翡翠星的大气层泛着翡翠色的光晕，飞船穿过云层时，舷窗上凝结出细碎的晶体，用指尖一碰就化作带着草木清香的露水。安的机械眼扫描着数据，屏幕上跳动的绿色波纹显示这里的氧气浓度是地球的1.5倍，空气中漂浮的不是尘埃，而是会发光的植物孢子，落在皮肤上像丝绸般顺滑。
“星尘齿轮的碎片应该在‘生命之树’里。”安调出双月文明的古籍记载，投影上的生命之树高达万米，树冠如同一把巨伞，覆盖了翡翠星三分之一的大陆，“古籍说它是双月文明用星尘齿轮能量培育的母树，所有植物都由它孕育，碎片就嵌在它的年轮里。”
飞船降落在一片巨大的蕨类植物丛中，蕨叶比船帆还要宽大，叶片边缘的孢子囊在阳光下闪烁着金色的光芒。刚走出舱门，脚下的苔藓就突然亮起，组成一条发光的小径，似乎在指引方向。更奇特的是，周围的树木开始轻轻摇曳，发出悦耳的沙沙声，像是在欢迎他们的到来。
“它们在说话。”薇薇蹲下身，指尖轻触苔藓，银镯上的守灵者结晶与孢子产生共鸣，“它们说噬星者的孢子已经污染了南半球的森林，生命之树正在枯萎，再这样下去，整个星球都会被暗紫色的苔藓覆盖。”
路飞突然指着前方，那里的树木正在剧烈摇晃，地面隆起一道道土坡，像是有什么巨大的生物在地下移动。土坡的尽头，出现了一群绿色的生物，它们有着人类的躯干，头部却是花朵的形状，花瓣组成的脸上长着两只发光的复眼，手里握着用藤蔓编织的长矛。
“是翡翠星的原住民，‘植物人’。”安的机械眼识别出对方的身份，“古籍说他们能与植物共生，是生命之树的守护者。”
植物人没有攻击，只是用复眼盯着他们，喉咙里发出类似树叶摩擦的声响。为首的植物人突然举起长矛，矛尖指向天空，那里的云层呈现出暗紫色，正是噬星者孢子聚集的方向。
“他们在求助。”薇薇翻译着对方的声波频率，“生命之树的核心被孢子包裹，他们无法靠近，希望我们能帮忙净化。”
前往生命之树的路上，唐鹤童的见闻色不断捕捉到噬星者孢子的能量波动，它们像病毒一样侵入植物的根系，让原本翠绿的叶片变得枯黄，让发光的孢子失去光泽。有几株巨大的菌类植物已经完全被暗紫色覆盖，看到他们经过，突然喷出毒雾，被索隆的刀光劈成了碎片。
“这些孢子能控制植物的意识。”索隆的刀身沾到些毒雾，星尘铁涂层迅速变黑，“比虚空侵蚀更狡猾，它们不直接吞噬，而是寄生。”
生命之树比想象中更壮观，树干需要几十人才能合抱，树皮上布满了星尘齿轮的纹路，闪烁着微弱的绿光。但树冠的三分之一已经变成了暗紫色，孢子组成的藤蔓像血管一样缠绕在树枝上，不断吸取着树的能量，树心的位置传来痛苦的脉动，像是生命在一点点流逝。
“净化装置需要放在树心。”安组装着从飞船上带来的仪器，仪器的核心是用天狼星残骸里找到的齿轮碎片制成的，“但孢子藤蔓会主动攻击靠近的生物，我们需要吸引它们的注意。”
“交给我！”路飞的橡胶身体突然膨胀，像个绿色的气球（他用星尘水给自己的身体做了伪装），朝着暗紫色的树冠冲去，“来抓我啊！”
孢子藤蔓果然被吸引，纷纷从树枝上垂下，像无数条毒蛇般缠向路飞。路飞灵活地在藤蔓间穿梭，橡胶手臂时而伸长，时而弹开，把藤蔓耍得团团转。索隆和唐鹤童趁机沿着树干向上攀爬，索隆的刀光斩断挡路的藤蔓，唐鹤童的金色能量则在身后留下防护网，防止孢子扩散。
树心是个巨大的树洞，里面悬浮着颗绿色的晶体，正是星尘齿轮的第二块碎片！但碎片周围包裹着层厚厚的孢子茧，散发着暗紫色的光芒，不断侵蚀着晶体的能量。
“就是现在！”安的声音通过通讯器传来，“把净化装置放在茧上！”
唐鹤童将装置贴在孢子茧上，启动了开关。天狼星的齿轮碎片突然亮起，与树心的晶体产生共鸣，绿色的光芒顺着藤蔓蔓延，所过之处，暗紫色的孢子纷纷消融，露出底下翠绿的枝叶。
生命之树发出一声悠长的叹息，整个翡翠星都在震动，枯黄的草木重新焕发生机，发光的孢子在空中组成美丽的图案，像是在庆祝新生。植物人们举起长矛，朝着树心的方向行礼，花瓣组成的脸上露出喜悦的表情。
树心的晶体飞到唐鹤童面前，与天狼星的碎片融合在一起，组成了半个齿轮的形状。碎片上的星图再次更新，显示出下一个殖民星的坐标——位于仙女座显示的“钢铁星”，那里的标记是个由齿轮和火焰组成的徽记。
“钢铁星是双月文明的工业中心，擅长锻造星尘武器。”安调出资料，“但古籍说那里在一百年前就爆发了内战，一半的星球被改造成了机械要塞，另一半则成了火焰覆盖的废墟。”
离开翡翠星时，植物人首领送给他们一艘用生命之树的枝干打造的小船，船身上开满了能在宇宙中发光的花朵，说是能指引他们找到钢铁星的和平派。路飞把小船绑在“奥尔·杰克斯森”号的船尾，说要让它在宇宙中也能看到故乡的花开。
飞船驶入仙女座星系后，周围的景象变得狰狞起来。无数机械残骸在星空中漂浮，有的像巨大的齿轮，有的像断裂的机械臂，有的则是布满炮口的空间站废墟。钢铁星的表面一半是银灰色的金属，一半是流淌的岩浆，大气层中漂浮着燃烧的陨石，像一场永不停止的流星雨。
“检测到强烈的能量信号，来自机械要塞的方向。”安的屏幕上出现密密麻麻的红点，“是钢铁星的机械部队，他们好像在攻击什么目标。”
唐鹤童的见闻色捕捉到股熟悉的能量波动，像是d之一族的机械工艺，却更加狂暴，带着股毁灭一切的气息。“是钢铁星的主战派，他们想用星尘齿轮的碎片制造武器，毁灭所有有机生命，包括他们自己。”
飞船刚靠近机械要塞，就被无数架机械战机包围，战机的炮口闪烁着红光，显然是充能完毕的状态。“识别到外来者，立刻离开，否则予以摧毁！”机械要塞的广播里传出冰冷的电子音，没有任何感情。
路飞的橡胶拳头已经准备好了：“打飞他们！”
“等等！”安突然阻止了他，“他们的核心里有星尘齿轮的能量，直接攻击会引发爆炸！”
就在这时，机械要塞的另一侧突然爆发了剧烈的爆炸，无数架战机被火焰吞噬。唐鹤童的见闻色看到一群穿着火焰铠甲的战士，他们骑着由岩浆组成的生物，手里的武器闪烁着星尘的光芒，正与机械部队激战。
“是钢铁星的和平派！”安的眼睛亮了起来，“他们掌握着火焰锻造术，能克制机械部队的金属躯体！”
“那还等什么？”索隆拔刀出鞘，“帮他们一把！”
唐鹤童将金色能量注入飞船的主炮，发射出一道金色的光束，精准地击中机械要塞的能量核心。要塞的护盾瞬间崩溃，和平派的战士们趁机冲进要塞，火焰与金属的碰撞声在星空中回荡。
激战持续了三个小时，当机械要塞的最后一台主机被摧毁时，钢铁星的岩浆一半都变成了红色的花海——那是和平派的战士用生命换来的，他们的血液能让岩浆冷却，开出象征希望的花。
和平派的首领是个断了一条机械臂的老人，他的另一条手臂是用星尘铁锻造的，握着一把燃烧的战锤。“你们终于来了。”老人的声音沙哑，却带着力量，“预言说，当携带双月徽记的飞船抵达，钢铁星的内战就会结束。”
他把星尘齿轮的第三块碎片交给唐鹤童，碎片上刻满了火焰的纹路，与前两块碎片融合后，组成了四分之三的齿轮。“钢铁星的星尘齿轮碎片能锻造出宇宙中最坚硬的盾牌，抵御噬星者的冲击。”老人指着星图上的下一个坐标，“去‘水晶星’吧，那里的先知能看到噬星者的弱点，但他们已经沉睡了千年，需要心之继承者的力量才能唤醒。”
离开钢铁星时，和平派的战士们在飞船的船身上镶嵌了块星尘铁打造的盾牌，盾牌上刻着火焰与齿轮的图案，说是能在宇宙中自动吸收能量，保护飞船不受攻击。路飞用手指敲了敲盾牌，发出清脆的响声，笑得像个孩子。
飞船在前往水晶星的路上，唐鹤童把三块碎片放在一起，齿轮的轮廓已经越来越清晰，中心的空洞似乎在等待着什么。他的玄鸟吊坠突然发烫，玛琪诺的声音在脑海中响起：“当宇宙齿轮完整的那一刻，你会看到双月文明的真相，看到月神为什么要离开母星，看到所有冒险的起点……”
舷窗外，水晶星的光芒越来越亮，那是一颗完全由水晶组成的星球，在恒星的照耀下折射出七彩的光芒，像宇宙中最璀璨的宝石。安说水晶星的核心是个巨大的预言水晶，能看到过去与未来，只是被噬星者的能量干扰，才让先知陷入了沉睡。
路飞已经迫不及待地想看看水晶里的未来，索隆在擦拭着刀上的星尘铁涂层，娜美在计算到达水晶星的时间，薇薇在研究钢铁星的锻造术，乌索普则在给植物小船浇水，希望它能在水晶星也开出花来。
唐鹤童靠在船首，望着越来越近的水晶星，心中没有丝毫犹豫。他知道，前方还有更多的殖民星在等待，还有更多的碎片需要收集，还有噬星者的威胁在逼近。
但他不再迷茫。
因为他的身边有伙伴，有信念，有来自地球的温暖，有无数文明的希望。这些力量汇聚在一起，比宇宙中任何光芒都要璀璨，足以照亮最黑暗的角落。
“奥尔·杰克斯森”号的船帆在星光下展开，朝着水晶星全速前进。船尾的植物小船开得正艳，花朵的光芒在星尘中闪烁，像是在诉说着一个关于冒险、关于守护、关于永不放弃的故事。
而这个故事，还有很长很长的路要走。
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