在安庆城，太平军成功挡住了清军的两次进攻。战斗结束后，徐广琛满脸笑意地找到李蓉发，询问连珠炮是从何处寻得的。李蓉发笑着回应道：“正王殿下，这连珠炮乃是夜鸢偶然发现的。”接着，李蓉发详细地介绍起连珠炮的由来。原来，有个残疾工匠，偶然间得到了火器发明家戴梓所着的半本关于28发连珠炮的设计图。在曾国藩的安庆军械所工作期间，他便偷偷依照图纸研究，尝试改良军械所的枪械。然而，在一次试验中，枪支意外炸膛，致使他右手被炸坏。也正因如此，他被赶出了安庆军械所，最终沦为乞丐 。
徐广琛听后，心中大喜，立刻决定将这个乞丐工匠请来。他亲自出马，带着李蓉发和几名亲信，找到了那个乞丐工匠。徐广琛对乞丐工匠说：“兄弟，你有如此手艺，却沦落为乞丐，实在是可惜。如今太平天国急需人才，只要你肯为天国效力，我保你衣食无忧，还能封你个官职。”
谁知乞丐工匠听后，却不喜反忧，叹了口气：“正王殿下，我虽有手艺，但手已残，心已冷，恐难再为天国效力。”
徐广琛见状，连忙说道：“兄弟不必担心，你虽手有残，但头脑仍在，经验仍在。只要你能指导我们改良连珠炮，便是大功一件。”
那乞丐工匠只是不肯。
李蓉发知道他的顾虑，便上前劝说：“兄弟，我知你喜研究枪械，而清廷只因枪支炸膛使你成为残疾，就对你这样有功的人弃之如履，导致衣食无着，遭遇这样的不公，你能忍下这口气吗？”
乞丐工匠一时语塞，他抚摸着自己残缺的右手，徐广琛分明看到了他额头上的青筋暴起。
知道李蓉发的劝说奏效，他便再次开口道：“兄弟，加入我们吧，我们可以全力支持你的研究。”
徐广琛看着乞丐工匠，心中明白他的顾虑。乞丐工匠因炸膛事故被曾国藩的军械所抛弃，这让他对清廷充满了怨恨，但又对自己的未来感到迷茫。李蓉发的劝说击中了他的心结，让他意识到清廷的不公，而徐广琛的诚意则给了他希望。
“我答应你们。”乞丐工匠终于开口，眼中燃起了久违的光芒。他被安置在城内的一个隐蔽处，开始指导太平军改良连珠炮。他的经验让连珠炮的射程和威力都有了显着提升，甚至还能快速装填，为即将到来的战斗做好了准备。
徐广琛对李蓉发的表现感到满意，他知道李蓉发不仅在武器改良上有着敏锐的洞察力，在心理战上也有着非凡的才能。于是，他将自己对李鸿章心理战的担忧告诉了李蓉发，希望他能想出应对之策。
“清军的喊话和传单确实影响了士气，但我们也可以反其道而行之。”李蓉发眼中闪过一丝狡黠，“我们可以利用他们的心理战，反过来打击他们。”
徐广琛点了点头，他知道李蓉发的主意往往出人意料。李蓉发立刻着手组织宣传队，一方面他让宣传队告知堵王黄文金在江南取得的胜利，挫败清军制造失败情绪的图谋。另一方面他让人散播幼主和萧军师正在回援的消息，坚定守军的军心。
如此一来，虽然还有些士兵未全信，但军中的一些不和谐声音暂时没有了。
就在徐广琛打算再说些什么鼓舞士气时，潘鼎新组织清军在开花炮的支援下发动了第三次进攻。
这一次进攻，潘鼎新一次动用了两个营，在洋枪队卑洛得十门开花炮的掩护下发动了进攻。李鸿章亲临一线观战。
潘鼎新部士卒见主帅亲临，士气大振，在军功赏赐得刺激下“嗷嗷”叫着，想要一雪前两次进攻失败的耻辱。
此时，徐广琛见清军再次发动进攻，攻击点还是安庆城墙坍塌处，这次进攻的人数明显比前几次都多，清军的开花炮打得接二连三，一时间压力倍增，但安庆太平军条件有限，只能硬撑。
开花炮的威力太大，徐广琛眼睁睁地看着对面的洋枪队，一炮将缺口处堆积的石头炸飞，点燃了作为掩体的木头。掩体后的太平军吓得四散逃离。
“兄弟们，顶住啊！我们的援军马上就到！”徐广琛高声呼喊，试图稳定军心。
这时休整后的朱一波带着第一波轮休的太平军赶了回来，虽然他们没有完全恢复精力，但他们的到来稳住了军心。
虽然此时太平军占着防守的地利，但实际上清军的实力要强一些。但由于太平军前两次打退了清军的进攻，又得到了幼主和萧军师回援的消息，士气正旺，朱一波带来的又以广西老兄弟为主，彪悍英勇，不怕死，这样一来，这场战斗就变得势均力敌。
安庆城墙的缺口处，太平军的两门连珠炮喷吐着火舌，将一进攻的清军一片片的扫倒。而清军的开花炮则在太平军的战壕上绽放出一朵朵黑色的花朵，带走一条条鲜活的生命。一时间双方杀得日月无光，地动山摇，难解难分。
潘鼎新的这次进攻，从下午三刻开始，一直厮杀到黄昏，双方打了个平手。
看看天色已经晚了，双方无力再战，李鸿章只得下令暂时撤退，准备明日再战。
徐广琛趁机组织士兵加强城墙缺口处的防御，同时让李蓉发带领连珠炮队进行夜间巡逻，防止清军趁夜偷袭。他还亲自检查城内的粮草和弹药储备，确保守军能够坚持到援军到来。
夜幕降临，徐广琛与李蓉发在城墙上商议对策。他们知道，清军不会就此罢休，明天的战斗将更加激烈。李蓉发建议利用夜色再次派出精锐部队，对清军营地进行骚扰，同时加强城内的宣传，确保士兵们的士气不坠。
“只要再坚持几天，援军必至！”徐广琛坚定地说。
李蓉发点了点头，眼中闪过一丝信心。他们知道，这场战斗的胜负，将决定安庆城的未来，也将影响整个太平天国的命运。
与此同时，清军营地中，李鸿章也在紧急召开军事会议。他分析了今天的战斗情况，认为太平军的士气依然高涨，尤其是连珠炮的使用，给清军带来了不小的麻烦。他决定明天调整战术，集中火力攻击城墙的另一处薄弱点，同时加大心理战的力度，试图瓦解太平军的士气。
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