沉重的橡木门在身后合拢，发出“砰”的一声闷响，隔绝了外界的喧嚣，也将艾格尼丝彻底囚禁在这座华丽的牢笼之中。金线绣制的壁毯，水晶吊灯折射出的冰冷光芒，天鹅绒覆盖的家具——每一寸奢华都在无声地嘲笑着她此刻的处境。
她挥手示意跟进来的侍女退下，连多说一个字的力气都吝啬。高跟鞋踩在柔软的波斯地毯上，几乎听不到声音，她走到窗边，看着庭院里站岗的卫兵如同木偶般整齐划一地换班，面无表情。然后，她转身，像一朵被狂风骤雨摧残过的玫瑰，颓然跌坐在宽大的沙发里，将自己深深陷进那柔软的丝绒之中。
闭上眼，今天审判庭上的闹剧便不受控制地在脑海中回放。
托马斯那张因仇恨而扭曲的年轻脸庞，像一条追着血腥味的疯狗，吐出的每一个字都带着毒液，指控她“勾结异族”、“祸乱边境”。 幼稚又可笑的指控，却偏偏最能迎合某些人的心思。
然后是奥斯顿，她名义上的丈夫，那个被她用火铳吓破了胆、如今连男人都做不成的废物，竟然也颤颤巍巍地站出来，控诉她“拒绝履行夫妻义务”、“性情冷淡”、“有辱皇室颜面”。当他说到“夫妻义务”时，庭下那些贵族们爆发出的哄堂大笑，那笑声尖锐刺耳，充满了对奥斯顿的鄙夷和对这场闹剧的嘲弄。 可怜虫，到现在都不知道，他们笑的不是我，而是你这顶着亲王头衔的软骨头！ 国王阿拉里克二世那尴尬地扶额、试图维持威严的模样，在她眼中更是虚伪得令人作呕。
最后是那些所谓的“北地贫民”，穿着不合身的粗布衣服，脸上涂抹着污渍，用着蹩脚的方言，声泪俱下地控诉“哥布林”如何残害他们的“家园”，而她这位女爵又如何“视而不见”、“纵容包庇”。 演员……连找来的演员都如此拙劣，阿拉里克，你就这点手段了吗？真是……侮辱我的智慧。
整个过程，她都维持着近乎完美的、属于拉文德家族继承人的仪态。面无表情，眼神平静，对于所有的指控，只用最简洁的语言予以否认。她甚至懒得动怒，因为愤怒在这种精心编排的剧目面前毫无意义。他们需要的不是真相，只是一个剥夺她一切的借口。
现在，独自一人，紧绷的神经终于松弛下来，巨大的疲惫感如同潮水般将她淹没。她将头靠在柔软的沙发背上，望着天花板上繁复的石膏雕花，眼神空洞。
定罪……只是时间问题。 她很清楚，无论她如何辩驳，最终的结果早已注定。拉文德家族的财富，东北行省的控制权……这些才是国王和那些饿狼真正想要的东西。一旦她倒下，他们就会扑上来，将她的领地、财产瓜分殆尽，就像秃鹫分食腐肉。
一丝苦涩的笑意爬上她的唇角。 真是一场精彩的表演啊……用尽了阴谋诡计，最后却要用如此粗鄙的方式来收场。卡林迪亚的政治，真是越来越像一场低劣的马戏。
她缓缓抬起手，纤细的手指无意识地抚摸着自己光滑的脖颈，那里曾经佩戴着象征家族荣耀与责任的项链。
那个该死的哥布林……他收到信了吗？
这个念头突兀地闯入脑海，像黑暗中投射进来的唯一一束光，却又显得那么微弱和不确定。
他会来吗？
他凭什么来？
就算他来了，又能做什么？这里是王都，是国王的权力中心，守卫森严，高手如云。他带着那几个女人……能闯进来？简直是天方夜谭。
她自嘲地摇了摇头。 艾格尼丝，你真是昏了头了，竟然把希望寄托在一个……一个怪物身上？一个连贵族礼仪都不懂的粗鲁家伙？
可是……除了他，她还能指望谁呢？那些平日里围着她阿谀奉承的贵族？在她失势后只会落井下石。忠诚的部下？远在千里之外，就算收到消息也鞭长莫及，几千人打进王都？天方夜谭......
脑海中又浮现出那个绿皮男人的脸。
混蛋……臭男人…… 她低声骂了一句，脸上却不由自主地泛起一丝极淡的红晕。她烦躁地坐起身，赤脚踩在冰凉的大理石地面上，走到酒柜旁，给自己倒了一杯猩红的葡萄酒。
冰凉的液体滑入喉咙，带来一丝刺激，也让混乱的思绪稍稍清晰了一些。
不能就这么认命……拉文德家族，不能毁在我手里。
她端着酒杯，重新走到窗边。夜幕已经降临，王都的万家灯火如同泼洒的碎金，映照着天空。她的目光锐利起来，仔细观察着庭院中卫兵的巡逻路线，他们的武器配置，换岗的时间间隔……
国王想要我的领地和财富，但他更怕引起其他大贵族的不安。所以，审判必须走完流程，罪名必须‘确凿’。在最终宣判之前，我还有时间……虽然不多。
她将杯中的酒一饮而尽，深邃的眼眸中，那种近乎绝望的平静渐渐褪去，取而代之的是一种被逼到绝境后重新燃起的、冰冷而坚韧的火焰。
十天……杨浩，我给了你十天。希望你……别让我失望。
她转过身，不再看窗外的景象。目光扫过房间，最后停留在壁炉旁一根沉重的黄铜拨火棍上。
就算你不来……我也不会束手就擒。
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