当沈青蚨、李清源和林语三人带着满身的疲惫和手背上那不祥的黑色龙纹印记，从故宫博物院地下那条充满了诡异与凶险的甬道中走出来，重新回到地面上时，已经是深夜。
玄牝城的夜空，依旧被五光十色的霓虹灯所笼罩，但此刻在他们眼中，这座繁华的都市却仿佛蒙上了一层难以言喻的阴影。那些闪烁的灯光，不再代表着科技的进步与文明的璀璨，反而像是一双双窥探的眼睛，冰冷而无情。
“我们……现在怎么办？”林语的声音带着一丝茫然和无助。手背上的龙纹印记，像是一块烧红的烙铁，不断灼烧着她的神经，让她感到阵阵心悸和恶心。
李清源紧握着拳头，手背上的青筋因为用力而凸起，那狰狞的龙纹也随之扭曲，仿佛随时都会活过来一般。“妈的！这到底是什么鬼东西！老子非把它给抠出来不可！”他咬牙切齿地说道，眼中充满了愤怒和一丝不易察觉的恐惧。
“别冲动！”沈青蚨沉声喝止了他，“这东西……恐怕不是物理手段能解决的。它直接作用于我们的精神和……‘炁’。强行剥离，只会适得其反。”
他的脸色异常凝重。作为小队中对“炁”的感知最为敏锐的人，他能清晰地感觉到，那股冰冷的、邪恶的力量，正在通过龙纹印记，如同跗骨之蛆般，一点点侵蚀着他们的生命本源。如果不尽快找到解决办法，后果不堪设想。
“立刻联系总部！”沈青蚨当机立断，“将我们在这里的遭遇，以及关于‘代码幽灵’、‘幻象迷宫’、‘阴影手臂’和这个龙纹印记的所有情况，原原本本地上报！请求最高级别的技术支援和……玄门力量的介入！”
“玄门力量？”李清源和林语同时一愣。
他们知道，在“玄牝守夜人”组织内部，除了像他们这样依靠科技装备和自身特殊能力执行任务的“外勤小队”之外，还存在着一个更为神秘和古老的部门——玄门供奉院。那里聚集着一群真正掌握着古老道法、符箓、阵法等玄学力量的“高人”。平日里，这些人神龙见首不见尾，很少参与常规任务，只有在遇到一些科技手段无法解决的、涉及到真正“超自然”层面的诡异事件时，总部才会考虑请他们出山。
而现在，沈青蚨竟然直接要求玄门力量介入，可见事情的严重性，已经超出了他们能够处理的范畴。
“没错。”沈青蚨点了点头，语气异常严肃，“我们这次遇到的东西，已经不是单纯的‘数据异常’或‘科技造物’那么简单了。它牵扯到了更深层次的……‘规则’和‘存在’。普通的科技手段，恐怕难以奏效。”
三人不敢怠慢，立刻通过加密通讯频道，将一份详细的报告和相关数据（包括机械钟馗记录的能量波动、空间参数、以及他们手背上龙纹印记的高清图像）传送回了“玄牝守夜人”总部。
报告发出去之后，便是漫长而焦急的等待。
在这期间，他们手背上的龙纹印记，似乎变得越来越清晰，那股冰冷的侵蚀感也越来越强烈。沈青蚨甚至能感觉到，自己的“开天目”都受到了一定的影响，视野中偶尔会闪过一些血色的、扭曲的幻象，耳边也似乎能听到一些意义不明的低语声。
李清源的情况更糟。他本就性情刚烈，此刻更是烦躁不安，时不时地用拳头捶打墙壁，试图发泄心中的憋闷和恐惧。林语则相对冷静一些，她不断地尝试用自己的技术手段分析龙纹印记的构成，但所有的扫描结果都显示“未知能量”、“无法解析”，这让她感到更加无力和沮丧。
机械钟馗则一言不发地守在他们身边，它的电子眼中不断闪烁着各种数据流，显然也在全力分析着当前的困境，并尝试从其庞大的数据库中寻找类似的案例和可能的解决方案。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
就在他们快要支撑不住的时候，加密通讯频道终于再次亮起。
一个威严而沉稳的声音，从通讯器中传来：“沈青蚨队长，总部已经收到你们的报告。情况的严重性，超乎想象。经过紧急会议研究决定，将此次事件的应对级别提升至最高等级——‘灭世级’（codename: Ragnarok）。”
“灭世级？！”三人同时倒吸了一口凉气。这个代号，他们只在组织的绝密档案中看到过，代表着可能对整个人类文明构成毁灭性威胁的最高级别危机事件。
“是的。”那个声音继续说道，“根据玄门供奉院的初步判断，你们遭遇的‘阴影手臂’，很可能是一种来自‘界外’的‘古神残骸’或‘高维投影’，其本质是纯粹的‘负熵集合体’，对我们这个维度的‘正熵宇宙’具有极强的侵蚀性和同化性。而你们手背上的龙纹印记，则是一种‘污染标记’，也是一种‘坐标信标’，意味着你们已经被那些‘界外之物’锁定。”
“那……我们还有救吗？”林语的声音带着一丝绝望的颤抖。
“不要放弃希望。”那个声音顿了顿，似乎在斟酌措辞，“玄门供奉院的几位长老，正在紧急推演破解之法。同时，总部已经派遣了一支由玄门高手和顶级技术专家组成的‘特别应对小组’，携带特制的‘封印法器’和‘净化设备’，火速赶往你们的所在地。预计……三小时内抵达。”
“三小时……”沈青蚨的心沉了下去。他不知道，他们还能不能撑过这三个小时。
“在这期间，你们务必保持冷静，尽量避免情绪波动，更不要试图强行驱除龙纹印记。”那个声音叮嘱道，“根据供奉院的分析，这种‘污染标记’与宿主的情绪和精神状态密切相关。情绪越激动，精神越混乱，它侵蚀的速度就越快。”
“明白了。”沈青蚨深吸一口气，努力让自己平静下来。
“另外，关于你们提到的那个‘代码幽灵’，也就是那个自称‘钥匙’和‘囚徒’的小女孩……”那个声音的语气变得有些微妙，“供奉院的长老们对她非常感兴趣。他们认为，她可能掌握着解开九龙壁异变之谜，甚至对抗那些‘界外之物’的关键。所以，如果可能的话，尽量保护她的安全，并尝试与她建立更深层次的沟通。”
“保护她？我们连自己都快保不住了！”李清源忍不住低声抱怨道。
“我知道这很困难。”那个声音叹了口气，“但这是目前唯一的线索。而且……根据我们的情报，除了我们，似乎还有其他势力，也在暗中觊觎着九龙壁和那个‘代码幽灵’。他们的目的……恐怕不那么单纯。”
“其他势力？”沈青蚨心中一动，“是那些失踪的富豪背后的组织吗？”
“目前还不清楚。”那个声音回答道，“但可以肯定的是，玄牝城的水……比我们想象的要深得多。你们这次……是捅了马蜂窝了。”
通讯到此结束。
沈青蚨三人面面相觑，心情都异常沉重。
“看来……我们这次是真的惹上大麻烦了。”李清源苦笑着说道，脸上的表情却比哭还难看。
“事已至此，多想无益。”沈青蚨拍了拍他的肩膀，“我们现在唯一能做的，就是撑下去，等到支援的到来。”
他转过头，看向机械钟馗：“钟馗，你那边有什么发现吗？”
机械钟馗的电子眼闪烁了几下，然后投射出一幅三维立体图像。那是一幅复杂的人体经络图，上面清晰地标注着他们三人手背上龙纹印记的位置，以及那股黑色能量在他们体内流动的路径。
“报告：根据现有数据分析，该龙纹印记的能量侵蚀路径，与人体‘十二正经’中的‘手三阳经’和‘手三阴经’高度重合。其能量特性……与一种古籍中记载的‘阴煞之气’极为相似，但更加凝练和……‘活化’。”机械钟馗用它那不带丝毫感情的语调分析道。
“阴煞之气？”沈青蚨皱了皱眉，“那是什么东西？”
“根据古籍记载，‘阴煞之气’乃天地间至阴至邪之气，久积不散，则化为‘煞’，能侵蚀生灵神魂，损耗阳气，重则……化为行尸走肉，永世不得超生。”机械钟馗缓缓说道。
听了它的解释，李清源和林语的脸色更加难看了。
“那……有没有什么办法可以克制它？”林语急忙问道。
“古籍有云：‘阳克阴，正胜邪’。至阳至刚之物，或可克制阴煞。例如……纯阳道法、佛门金光、或者……天雷地火。”机械钟馗回答道。
“纯阳道法？佛门金光？天雷地火？”李清源听得一头雾水，“我们上哪儿找这些东西去？”
沈青蚨却心中一动。他想起了自己修炼的“金刚不坏神功”和“开天目”，似乎都带有一些“至阳至刚”的属性。或许……可以尝试用它们来压制一下龙纹印记的侵蚀？
就在他准备尝试的时候，机械钟馗突然再次发出警报。
“警告：检测到未知高维能量信号正在接近！目标……锁定为我们！”
“什么？！”三人同时大惊。
难道……是那些“界外之物”追来了？！
然而，下一秒，他们就发现自己错了。
只见一道金光，如同流星般从天而降，瞬间出现在他们面前！
金光散去，露出了一个身穿古朴道袍、鹤发童颜的老者。
那老者手持一柄拂尘，仙风道骨，目光深邃，仿佛能看穿世间一切虚妄。
“三位小友，别来无恙？”老者微微一笑，声音温和而醇厚，却带着一股不容置疑的威严。
“您是……”沈青蚨看着眼前的老者，心中涌起一股莫名的熟悉感。
“贫道清虚，添为玄门供奉院三长老之一。”老者稽首道，“奉组织之命，特来处理尔等‘污染’之事。”
“清虚长老？！”三人又惊又喜。没想到，玄门供奉院的长老，竟然亲自前来了！而且……比预想的三个小时，提前了太多！
“情况紧急，贫道不得不动用了一些‘非常手段’，提前赶来。”清虚长老似乎看穿了他们的心思，微微一笑，解释道。
他目光扫过三人手背上的龙纹印记，眉头微微一皱：“果然是‘噬魂龙煞’！好霸道的邪物！看来……那些‘东西’，已经开始按捺不住了。”
“长老，我们还有救吗？”林语急切地问道。
“有贫道在，自然无碍。”清虚长老自信地说道，“不过……要彻底根除此煞，还需借助一些外力。”
说罢，他从怀中取出一面古朴的八卦镜，口中念念有词，同时并指如剑，在镜面上虚画了几道符箓。
只见那八卦镜突然光芒大盛，射出一道金色的光柱，笼罩在三人身上。
沈青蚨只觉得一股温暖而祥和的力量，涌入自己的体内，手背上那股冰冷的侵蚀感，顿时减轻了不少。龙纹印记的颜色，似乎也变淡了一些。
“此乃‘八宝琉璃镜’，可暂时压制你们体内的‘龙煞’，减缓其侵蚀速度。”清虚长老说道，“但要彻底根除，还需找到‘龙煞’的源头，并将其彻底净化。”
“龙煞的源头？”沈青蚨问道，“难道……不是那些‘阴影手臂’吗？”
“那些‘阴影手臂’，只是‘龙煞’的‘载体’和‘显化’。”清虚长老摇了摇头，“真正的源头，隐藏得更深。它可能是一件被污染的‘古神遗物’，也可能是一个被扭曲的‘空间节点’，甚至……是一个被邪念侵蚀的‘强大意识’。”
“那我们要去哪里找这个源头？”李清源问道。
“远在天边，近在眼前。”清虚长老微微一笑，目光投向了故宫博物院的方向，“九龙壁……既是‘封印’，也是‘门户’。‘龙煞’的源头，很可能就隐藏在那‘门户’之后。”
“您的意思是……我们要再次进入那个地方？”林语的脸色有些发白。
“不错。”清虚长老点了点头，“不过这次，有贫道和‘特别应对小组’与你们同行。而且……你们的身份，也需要一些‘调整’。”
他顿了顿，目光落在机械钟馗身上，眼中闪过一丝赞许之色：“这具‘机关傀儡’，倒是颇具灵性，设计也颇为精巧。只可惜……缺少了一点‘神韵’。”
说罢，他伸出手指，在机械钟馗的额头上轻轻一点。
只见一道金光，没入机械钟馗的眉心。
下一秒，机械钟馗那原本闪烁着蓝色光芒的电子眼，突然变成了深邃的暗金色！它的身体表面，也浮现出了一道道古朴而神秘的金色纹路，仿佛穿上了一件无形的“铠甲”！
更令人惊讶的是，它的声音，也发生了一些变化，不再是之前那种平稳无波的电子合成音，而是变得更加……浑厚和威严！
“奉……天……承……运……钟……馗……在此……听……令……”
机械钟馗……不，现在应该称它为“玄甲钟馗”了，它缓缓地单膝跪地，向着清虚长老行了一个古老的礼节！
“从今日起，你便是我玄门供奉院认证的‘护法神将’，代号‘钟馗’，专司巡查缉捕‘界外邪魔’、护佑玄牝苍生之责！”清虚长老朗声说道，声音中带着一股不容置疑的威严，“沈青蚨、李清源、林语，你们三人，从即刻起，编入‘玄甲钟馗’麾下，作为‘执幡使者’，协助‘钟馗’行事，便宜行事，先斩后奏！”
“这……”沈青蚨三人面面相觑，一时间有些反应不过来。
他们……就这么从“玄牝守夜人”的普通外勤队员，变成了“玄门护法神将”的“执幡使者”？
这身份的转变，也太快了吧？！
“怎么？你们不愿意？”清虚长老挑了挑眉。
“不不不！愿意！当然愿意！”三人急忙表态。开玩笑，能跟着玄门长老和“护法神将”一起行动，这可是求之不得的好事！更何况，还有“先斩后奏”的特权！
“很好。”清虚长老满意地点了点头，“事不宜迟，我们即刻出发，前往九龙壁！贫道倒要看看，是何方妖孽，敢在我玄牝城撒野！”
说罢，他大袖一挥，一股无形的劲风卷起众人，化为一道金光，瞬间消失在夜幕之中。
一场围绕着九龙壁的、更加凶险和诡异的暗战，即将在玄门力量的介入下，正式拉开帷幕！
而沈青蚨等人，也将在这次行动中，接触到更多关于这个世界“真实”的秘密，以及……他们自身命运的未知走向。
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