备战命令一下，黄州城内便进入一片备战的忙碌之中。士卒们往来奔忙，搬运箭矢粮草，修补战船铠甲；铁匠铺火星四溅，日夜赶制兵器；校场上，将领们整肃队伍，操练阵法。夜鸢奔忙收集情报了解周遭民情。
就在这万事繁杂的档口，夜鸢统领洪天娇脚步急促地闯入议事厅，玄色劲装还沾着山间晨露。她神色凝重，呈上密信：“萧军师，李蓉发遣夜鸢传回消息，官文加固荆门防线，彭玉麟水师与清军主力正加速向黄州集结。”
话音未落，议事厅内瞬间炸开了锅。杨辅清腾地站起身，腰间佩的短剑撞得木椅发出刺耳声响，浓眉拧成倒竖的黑棱：“我们可以先敌而动破其一路，其围自解！” 他猛地一拍桌案，震得茶盏里的茶汁都溅了出来。黄文金却缓缓抚着灰白长须，目光扫过墙上残破的军事地图，苍老的面庞满是忧虑：“辅清这是想效法萧军师故智吧。” 他顿了顿，重重叹了口气，“然，此一时，彼一时，黄州城墙不过数丈，城外尽是开阔地，哪有空间给我们诱敌深入？我意先守，待其漏出空档一击制胜！” 赖文光则捏着下巴，在厅内来回踱步，锦缎长袍下，长筒靴底擦着青砖，沙沙作响。
萧有和见争论声此起彼伏，抬手轻叩案几，发出三声清脆声响：“诸位，先不忙决定，还是先听听洪统领通报一下夜鸢带回的敌情。” 众人的目光齐刷刷投向洪天娇，厅内骤然安静下来。
洪天娇深吸一口气，展开密信时，指尖微微发颤。她声音沉稳却难掩忧虑：“荆门防线新增六营清军，火炮器械皆为精锐。官文亲率主力与左宗棠楚勇合兵，共计一万六千余人，正分三路向黄州疾行。长江之上，彭玉麟水师大小战船千艘已离安庆，桅杆如林，不日将抵黄州江面。敌水陆并进，意图将我军合围于黄州城。”
黄文金听罢，眉头紧锁，额头的皱纹更加明显，他枯瘦的手指无意识地摩挲着旧伤处的疤痕；赖文光倒抽一口冷气，捻着胡须的手僵在半空；杨辅清则焦躁地来回搓手，突然狠狠踢了一脚脚边的矮凳，木凳 “哐当” 撞在立柱上。
“是了！萧军师，你会有办法对吧？” 杨辅清猛然转身，眼中满是急切。堂内众人齐刷刷将目光投向萧有和，连呼吸都不自觉放轻。
萧有和喉结微微滚动，心中思绪万千，又似有十五个吊桶打水。作为穿越而来的编辑，他虽凭借后世经验打了几场胜仗，可如今清军的部署已偏离历史轨道，自己还能不能坦然面对，此时他也没有底了底气。在众人灼热的目光下，他感觉太阳穴突突直跳，指尖发凉，却强撑着镇定，伸手抹去额角细密的汗珠。“不行，我得冷静下来！” 他在心底不断告诫自己。突然，“知己知彼百战不殆” 这句话如惊雷般在脑海炸响。此语出自《孙子?谋攻》“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”。
想到这里，萧有和猛地挺直脊背，目光扫过众人：“古人云：知己知彼，百战百胜，诸位已知清妖的情况，可是对于我军的情况了解多少？”
黄文金长叹一声，苍老的声音里满是疲惫：“萧军师既然问了，实不相瞒，经连番大战，我军如今兵力不足六万，精锐更是折损过半。” 他垂下头，盯着自己布满老茧的双手，那里的旧伤历历在目“且多为伤愈未复之。士，战力大不如前。” 赖文光闻言，重重摇头，抬手去揪头发，锦袍袖口滑落，露出手腕上的旧伤：“水师虽有编制，可除那艘炮船尚可一战，其余皆是平底运输船，彭玉麟千艘战船压境，我军在江面毫无优势可言。”
杨辅清一拳砸在案几上，震得茶盏跳起来，茶水泼洒在地上：“军械也是个大问题！铁匠铺日夜敲打，火星子能把天都烧红，可连日赶工，也不过补齐些刀枪箭矢，火器弹药缺口巨大，拿什么跟清妖的精良火器拼？” 洪天娇攥着密信的手指关节发白，声音发颤：“粮草储备仅够支撑一月，若战事拖延……” 她没说完，却让整个议事厅弥漫着压抑的气息。
萧有和听着众人的陈述，眉心几乎拧成死结，这显然不是自己想要的结果。再这么讨论，非得将士气说崩了不可。“不行，我得想想办法。”
他猛地站起，将地图狠狠铺开：“诸位，清军看似来势汹汹，实则三路并进，兵力分散。官文与左宗棠虽合兵，可楚勇与清军向来不合，此乃其一隙。” 他的指尖重重戳在荆门的位置，“荆门防线虽固，然其精锐皆在此处，后方必然空虚。彭玉麟水师虽众，江面宽阔，调度必定迟缓！”
“那萧军师的意思是？” 杨辅清急切地往前探身。
“我们以静制动，先示弱于敌。” 萧有和眼中闪过一丝精光，“分小股兵力骚扰官文与左宗棠的行军，制造混乱，使其不能顺利会师。同时，暗中集结精锐，突袭荆门防线后方，断其粮草。只要能打乱敌军节奏，再寻机各个击破！”
众人听了，眼中重新燃起希望的光芒。黄文金沉思片刻，缓缓点头：“此计可行，但需精密部署，不可有丝毫差错。” 赖文光主动请缨：“我愿领一队人马，负责骚扰敌军，迟滞其行军速度。” 杨辅清一拍胸脯，震得甲胄作响：“精锐突袭就交给我！定要让清妖知道，太平军不是好惹的！”几人得了办法竟然有些兴奋雀跃的感觉，黄文金搓着手在原地转圈。
萧有和松了口气，正要下令，突然想起一件事，话锋一转：“不过，我们似乎漏了一个关键。诸位可曾听闻蕲黄四十八寨？” 众人面面相觑，杨辅清挠着后脑勺：“只听过些传闻，说是山中豪侠结寨自保，与官府和太平军都无往来。”洪天娇则低头略加思索，声音低沉有力：“这蕲黄四十八寨，起于明末乱世。当时蕲州、黄州百姓饱受兵祸，无奈以山林为屏障，聚族而居，筑寨自卫。历经两朝更迭，寨子非但未散，反而愈加强盛。他们屯粮练兵，守望相助，自成一方势力。清军多次围剿，都被他们利用地形打得丢盔弃甲；当年咱们太平军过境时，他们严守中立，不掺和任何一方争斗。”这是她夜鸢的本分。
她此时已经想起陈达传回过正在联系蕲黄四十八寨的消息，当时自己只是将其当一般消息处理，没想到这是萧有和留下的伏笔。洪天娇眼睛一亮，轻声道：“萧军师是说，借其地利与人力？”
黄文金突然停下脚步，目光炯炯，“如今敌军压境，若能得他们相助，借其地利与人力……”
“不错！” 萧有和猛地转身，眼中燃起希望，“陈达所率夜鸢，此刻怕是正在与寨中联络。这蕲黄四十八寨，便是我们扭转战局的关键‘一胜’之机！”
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