雨了。
谢惊鸿握紧了刀柄，在黑暗中静静等待着黎明的到来。
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