无崖子脸上掠过一丝不易察觉的慌乱，他抬手，用袖口轻轻擦了擦额角渗出的微汗，目光锐利地投向来人，沉声道：
“赫连铁树？”他语气中带着审视，似乎想从这位西夏一品堂的首领身上看出些什么。
苏星河站在一旁，适时接口，声音平稳却带着一股难言的压力：
“师父，这位是西夏一品堂的赫连将军。
而赫连将军身边这位，便是苏寒苏帮主。”
他顿了顿，加重了语气，强调道：
“如今丐帮与少林寺的双料帮主，更是前不久，刚刚凭一己之力，打下了姑苏慕容家基业的苏寒苏先生。”
“苏寒不仅会降龙十八掌，还会斗转星移。”
“江湖青年榜排名第一的高手。”
苏寒仿佛未闻，神色淡漠，既没有承认也没有否认，目光甚至没有投向无崖子，只是自顾自地打量着周遭的环境，仿佛一切尽在掌握，又仿佛一切都与他无关。
赫连铁树对无崖子微微颔首，姿态放得很低，恭敬地说道：“无崖子先生，在下此来，是想代苏帮主，向您请教一些关于李秋水女士的事情。”
他措辞谨慎，显然知道眼前之人的身份和他们之间复杂的过往。
无崖子哼了一声，没有立刻回答。
他环视一周，找了个稍远些的凳子缓缓坐下，试图借此动作找回些许刚才被苏寒气势所压迫而丢失的从容与威严。
他端起架子，选择了沉默，将交涉的任务暂时抛给了弟子。
苏星河立刻会意，上前一步，挡在无崖子身前，义正辞严地说道：
“赫连将军说笑了。李秋水前辈乃是我逍遥派长辈，更是家师昔日的……师娘。
我等逍遥派门人，岂有背叛师门长辈的道理？”
他这番话说得铿锵有力，似乎忠诚不二。
赫连铁树闻言，脸上露出一丝了然的微笑，似乎早就料到这个回答。
他摇了摇头，语气带着几分嘲讽：
“过去的师娘？苏先生，明人不说暗话。据我所知，无崖子先生与李秋水女士之间，恐怕一直是面和心不和吧？
无崖子先生少年得志，才华横溢，却似乎一直憎恨李秋水女士过于强势，压得他喘不过气；而李秋水女士，大概也时常埋怨无崖子先生在某些事情上……嗯，太过优柔寡断，以至于‘无能’？”
他故意加重了“无能”二字，目光若有若无地瞟向端坐的无崖子。
无崖子的脸色微不可察地沉了沉，但依旧没有说话。
苏星河脸色一板，斩钉截铁道：“一派胡言！背叛李秋水前辈之事，绝无可能！”
他演得十足，仿佛受到了莫大的侮辱。
赫连铁树见状，知道寻常言语难以奏效，便不再与苏星河纠缠。
他转过身，无奈地对着一直沉默的苏寒摇了摇头，摊开手，无声地示意：我已经尽力了，对方嘴硬得很。
一直如局外人般的苏寒，此刻终于有了动作。他没有看任何人，目光缓缓落在了桌案上，仿佛被那里的杯盘吸引。
他伸出手，慢条斯理地拿起桌上的一双乌木筷子，轻轻掂量着。
然后，他开口了，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“无崖子。”
仅仅两个字，就让端坐的无崖子身形微微一震。
苏寒继续说道，语气平淡得像是在讨论天气：
“你可知，你为何一身惊世骇俗的功力，却始终被压制在宗师境，困顿于宗师巅峰这最后一步，迟迟不能踏入那海阔天空的大宗师之境？”
此言一出，犹如平地惊雷！
无崖子原本强作平静的内心瞬间掀起了滔天巨浪。
他猛地抬起头，眼中精光爆射，死死盯住苏寒，呼吸都变得有些急促。
大宗师之境！这是他毕生的执念，是他心中最深的痛！困扰他数十年的瓶颈，竟被这个年轻人一语道破！
他声音带着一丝难以置信的颤抖，急切地问道：
“一直听说，苏帮主有通天彻地之能，有……有点石成金，助人提升武功境界的神奇手段。此言当真？”
他的姿态不复刚才的倨傲，身体微微前倾，充满了渴望，
“若……若苏帮主真能助我突破桎梏，晋入大宗师之境，老夫……老夫必定知无不言，言无不尽！”
旁边的苏星河看得目瞪口呆，嘴巴微张，几乎能塞进一个鸡蛋。
他简直不敢相信自己的耳朵和眼睛！
师父……师父这就跪了？这么快？！
那自己刚才那番慷慨陈词，那些维护“师娘”的狠话，算什么？
岂不是把苏寒往死里得罪了？自己可完全是按照师父之前的暗示和意思在表演啊！
怎么到头来，师父自己先变脸跪舔了？！苏星河心中一片冰凉，冷汗瞬间浸湿了后背。
赫连铁树看着前一刻还高高在上、此刻却语气近乎恳求的无崖子，内心涌起一阵难以言喻的得意和庆幸。
他暗自想道：好在，自己当初选择了认苏寒为主。
否则，单凭自己曾经给李秋水当过“走狗”这一条，恐怕早就死无葬身之地了，更别提能和心爱的晓蕾长相厮守，还拥有了一个可爱的儿子。
不过，这一切，终究还是要感谢自己的妻子晓蕾。
若非看在晓蕾的面子上，苏寒这等人物，又岂会轻易接纳自己这般有“前科”的降将？
一时间，场中所有人的目光都聚焦在了苏寒身上，连呼吸都放轻了，都屏息期待着他会给出怎样的答案，或者提出怎样的条件。
万众瞩目之下，苏寒却仿佛浑然未觉。他依旧把玩着手中的那双筷子，眼睛始终盯着桌上的几碟精致菜肴，似乎在考虑先吃哪一样。
然后，他嘴唇轻启，用一种近乎呢喃的、却又清晰无比的声音说道：
“因为你没有种。”
“是个软蛋。”
话音未落，石破天惊！
众人尚在震惊于这毫不留情、甚至堪称侮辱的评价时，苏寒手中的那双乌木筷子——
猛地一闪！
一道乌光快如闪电，带着尖锐的破空声，不知射向何方！
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