“渡口镇”的“悬赏榜”并非一块实体木板，而是一面高达十数丈、宽约数十丈的巨大黑色石壁。石壁表面光滑如镜，却又散发着一种冰冷的、仿佛能吞噬一切光线的深邃感。无数扭曲的、如同活物般的符文在石壁表面缓缓流淌，构成了一行行不断刷新、变幻莫测的文字。这些文字并非任何已知的语言，但当目光注视其上时，其含义却能直接传递到观察者的脑海之中，清晰明了，不容错解。这显然是一种高明的精神力传导技术，或者……某种更加诡异的法则之力。
悬赏榜前，聚集着形形色色的人，或者说……生物。他们有的身披斗篷，将自己完全笼罩在阴影之中，只露出一双闪烁着异样光芒的眼睛；有的则毫不掩饰自己的非人特征，比如长着锋利獠牙的狼人，拖着粘滑触手的章鱼怪，甚至还有一些……完全由机械构件组成的、闪烁着冰冷金属光泽的机器人。他们或低声交谈，或默默注视着榜上的任务，空气中弥漫着一种紧张、贪婪与……一丝不易察觉的绝望气息。
沈青蚨、李清源和林语小心翼翼地挤进人群，目光投向那面巨大的悬赏榜。榜上的任务五花八门，千奇百怪，其内容之离奇、报酬之丰厚、以及……风险之巨大，都让他们暗自心惊。
“紧急悬赏：寻找‘失落的星图碎片’，持有者据闻藏匿于‘迷雾沼泽’深处。报酬：渡口钱一万，‘内街通行令’一枚。危险等级：极高。备注：目标极度危险，擅长精神控制与幻术，已有三支小队失联。”
“长期悬赏：猎杀‘虚空蠕虫’，此物常出没于‘破碎维度’边缘，以吞噬空间能量为生。报酬：每条成年蠕虫可换取渡口钱五百，其‘虚空核心’可额外兑换稀有材料。危险等级：高。备注：虚空蠕虫具有空间跳跃能力，且能释放强腐蚀性粘液。”
“特殊悬赏：护送‘月光商队’安全通过‘幽魂峡谷’，抵达‘黑曜石城’。报酬：渡口钱三千，商队酬谢另计。危险等级：中。备注：幽魂峡谷常有怨灵出没，且有不明势力觊觎商队货物。”
“趣味悬赏：寻找‘会唱歌的石头’，据闻此石能发出天籁之音，使闻者心旷神怡。最后出现地点：‘耳语森林’。报酬：渡口钱一百，‘渡口镇美食优惠券’一张。危险等级：低。备注：耳语森林中多有迷幻植物，请注意防范。”
李清源看着那些动辄上万渡口钱、甚至还附带各种稀有奖励的高危任务，忍不住咂了咂舌：“乖乖，这里的钱也太好赚了吧？随便干一票，咱们就能买一堆‘引路蜂’，说不定还能直接买到那个什么‘墨家秘钥’的线索呢！”他摩拳擦掌，跃跃欲试，仿佛那些渡口钱已经揣进了他的口袋。
从李清源的视角看去，这悬赏榜简直就是一个巨大的宝库，只要有足够的实力和运气，就能在这里一夜暴富。他甚至开始幻想，等完成了任务，拿到大笔渡口钱，就在这“渡口镇”买下一栋豪宅，再雇上几个千娇百媚的侍女，过上神仙般的日子。至于那些任务的危险性，则被他选择性地忽略了。
沈青蚨却没有李清源那么乐观。他的目光在那些任务描述上仔细逡巡，特别是那些标注着“极高”或“高”危险等级的任务。他能从那些简短的文字中，嗅到浓烈的血腥味和死亡气息。这个“渡口镇”，显然不是什么慈善机构，它提供的每一个机会，都伴随着相应的、甚至远超预期的风险。那个引路老者所说的“真实的代价”，恐怕就隐藏在这些看似诱人的悬赏背后。
“不要被表面的报酬迷惑。”沈青蚨沉声提醒道，“这些任务，每一个都可能是陷阱。我们对这里的环境和势力一无所知，贸然接取高难度任务，无异于自寻死路。”
林语也点了点头，她的脸色有些凝重。从她的视角看去，那面悬赏榜上，每一个任务的文字背后，都仿佛缠绕着一团若有若无的黑色雾气。那些雾气的浓淡，似乎与任务的危险等级成正比。而那些标注着“极高”危险的任务，其背后的黑雾几乎浓如实质，散发着令人心悸的怨念与绝望。
“我……我感觉那些危险的任务……好像……有很多‘人’死在了上面。”林语的声音有些发颤，她能清晰地感知到那些任务背后残留的负面情绪，“那些黑雾……是他们的……不甘和……恐惧……”
沈青蚨闻言，心中一凛。林语的感知，再次印证了他的判断。这个悬赏榜，更像是一个……用无数生命堆砌起来的“绞肉机”，不断吸引着那些被贪婪和欲望蒙蔽了双眼的“冒险者”，将他们无情地吞噬。
“我们先从那些危险等级较低的任务入手，熟悉一下这里的环境和规则，顺便……看看能不能找到一些关于‘闻香楼’或者那个‘收藏家’的线索。”沈青蚨做出了决定。他指着榜单下方一个看起来相对“温和”的任务说道：“就这个吧。”
那是一个标注着“中低”危险等级的任务：
“委托悬赏：寻找失踪的宠物‘三眼灵猫’，此猫通体雪白，额生竖眼，性格温顺，于三日前在‘迷迭巷’附近走失。提供线索者，赏渡口钱五十；寻回灵猫者，赏渡口钱三百，并赠送‘静心香囊’一枚。危险等级：中低。备注：‘迷迭巷’内多有小型空间裂隙，请注意安全。另，此猫对‘猫薄荷’有特殊反应。”
“寻找失踪的宠物猫？”李清源瞪大了眼睛，脸上露出了哭笑不得的表情，“老大，你没搞错吧？咱们好歹也是从‘蜃楼心狱’那种鬼地方杀出来的狠角色，居然要沦落到……帮人找猫？这传出去，岂不是要被人笑掉大牙？”他觉得这个任务简直就是在侮辱他们的智商和实力。
“这只是一个开始。”沈青蚨的表情却很平静，“我们现在最需要的，不是证明自己的实力，而是……活下去，并且了解这个地方。这个任务看起来简单，但备注中提到了‘迷迭巷’和‘小型空间裂隙’，这或许能让我们对‘渡口镇’的空间结构有所了解。而且，三百渡口钱的报酬，也足够我们购买几只‘引路蜂’了。”
林语也表示赞同：“我觉得这个任务挺好的。至少……不会有太大的危险。而且，‘静心香囊’……或许对我的精神恢复有帮助。”她能感觉到，那个“静心香囊”似乎散发着一种让她感到舒适的能量波动。
见沈青蚨和林语都同意，李清源也只好无奈地耸了耸肩：“好吧好吧，找猫就找猫。希望那只三眼猫别太难缠，不然……哼哼，小心我把它烤了吃了！”他恶狠狠地说道，但眼神中却闪过一丝不易察觉的期待。说实话，他对这种“寻宝”类的小任务，还是挺感兴趣的。
三人决定接下这个任务后，沈青蚨伸出手，轻轻触摸了一下悬赏榜上关于“三眼灵猫”的那段文字。只见那段文字微微一亮，然后化作一道流光，没入了他的掌心。紧接着，他的脑海中便多出了一些关于任务的详细信息，包括那只“三眼灵猫”的清晰图像、主人的一些简单描述，以及“迷迭巷”的大致方位。
“原来是这样接任务的……”沈青蚨心中了然。这种直接通过精神力传递信息的方式，倒是方便快捷。
就在他们准备离开悬赏榜，前往“迷迭巷”的时候，旁边突然传来一阵骚动。只见几个身材魁梧、面目狰狞的异族人，正围着一个看起来有些瘦弱的、穿着破旧学者长袍的年轻男子，推推搡搡，言语粗暴。
“小子！你他妈的是不是活腻了？敢跟我们抢‘火蜥蜴之卵’的任务？知不知道那是我们‘黑风会’早就预定好的？”一个满脸横肉、头上长着两只弯角的牛头人，恶狠狠地揪着那年轻男子的衣领，唾沫星子都快喷到他脸上了。
那年轻男子虽然身材瘦弱，但脸上却没有丝毫惧色，他梗着脖子，据理力争：“悬赏榜上的任务，人人都可以接！凭什么说是你们预定的？有本事，就堂堂正正地去完成任务，在这里欺负人算什么本事？”
“呦呵！还敢顶嘴？”牛头人眼中凶光一闪，扬起蒲扇般的大手，就要朝那年轻男子脸上扇去。
周围的人都抱着看热闹的心态，没有人上前阻止。在这“渡口镇”，弱肉强食本就是常态，因为一点口角而大打出手，甚至闹出人命，也是司空见惯的事情。
就在牛头人的巴掌即将落下的瞬间，一只强劲有力的手，突然抓住了他的手腕，让他再也无法寸进分毫。
“这位朋友，有话好好说，何必动手呢？”一个平静的声音响起。
牛头人又惊又怒，猛地转过头，只见一个身材挺拔、眼神锐利的黑衣青年，正冷冷地看着他。正是沈青蚨。
沈青蚨本不想多管闲事，但看到那个年轻男子虽然身处劣势，却依旧不卑不亢、据理力争的样子，让他不由得想起了曾经的自己。而且，他隐隐感觉到，这个年轻男子身上，似乎有一种……与众不同的气息。
“你他妈的是谁？敢管我们‘黑风会’的闲事？”牛头人怒吼道，试图挣脱沈青蚨的钳制，但却发现对方的手如同铁箍一般，纹丝不动。
沈青蚨没有理会他的叫嚣，而是将目光转向那个年轻男子，问道：“你没事吧？”
那年轻男子显然也没想到会有人出手相助，他愣了一下，然后感激地对沈青蚨点了点头：“我没事，多谢阁下援手。”他的声音清朗，带着一丝书卷气。
“小子，我劝你最好别多管闲事！不然……”牛头人身后的几个同伙也围了上来，一个个面露凶光，手中握着各种奇形怪状的兵器。
李清源见状，也立刻站到了沈青蚨身边，嬉皮笑脸地说道：“哎呦喂，这是要以多欺少啊？哥几个，要不要先问问我手里的这对‘宝贝’答不答应？”他晃了晃手中的两把造型奇特的短枪，枪口闪烁着危险的能量光芒。虽然他平时看起来不着调，但真到了关键时刻，他还是会毫不犹豫地站在同伴一边。
林语也默默地走上前，虽然她不擅长战斗，但她的眼神却异常坚定。
一场冲突，似乎一触即发。
就在这时，悬赏榜上突然爆发出一阵刺目的红光，紧接着，一个冰冷而威严的声音，响彻了整个广场：
“警告！悬赏广场禁止私斗！违者……抹杀！”
随着这个声音的响起，一股恐怖的威压从天而降，将在场的所有人都笼罩在内。那股威压之强，甚至让沈青蚨都感到一阵心悸。他能感觉到，如果自己敢在这里动手，恐怕真的会像那个声音所说的那样，被当场“抹杀”！
那几个“黑风会”的成员显然也知道这个规矩，他们虽然依旧满脸不忿，但还是悻悻地收起了兵器，恶狠狠地瞪了沈青蚨和那个年轻男子一眼，然后骂骂咧咧地离开了。
沈青蚨也松开了牛头人的手腕，心中暗自庆幸。看来这个“渡口镇”，虽然混乱，但也并非完全没有秩序。至少，在某些特定的区域，还是有一些不可逾越的“红线”。
“多谢三位仗义相助，在下苏文，感激不尽。”那年轻男子整理了一下被弄乱的衣袍，对着沈青蚨三人深深一揖。
“举手之劳而已，苏兄不必客气。”沈青蚨回了一礼，他看着眼前这个名叫苏文的年轻男子，总觉得他身上似乎隐藏着什么秘密。
这个看似普通的学者，为何会出现在这个龙蛇混杂的“渡口镇”？他又为何会为了一个悬赏任务，而与“黑风会”这样的地头蛇发生冲突？
人性的天平，在利益与道义之间摇摆。而在这充满诱惑与危险的“渡口镇”，每一个选择，都可能引向截然不同的命运。
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