山道上。
阵阵寒风吹过，冻得站在外围的樵夫瑟瑟发抖，牙齿哒哒哒上下打架，他们似乎都有些忍耐不住。
要么打，要么走，这么一直拖着被阴冷的山风吹也不是个办法。
他们穿的可是茅草加粗麻布衣，站着不动，体温流失很快，手脚发麻后，待会儿发生冲突，可大大不利。
花子虚见下面樵夫那边人头攒动，知道他们快按耐不住了，嘴角勾起，露出一抹阴险笑意。
随即，他挥了挥手。
他们身后带着过来的几十个护卫见状，立刻上前，围在他和西门庆左右，以免等会儿冲突发生后，有些不长眼看见他们，打昏了头，提刀带棒朝他们袭击过来。
魏勇也看出对面快要按耐不住了，目光一凝，对面要是真动起手来，他们这边可不会退让半分。
他也没法子和那么大的威望让性烈凶蛮的栖霞村汉子丝毫不反抗。
栖霞村一众汉子舔了舔有些干裂的嘴唇，便是对面樵夫人数多出己方一倍有余，也丝毫不惧，方才脸上才压制下去的戾气，现在又升了上来。
众樵夫这边有人按耐不住，出声鼓动道：
“打！他们不让路我们就打！家中老小都快冻死了，还在磨蹭什么！？那几座山又不是他们的！”
“没错！”
“打他娘的！”
石秀眉头一皱，身后樵夫是从各个村子里聚过来的，虽然以薪火村这樵夫村为首，不过却也不是完全一条心，只听从自己的命令。
现在听见骚动，石秀也知道自己压制不了多久。
一旁的火志低声问道：“怎么办，秀哥儿？要不要直接上！”
说话间，他紧握扁担，咽了口唾沫，平日与人为善的他，还是第一次与人械斗，而且还是这么大场面，免不得紧张。
不过家里的爷爷奶奶和弟弟妹妹正在受冻，他也顾不得那么多，今日必须挑一担柴回去烧来取暖。
不然体弱的他们再被冻下去，必定生病发烧，甚至直接死掉。
他们这些樵夫秋季屯的柴火，在入冬前几日贪小便宜，被张员外花比往年高一倍的价格给提前收走了，要不然也不会如此紧迫。
靠挑担贩柴为生的他们，平日能温饱就是天幸，哪里还有太多余钱在身，去买那张员外的高价柴炭？
他们今日也算迫不得已。
石秀闻言，面露犹豫，这要真的双方动起手来，死伤就不可控了。
他心中还是希望魏勇等人让路出来，双方尽量避免冲突，给他们上山，各伐一担柴火回家暂用。
可看栖霞村汉子目露凶光，丝毫不退的那副模样，石秀心中一沉，也是极为吃惊。
暗道：
“难怪聚人来此之前，一众樵夫眼中露出惊恐，唉声叹气。
自己问了一下后才了解这栖霞村的精壮汉子凶蛮性烈，一言不合就起拳脚，阳谷县境内的村子，甚少与他们来往。”
正在石秀踌躇不决时，樵夫这边的骚动越来越大，神经也愈发紧绷。
激动的情绪带着极强的传染性，如今这气氛宛如冷水马上就要滴入热油锅，快要爆炸了——
这时，不远处的山道上，马蹄践踏地面的哒哒声渐渐传来，几道身影乘马而来，片刻间来到樵夫一群人身后。
武植勒住马缰，遥遥看了一眼，见自己及时赶到，冲突还没起，心中微松。
末尾那些樵夫见共有四人到此，为首者骑乘一匹黄骠烈马，身披黑色貂裘，腰系羊脂白玉带，头戴深蓝色锦帽，一身富贵，气派不凡。
身后跟着的三个汉子也各骑一马，那三人尽皆精悍健壮，骑在高头大马上，用那双锐利的目光扫过他们时，这些樵夫不禁缩了缩身子，不敢与他们对视。
魏大牧、魏小刚、魏青三人近日得王进教导，枪棒拳脚已然入门，气势较之以往，更盛许多。
其中有几个樵夫倒是见过武植，认出他来，低声惊呼：
“是武掌柜！”
“是武掌柜！”
武植见一众樵夫拦在山道上，淡淡道：
“让开！”
众樵夫闻言，下意识侧开身子，在中间让出一条道路来。
武植双腿一夹马腹，马儿嘶蹄一声，朝前走去。
魏青三兄弟随后而行。
马儿缓缓向前走去，武植路过时，目中余光看了看这些樵夫，眼神有些黯淡，整张脸上看不出太多表情。
都是些苦命人，身穿粗麻布衣，内里夹着些干稻草，此时在山道上对峙许久，大多数已经被严寒冻得佝偻起身子。
裸露在外的脸皮和双手，已然被冻得青紫，其中还有不少头发半白的老樵夫，看起来更是瘦骨嶙峋，显得弱不禁风。
武植双眼间的神色愈发黯淡下来，来此途中，他已然将事情琢磨明白了七八分。
近日来太顺，先是继承了栖霞村的神权，之后灭了莫厉，接着开了酒楼，还收了王进这个意外之喜，再然后便是和李瓶儿达成了合作，获得了她的酒路。
村子和酒楼均蒸蒸日上，欣欣向荣，自己的日子也过得十分舒坦开心。
只是没想到，自己略微一懈怠，立刻被有心人揪住弱点打压，而且还是几乎无解的死局，看来真是片刻不能松懈。
想到这，武植侧头忽然看见了半山坡上的西门庆和花子虚，瞳孔微缩，神色平平扫了他们一眼。
西门庆和花子虚见武植及时赶来，面露可惜。
刚才下面两拨人马上就要动手了，正要看热闹呢，被武植赶来打断。
这让两人恶狠狠瞪着远处山道上的武植，大骂他这般赶巧！
不过武植现在赶来也无用，他们倒想看看武植还有什么法子处理！
两人挑衅似的朝武植举了举手里的香茶，嘿嘿嘿一笑。
武植眉头微皱，花子虚开了狮子楼，自己的武楼与他有利益冲突，要给自己下绊子是有理由。
而西门庆也来给自己从中作梗，看来是想明白了前段时间，他与王婆在光天化日之下苟合，是自己一手促成的。
武植心里微沉，这两人靠着大寒给自己设下了这个局，的确狡诈聪慧，连武植在心里也忍不住要赞他们一声阴险奸诈。
看来能成阳谷县一家大户之主，没有草包之徒。
不出手则已，一出手就要按死对手。
他们知道自己手里有百余精壮，县衙里面也托得上关系，所以没用派人上门挑衅打砸之类很肤浅的市井伎俩。
转手用的是法理规则，还有挑唆煽动民众来与自己为难的这种高明手段，让自己处于两难之境。
呵呵呵……
区区一县大户的当家都有这种手段，那再往上，管理州县的那些官老爷岂不是个个狡诈如狐！？
武植想到这，暗叹古人并无自己臆想那般愚直，能掌一县一州的，除了背景家世托底外，没一个是草包饭桶。
念及此处，他心中也有些慨然，自己这段时间以来，已然算小心谨慎，步步为营，可稍一疏忽，就被人下了圈套。
果真没那好混啊——
古代——
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