日头渐渐升高，阳光驱散了清晨的寒意，却也让黑石村的贫瘠和粗粝更加无所遁形。
楚焰从破旧木屋回来后，并没有立刻开始研究那个神秘的黑色盒子。多年的挣扎求生让他明白，填饱肚子和不引人注目是活下去的首要前提。他将盒子紧贴胸口藏好，那冰凉的触感仿佛是他与那个未知过去唯一的连接，带来一丝奇异的安定。然后，他拿起草药篓，再次走出了石屋。
这次他没有走远，只在村子附近的山坡上搜寻一些常见的、可以换取食物的草药。他的心思，大半还沉浸在孙老头的话语和那个神秘的盒子上，动作间不免有些分神。
“哟，这不是我们村的‘哑巴怪胎’吗？今天没进深山里喂狼，改在这坡上刨土啦？”
一个粗嘎而充满恶意的声音打破了山坡的宁静。
楚焰抬起头，眉头微不可察地皱了一下。只见不远处的土坎上，站着三个少年。为首的那个，正是王虎。他比楚焰高了半个头，膀大腰圆，一身横肉，脸上带着一种蛮横的、被惯出来的骄纵。他身后跟着两个瘦猴似的跟班，此刻正一脸谄媚地附和着哄笑。
王虎，村里护卫队队长王五的独子。王五负责带领几个壮丁守卫村子，防备野兽和偶尔流窜过来的歹人，在村里算是有头有脸的人物。仗着父亲的势，王虎从小就在村里横行霸道，尤其喜欢欺负楚焰这种无父无母、性格孤僻的“外人”。在他看来，楚焰的沉默寡言就是懦弱，那份不合群的冷静更是对他权威的无声挑衅，甚至隐隐觉得这个来历不明的孤儿有些“不祥”。
楚焰没有理会，低下头继续寻找草药。他知道跟王虎这种人争辩毫无意义，只会招来更多的麻烦。隐忍和躲避，是他多年来总结出的生存经验。
见楚焰不搭理自己，王虎的脸色沉了下来，感觉受到了冒犯。他几步冲下土坎，拦在了楚焰面前，两个跟班也立刻左右围了上来。
“喂！哑巴！老子跟你说话呢！”王虎伸出粗壮的手指，几乎戳到楚焰的鼻子上，“昨天让你小子躲过去了，今天运气可没那么好了！把你篓子里的东西交出来，孝敬孝敬虎爷我！”
说着，他伸手就要去抢楚焰背后的草药篓。
楚焰身体一侧，灵巧地避开了王虎的手，同时将草药篓护在了身前。他依旧没有说话，只是抬起眼，平静地看着王虎，那眼神深处，却藏着一丝不易察觉的冷漠和倔强。
“嘿！还敢躲？”王虎被楚焰的眼神看得有些不舒服，恼羞成怒，骂道：“一个没爹没娘的野种，谁知道是从哪个犄角旮旯里冒出来的怪物！还敢跟虎爷横？我看你是活腻歪了！”
“野种”两个字像针一样刺痛了楚焰的心。虽然他早已习惯了类似的嘲讽，但今天，在刚刚得知父母可能是“消失”而非遗弃之后，这两个字显得格外刺耳。他握着草药篓背带的手指微微收紧，指节有些发白。
“虎哥，跟他废什么话！直接抢过来就是了！”一个跟班在旁边煽风点火。
“对！让这小子知道谁才是黑石村的老大！”另一个也叫嚣着。
王虎被捧得更加得意，狞笑一声，不再废话，直接伸手就去推搡楚焰的肩膀，想把他推倒在地。
楚焰早有防备，下盘沉稳，硬生生抗住了第一下。但王虎人高马大，力气远胜于他，紧接着又是一记猛推。楚焰脚下一个踉跄，再也站立不稳，向后摔倒在地。
草药篓摔在地上，里面零散的草药滚落出来，沾满了泥土。
尖锐的疼痛从背部传来，更让他愤怒的是那种被肆意欺凌的屈辱感。
就在他倒地的一瞬间，一股难以言喻的暴戾情绪，如同沉睡的凶兽被惊醒，猛地从他心底深处翻涌上来！眼前仿佛又闪过了那噩梦中焚尽一切的奇异火焰，耳边似乎又响起了那疯狂混乱的嘶吼！
楚焰倒在地上，没有立刻爬起来。他猛地握紧了双拳，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。一股冰冷而狂暴的气息不受控制地从他身上散发出来，虽然微弱，却带着一种令人心悸的毁灭意味。他抬起头，看向王虎的眼神不再是之前的平静和冷漠，而是如同暗夜里捕食的孤狼，冰冷、凶狠，深不见底，隐隐透着一丝……非人的疯狂！
王虎原本正得意洋洋地准备上前踩上几脚，或者把那些草药全都毁掉，但接触到楚焰眼神的刹那，他脸上的狞笑猛地僵住了。一股莫名的寒意毫无征兆地从他尾椎骨升起，瞬间传遍全身！
那是什么眼神？
那根本不像是一个十五六岁少年该有的眼神！充满了死寂、暴戾，还有一种让他汗毛倒竖的……危险！仿佛下一秒，这个平日里沉默寡言的“哑巴怪胎”就会扑上来，用牙齿撕裂他的喉咙！
王虎的心脏没来由地漏跳了一拍，身体下意识地后退了半步。他身后的两个跟班也察觉到了气氛不对，脸上的嬉笑消失了，有些不安地看着楚焰。
这突如其来的寂静和楚焰那慑人的眼神，让刚才还不可一世的王虎感到了前所未有的不自在，甚至是一丝……恐惧。
“哼……算、算你小子走运！”王虎强装镇定，色厉内荏地撂下一句狠话，“今天虎爷我心情好，先饶了你！下次再敢不长眼，看我怎么收拾你！我们走！”
说完，他急匆匆地转身，带着两个同样有些慌乱的跟班，几乎是落荒而逃般地离开了山坡。
直到王虎几人的身影消失在土坎后面，楚焰眼中那骇人的戾气才如同潮水般缓缓退去，重新被深深的疲惫和冰冷的理智所取代。他剧烈地喘息着，刚才那一瞬间的情绪爆发，几乎耗尽了他全身的力气。
他低头看着自己因为用力过度而微微颤抖的双手，心中充满了后怕和不安。刚才那股暴戾的情绪，那种想要毁灭一切的冲动……太真实了，太可怕了！这绝对不是正常的愤怒。这和他的噩梦，和他手腕上的印记，一定有关！
楚焰慢慢地从地上爬起来，默默地将散落在地的草药重新捡回篓子里，拍了拍身上的尘土。他没有立刻回家，而是在原地站了很久，望着王虎离开的方向，眼神晦暗不明。
这一次，王虎被他意外爆发的气势吓退了。但下一次呢？
隐忍，并不能换来安宁。
弱小，就是原罪。
在这个残酷的世界，想要不被欺凌，想要掌控自己的命运，唯有……变得更强！
一股前所未有的渴望，如同野草般在他心底疯狂滋生。不仅仅是为了活着，更是为了不再像今天这样，任人践踏！
楚焰深吸一口气，将草药篓重新背好，转身朝着自己那间破旧的石屋走去。他的脚步比来时更加沉重，但眼神却异常明亮，仿佛有什么东西，在他内心深处被彻底点燃了。
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