乐坊外的马蹄声撞碎了夜的静谧，沈清欢指尖按在琵琶弦上，弦音微颤，却再没了往日的清越。
天音琵琶传来的情绪如潮水倒灌——不是恐惧，不是绝望，是更让人窒息的麻木，像千万人被捆住手脚，眼睁睁看着屠刀落下。
她忽然想起三个月前，乐坊里最受宠的小桃被萧太后赐了毒酒。
那姑娘临死前攥着她的衣袖，血沫子混着话往外涌：\"清欢姐...别学我...要活，就得...拉人垫背。\"
那时她只当是将死之人的胡话，此刻望着司墨染血的玄甲，望着乐坊里缩成一团的老乐师、发抖的小乐女，突然懂了小桃的意思。
单枪匹马的孤勇，在千军万马前不过是块薄冰。
\"司墨。\"她按住他要抽剑的手，掌心触到他甲片下的温度，\"别硬拼。\"
司墨的剑穗在夜风中翻卷：\"你怕了？\"
\"我怕的是，我们死了，宁王的刀还是会砍向更多人。\"沈清欢抬眼，火光里宁王的旗子已经映出轮廓，\"乐坊有三十口人，加上你带来的十二禁军——不够。\"
司墨的喉结动了动。
他跟着父亲上过战场，自然明白三十对三千是什么下场。\"你想...\"
\"赵将军。\"沈清欢说出这个名字时，方大夫在人群里轻轻咳嗽了一声。
她之前替方大夫治过琵琶手的旧伤，老郎中闲聊时提过，驻扎在城南的赵怀安将军最恨苛待百姓的权贵，上月还把宁王强征民夫的文书撕了个粉碎。
司墨皱眉：\"赵将军素不过问朝事，你如何说动他？\"
\"用他的命。\"沈清欢的指甲掐进掌心，\"宁王要的从来不是乐坊，是我怀里这把天音琵琶，是我身上流的——\"她顿了顿，想起萧太后房里那幅画像，\"前朝乐正的血。
可等宁王拿到他想要的，赵将军这样不肯屈膝的将领，就是他刀下的第二只鸡。\"
远处传来巡夜士兵的吆喝声，张士兵突然从墙角钻出来，腰间的刀磕得叮当响：\"宁军的前锋离这儿不足半里，小的刚才偷听他们说话，周副将说要活剐了沈姑娘！\"
乐坊里传来小乐女的抽噎声。
白璃突然拽了拽沈清欢的衣袖，掌心摊开一方绣帕——上面用金线绣着只振翅的鹰，正是赵将军军旗上的图腾。
哑女仰头，眼睛亮得像星子。
沈清欢突然笑了。
她解下琵琶递给司墨：\"你守着它，守着所有人。\"又转向方大夫，\"麻烦您帮我备些金疮药，赵将军的营地该有伤员。\"
司墨一把攥住她的手腕：\"我跟你去。\"
\"乐坊需要你镇着。\"沈清欢抽出手，指尖拂过他脸上的血痕，\"你说过，有你在就没有绝境——现在，我要去给绝境里添把火。\"
夜雾里，三个人影猫着腰穿过巷弄。
白璃走在最前，她的绣鞋沾着露水，却总能避开青石板上的松动处；方大夫背着药箱落在最后，每过转角就撒把碎草药，那是防止巡夜犬追踪的法子。
沈清欢走中间，怀里揣着方大夫给的易容膏，把脸抹得蜡黄，倒真像个走街串巷的药婆。
赵将军的营地在虎头崖下，远远能看见篝火映着\"赵\"字旗。
沈清欢正要摸过去，白璃突然拽住她，手指在自己耳边绕了绕——有马蹄声。
三人闪进柴堆后，就见两骑快马冲过，马上的士兵骂骂咧咧：\"周副将那狗东西，偏要我们绕远路，说什么防着沈清欢那小娘们使妖法！
老子倒要看看，一个弹琵琶的能翻出什么浪——\"
话音未落，马蹄声已远。
沈清欢摸了摸怀里的琵琶弦，刚才那士兵的情绪里有股子郁气，是对上司的不满。
她勾了勾嘴角，这把火，有着落了。
营门口的守卫举着火把喝问：\"什么人？\"
沈清欢掀开斗笠，露出被易容膏涂黑的脸：\"军爷，小的是城南回春堂的，给营里的伤兵送金疮药来了。\"她扬了扬方大夫的药箱，\"方郎中说，赵将军最体恤底下人，小的就是爬也得把药送来。\"
守卫的火把凑近她的脸，沈清欢感觉到他的情绪从警惕变成松动——是个念着家中老父的孝子。
她又补了句：\"听说营里三队的王二牛腿伤发作了？
他娘上个月还托我带了包艾草。\"
守卫的长矛垂了半寸：\"你怎么知道王二牛？\"
\"方郎中给二牛治过伤，他疼得直喊娘，小的在边上记着呢。\"沈清欢从药箱里摸出个纸包，\"您瞧，这艾草还是新晒的。\"
守卫终于放了行。
三人刚进营，就见正中央的帅帐里透出灯光，一个穿玄色锦袍的将军背对着他们，腰间玉牌上\"赵\"字在火光里若隐若现。
\"末将参见赵将军。\"沈清欢跪在帐外，声音清亮，\"民女沈清欢，求将军救命。\"
帐内的动静顿了顿。
赵怀安转身时，眉峰如刀：\"你可知私闯军帐是什么罪？\"
\"知道。\"沈清欢抬头，斗笠滑落，露出真容，\"可民女若再晚来片刻，乐坊三十口人命，将军的项上人头，都要喂了宁王的刀。\"
赵怀安的手按上剑柄，却在触到沈清欢眼神的刹那顿住。
那双眼太静了，静得像深潭里沉了把刀。\"你说什么？\"
\"宁王要的不是乐坊，是皇位。\"沈清欢解开琵琶囊，银弦在火光里泛着冷光，\"这把天音琵琶，能引动人心，能乱军阵脚——他要拿它做登基的贺礼。
可等他坐上龙椅，第一个要杀的，就是不肯归附的赵将军。\"
赵怀安的瞳孔缩了缩：\"你如何确定？\"
\"萧太后房里有幅画，画里的女子抱着和这把一模一样的琵琶。\"沈清欢指尖划过弦面，《有所思》的片段泄了出来，赵怀安的情绪突然翻涌——是震惊，是回忆，\"那女子是前朝乐正之女，而民女...是她的外孙女。
萧太后要的，是前朝余孽的血；宁王要的，是前朝遗宝的力。
将军觉得，等他们拿到这些，还会容得下眼中钉？\"
帐外突然传来脚步声，李侍卫掀帘而入：\"将军，周副将的人到了虎头崖下，说要借道追击叛匪。\"
赵怀安的目光扫过沈清欢怀里的琵琶，又落在白璃手中的绣帕上——那上面的鹰，正是他亡母最爱的绣样。
他突然笑了，笑得比帐外的刀更利：\"沈姑娘，你这张嘴，当真是能把冰碴子说成暖炉。\"
沈清欢站起身，琵琶弦在她掌心压出红痕：\"将军若信我，现在就派李侍卫带二十人跟我回乐坊；若不信...\"她望着帐外渐起的尘烟，\"等宁王的刀架在脖子上时，可就没机会了。\"
赵怀安盯着她看了半盏茶的时间，突然抽剑劈断案上的烛台。
火星溅在沈清欢裙角，她却连眼都没眨。\"李侍卫。\"他说，\"带三十个弟兄，把沈姑娘的乐坊围起来。\"又转向沈清欢，\"若你说的有半句假话——\"
\"民女的琵琶弦，愿替将军试刀。\"沈清欢将琵琶横在胸前，弦音清越如鹤鸣，穿透了夜的厚重。
帐外，李侍卫已经带着士兵跑了出去。
赵怀安望着她的背影，手指轻轻摩挲着腰间玉牌。
他忽然想起二十年前，母亲临死前塞给他的那方绣帕，上面的鹰，和白璃手中的，竟一模一样。
乐坊方向，传来零星的喊杀声。
沈清欢摸了摸琵琶，这次天音琵琶传来的情绪里，有了星星点点的热——是希望，是不甘，是终于被点燃的火。
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