大小姐回到村里的消息，一下子就传遍了。玉儿和蓉儿分别被村里的人请去做客，因为她们俩姑娘是大小姐身边的人。
经过玉儿和蓉儿的宣传，说大小姐怀孕了，有了梅家的骨肉。村里那些大妈大婶嫂子都变着花儿给梅家送蔬菜，送鸡送鸭。每天梅家一开门，就看到门前堆着一堆东西。村西边的陈大爷每天到河里捞鱼，定时给梅家送来！他说大小姐吃了鱼，生的小少爷聪明……这些事把大小姐感动的一塌糊涂！
为了尽快把梅家大院建好，大管家让村里没事做的所有人都去帮忙，两金一天。其他村的人也跑来了，光是在村口给这批建设大军做饭的都有二三十人……
那森林里三人合包的大树一根根地运往工地，到处都是人在吆喝。因为现在正是好多人家揭不开锅的时候，他们心里也知道，这是周地主在变着法儿接济他们渡过这个难关！
很多人家都是两个人干活，五个人吃饭，晚上吃了晚饭本来只发四金就已经足够了，但是大管家说几个孩子白天帮着拾了柴禾多给一金，这样家家户户每天领到手的就是五金……
半年过去了，时间来到八月份！秋天到了，满田的金黄色在阳光照耀下，金光闪闪的，看得那些老农脸上的褶子都消散了。老天爷保佑，今年丰收了，我们就不用再白吃周老爷了。梅家大院在上千人半年努力下，已经有了雏形。由于要收谷子了，大小姐挺着大肚子发了命令，所有的工地停工，等收了谷子进了仓后再开工。
周地主天天和梅发一起白天劳动，晚上练功！嘿，还别说他只用了十天就突破了炼气第一层！兴奋得跳了起来。当天晚上就和梅发喝的酩酊大醉，这也可把大小姐高兴坏了。
过一个月后，家家户户收获了粮食，就该交租谷了，可是大小姐告诉所有人今年的租谷以工代赈！后来大管家出来解释就是，只要上工地来帮忙建房子的，就用工钱抵扣今年的租谷。这个消息一放出去，好几个村子都开始沸腾起来了！
“我们这周老爷怎么回事呢？以前恨不得我们别吃饭，都把粮食交给他，现在好得不得了，恨不得我们顿顿吃干饭。”
一个年轻农民边说边笑~
“你小子啊，得了便宜卖乖！你们头段时间在工地上没有听说吗？那是周老爷和童老爷斗法，童老爷家养着一个什么元婴高手，举手投足就可以杀人于无形的半仙人。要是周老爷不就犯，连大小姐都不能幸免，虽然周老爷表面凶狠至极，但是这么多年我们佃户饿死一个人没有？而不带恶名童老爷家的佃户这许多年来饿死了多少人？你们年轻人呐，遇事要多动脑子……”
老农说完负手而去。
“三娃子，郑二伯说的对呀，但是租种周老爷家的佃户虽然日子过的清苦，但是真的没听说饿死过人呢？”
三娃子也扣着脑袋使劲地想：
“嗯，是这么回事，我从小虽然没多少吃的，但是每年都能挺过来！我爹他们天天、年年地咒骂周老爷，可是我真的是想不出来谁家有人饿死呢……记得那一年我都十五岁了，遭了灾荒，谷子欠收！周老爷放话说租谷一分不少，弄得我爹和娘差点上吊，整个村子里简直就是愁云惨雾，连炊烟都没有人家生过。结果第二天交租谷的时候，周大管家带着个怪模怪样斗来量，一石谷子却量出二十多斗，大伙儿都不出声！回到村里全村人都兴奋得不得了，其他村的人估计也是这样，大家都以为周地主不知道是哪里弄错了，这事到现在都没有人说出来。虽然没说，并不是忘记了，而是那年童老爷家的佃户饿死了很多人，我们虽然闹得厉害，但是没有饿死一人，你们说这算不算是奇迹？”
三娃子一说完另外一个中年农民接着说道：
“奇迹？三娃子这是周老爷故意的。你想那大斗看起来吓死人，可是他只能装平常斗的三分之一，要不是周老爷让这么做，管家敢这样做吗？”
这时候他们身后的人越来越多，津津有味地听着两人议论。众人经过半天的分析最后得出结论，周老爷这么多年嘴里宣传的厉害，实际上他是一个善人，是他让我们每家人都顺利地活了下来。去年收租的时候，他宣传的是一百八十斤一亩，差点被他的亲家梅发打了。据说为了这事，梅发差点就不敢去见他，上沟村的人说的最厉害。后来周老爷主动找他打开他的心结，两亲家现在就像亲兄弟一样，做什么都是一起的。
“你们年轻人到每个村子里去告知一下，周老爷建梅家大院，所有人家有了吃的，就不要把小孩子带去又吃又混了，去一个人，要管一个人的作用！”
全村所有年轻人就跑出去通知其他村的人了，第二天清晨，各个村通向上沟村的路上全是青壮年人，偶尔有几个妇女夹杂在中间，她们是去做饭的厨娘。大管家一看也是暗暗吃惊，这些人连半大孩子都没弄来一个，更别说只吃饭不做事的小孩了。
“这大小姐的脑子是什么做的？这么聪明，既做到了不收租又不让他们觉得坐享其成！而且还取了一个好听的名词叫以工代赈！以劳力来换取应该缴纳的租谷。”
一会儿那边三个大窑就要开取青砖，青瓦需要大量的劳力，几个管事已经把两三千人的劳力分配均匀了，几个管事都给家丁交代清楚，不准出任何事故，无论在任何时候安全都是第一位，凡是涉险的事情决不允许只图干活不注意安全。
“老爷和小姐说了，第一这是新房子出血的事情他们不愿意看见；第二小少爷即将降临，她更不愿意看到有任何不吉祥的事情发生。你们是现场管理，出了事我们交代不了你们估计是丢了周家的饭碗吧？”
所有家丁这才意识到事情的严重性，周家的饭碗比其他任何地方的饭碗都好端，谁都舍不得丢了！
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