巴特三步并作两步冲向绞刑台，粗糙的麻绳在他手中瞬间断裂。克里从木台上跌落下来，双腿发软，几乎站立不稳。
\"快走！\"巴特扶住年轻士兵的胳膊，\"现在没人有空管你的死活了。\"
广场上的混乱还在继续，刚才还在高呼\"血债血偿\"的民众此刻四散奔逃，只留下满地的烂菜叶和石块。那座临时搭建的绞刑架在空荡荡的广场中央显得格外讽刺。
\"队长…\"克里的声音有些颤抖，\"我还以为…\"
\"以为什么？以为你真的要死在这里？\"巴特冷笑一声，\"小子，你还不明白吗？这些人从来就不在乎什么正义，他们只在乎自己的利益。\"
就在这时，一个穿着华丽丝绸长袍的胖商人气喘吁吁地跑了过来。他的脸上满是汗珠，刚才还在台下叫嚣着要绞死克里的嘴现在却堆满了谄媚的笑容。
\"巴特队长！巴特队长！\"胖商人几乎是连滚带爬地冲到他们面前，\"您可算是我们的救星啊！\"
巴特厌恶地看着这个家伙：\"你不是刚才还要看我们死吗？\"
\"哎呀，那都是误会！天大的误会！\"胖商人拼命摆手，\"我们这些良民怎么会和王室的勇士们作对呢？刚才那些话都是被人煽动的，我心里一直支持您们！\"
\"支持？\"乔伊从旁边走过来，脸上带着嘲讽的笑容，\"我记得你刚才扔了三个烂苹果，还喊着要把我们剥皮抽筋。\"
胖商人的脸瞬间涨红，但很快又恢复了谄媚的表情：\"那…那都是一时糊涂！现在伊尔森人打过来了，我们这些卡林迪亚的忠诚子民，当然要团结在王室周围！\"
\"忠诚子民？\"巴特吐了一口唾沫，\"你们这些人的忠诚比娼妓的贞操还便宜。\"
这时，布莱克伯爵也匆忙赶了过来。这位刚才还在高台上慷慨激昂地要为马库斯讨公道的贵族，现在脸色苍白如纸，眼中满是恐慌。
\"巴特队长，\"布莱克伯爵努力让自己的声音听起来镇定，\"现在情况紧急，我们必须放下之前的分歧，共同抵御外敌。\"
\"分歧？\"巴特冷冷地看着他，\"伯爵大人，您刚才可不是这么说的。您说我们是王室的走狗，说要把我们全部绞死。\"
\"那…那都是气话！\"布莱克伯爵的额头上冒出了汗珠，\"现在国难当头，我们必须团结一致！\"
克里站在一旁，看着眼前这荒诞的一幕。半个小时前，这些人还恨不得将他千刀万剐，现在却像变了个人似的。
\"伯爵大人，\"一个年轻的贵族跑过来，上气不接下气，\"伊尔森的先锋部队已经攻下了三个村镇！他们正朝我们这里推进！\"
布莱克伯爵的脸色更加难看：\"还有多长时间？\"
\"最多两天！\"年轻贵族的声音都在颤抖，\"他们的骑兵很快，而且装备精良！\"
听到这个消息，周围聚集的商人和小贵族们开始窃窃私语，恐慌的情绪在人群中蔓延。
\"巴特队长，\"布莱克伯爵突然抓住巴特的胳膊，\"您一定要帮我们守住城池！我愿意拿出一半的财产作为军饷！\"
\"一半？\"旁边一个珠宝商立刻跳了出来，\"我愿意拿出全部财产！只要能保住小命！\"
\"我也是！我也是！\"其他商人纷纷附和，\"只要能活下去，什么都可以给！\"
巴特看着这些人争先恐后地表忠心，心中涌起一阵恶心。这些人的嘴脸变得比翻书还快。
\"队长，\"克里在他耳边小声说道，\"我们真的要为这些人卖命吗？\"
巴特沉默了片刻，然后缓缓开口：\"我们不是为他们卖命，我们是为卡林迪亚卖命。\"
\"可是…\"克里还想说什么，但被巴特打断了。
\"没有可是。\"巴特的声音很坚定，\"不管这些人多么无耻，这里依然是我们的国土。伊尔森人打过来，死的不只是这些贵族商人，还有无数无辜的百姓。\"
就在这时，一个衣衫褴褛的农民跌跌撞撞地跑进广场。他的脸上满是血污，衣服也被撕得破破烂烂。
\"伊尔森人！伊尔森人来了！\"农民大声喊道，\"他们烧了我们的村子！杀了所有的男人！抢走了所有的女人！\"
这个消息如同一盆冷水浇在所有人头上。刚才还在争相表忠心的商人们瞬间安静下来，脸上的血色褪得干干净净。
\"他们…他们有多少人？\"布莱克伯爵颤声问道。
\"黑压压一片！\"农民哭喊着，\"像蝗虫一样多！他们的马蹄声震天动地！\"
人群中开始有人哭泣，有人祈祷，还有人在暗中商量着逃跑的路线。
\"够了！\"巴特突然大吼一声，\"都给我安静！\"
他的声音如雷鸣般响彻广场，所有人都被震住了。
\"听着，你们这些胆小鬼！\"巴特指着在场的所有人，\"现在哭有什么用？现在逃跑有什么用？伊尔森人的骑兵比你们跑得快！\"
\"那…那我们该怎么办？\"胖商人哭丧着脸问道。
\"守城！\"巴特的声音铿锵有力，\"我们有一千精兵，有坚固的城墙，有充足的粮草。只要大家齐心协力，未必不能守住！\"
\"可是他们有几万人啊！\"一个小贵族绝望地说道。
\"几万又怎么样？\"乔伊站了出来，\"攻城和守城是两回事！他们人多，但我们有地利！\"
克里也走上前来：\"而且我们是卡林迪亚的军人，我们不会退缩！\"
看到这些士兵的坚定态度，商人和贵族们的情绪稍微稳定了一些。但他们眼中的恐惧依然清晰可见。
\"巴特队长，\"布莱克伯爵小心翼翼地问道，\"您觉得我们有多大胜算？\"
巴特看了看周围这些惊慌失措的脸庞，心中苦笑。胜算？和这些只会在背后捅刀子的家伙一起守城，能有什么胜算？
但他还是挺直了胸膛：\"只要我们还有一口气，就不会让伊尔森人踏进城门一步！\"
这句话说得慷慨激昂，但巴特心里清楚，真正的考验还在后面。这些平时作威作福的贵族商人，在生死关头能否真正团结一致，还是个未知数。
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