阿牛顺着先生的目光抬头望去，却只看到万里无云的碧空，和一轮普照大地的烈日。
九天之上？
那是什么地方？
难道先生真不是凡人，要施展神通，一步登天不成？
他心中的疑惑越来越深，但经历了这么多匪夷所思的事情后，他已经学会了把震惊和疑问都藏在肚子里。
先生要做的事，不是他能理解的。
他要做的，只是跟着。
“走吧。”
苏寒收回目光，语气平淡，仿佛刚才那番石破天惊的话语只是随口一说。
“去中州。”
“中州？”
阿牛一愣。
那可是天下最繁华，也是武林最鼎盛的腹地。
传说中，天下十大宗门，有七个都坐落在中州地界。
那里的江湖，高手如云，龙蛇混杂，远非东海和西域这等偏远之地可比。
“先生，我们去中州做什么？您说的那只‘猫头鹰’……在天上，难道我们不应该找个高点的地方吗？”阿牛憨厚地问道。
苏寒笑了笑，没有直接回答。
“天下最高的地方，就在中州。”
“你到了，就知道了。”
……
半个月后。
中州，天穹山脉。
这是一片横亘在中州大地上，连绵不绝数千里的雄伟山脉。
而天穹山脉的主峰，名为“擎天峰”。
此峰有多高？
无人知晓。
世人只知，擎天峰的半山腰以上，便常年被云海所笼罩，凡人难见其真容。
有诗云：天穹一柱擎日月，云海三千隐仙神。
说的，便是这擎天峰。
在武林中，擎天峰更是一个传说。
传说，天下间最神秘，也是最超然的门派——“观天阁”，便坐落于擎天峰的顶端，那片凡人无法触及的云海之上。
观天阁，不参与任何江湖纷争，不招收任何凡俗弟子。
他们就像一群真正的“观天者”，于九天之上，俯瞰着人间武林的潮起潮落，兴衰更迭。
有人说，观天阁掌握着天下所有武功的秘密。
也有人说，观天阁的阁主，能推演天机，预测未来，知晓江湖上即将发生的每一件大事。
更有人说，观天阁的武学，已经超脱了凡俗的范畴，达到了“仙武”的境界。
但这一切，都只是传说。
因为数百年来，从未有人真正登上过擎天峰的顶端，也从未有人真正见过观天阁的弟子。
它就像一个悬在所有武林人士头顶的，遥不可及的梦。
此刻。
擎天峰的山脚下，正站着两个人。
正是远道而来的苏寒和阿牛。
阿牛仰着头，脖子都快断了，却依然看不到山峰的顶端。
那座巨峰，如同一柄刺破苍穹的利剑，雄伟得让人心生敬畏，甚至连呼吸都变得困难起来。
“先生……这……这就是您说的地方？”
阿牛的声音都在发颤。
这山，也太高了！
别说爬上去了，光是看着，就让人两腿发软。
“嗯。”
苏寒点了点头，神色平静。
“这只‘猫头鹰’，倒是给自己找了个不错的窝。”
他的语气，就像是在评价自家后院的鸟巢。
“先生，这……这怎么上去啊？”
阿牛看着那近乎九十度垂直，光滑如镜的峭壁，脸上满是绝望。
这根本就不是人能爬的山！
就算是江湖上最顶尖的轻功高手，面对这样的天堑，恐怕也只能望而兴叹。
“跟着我。”
苏寒淡淡地说了一句。
然后，他向前踏出了一步。
就是这平平无奇的一步。
阿牛只觉得眼前一花，先生的身影，竟然已经出现在了十丈开外的峭壁之上！
他没有借助任何工具，也没有任何发力的迹象。
他就那么闲庭信步般地，脚踩着光滑的石壁，一步一步，向上走去。
如履平地！
不！
比履平地还要轻松写意！
仿佛那陡峭的石壁，在他脚下自动变成了一层层看不见的台阶！
阿牛的嘴巴，再一次张成了“o”型。
飞……飞檐走壁？
不！
这已经不是飞檐走壁了！这是神仙手段！
“还愣着做什么？”
苏寒的声音，从上方悠悠传来。
阿牛一个激灵，回过神来，急忙喊道：“先生！我……我上不去啊！”
话音刚落。
他只觉得一股柔和却又无法抗拒的力量，托住了自己的身体。
下一秒。
他整个人便不受控制地，轻飘飘地飞了起来，稳稳地跟在了苏寒的身后，一同向着那云海深处“走”去。
……
一炷香后。
两人穿过了厚厚的云层。
眼前的景象，豁然开朗！
阿牛被眼前的画面，彻底震撼了！
只见云海之上，是一片广阔无比的巨大平台。
平台由某种不知名的白色玉石铺就，在阳光的照耀下，反射着圣洁的光辉。
平台的正中央，矗立着一座古朴而又宏伟的楼阁。
楼阁高达九层，飞檐斗拱，气势非凡，通体呈现出一种青铜般的色泽，充满了岁月的沧桑感。
楼阁的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字。
——观天阁！
这里，就是传说中，俯瞰人间武林的至高圣地！
而更让阿牛感到不可思议的是。
在这云海之巅，竟然感受不到丝毫的寒冷与稀薄的空气。
反而温暖如春，空气清新，让人心旷神怡。
整个平台之上，奇花异草遍地，仙鹤灵鹿悠闲地漫步其间，宛如一派仙家景象。
“好……好气派的地方！”
阿牛忍不住赞叹道。
苏寒的脸上，却没有丝毫的波澜。
他看着那座熟悉的楼阁，眼神中反而流露出一丝淡淡的……不满。
“排场倒是越来越大了。”
“也不知道，正事还记不记得做。”
他带着阿牛，向着观天阁的大门走去。
就在他们即将踏上观天阁前的白玉广场时。
“咻！”
一道破空声，骤然响起！
一柄如同冰晶般透明的长剑，带着森然的寒气，悄无声息地出现在了苏寒的面前，拦住了他们的去路。
紧接着。
一个清冷如雪的声音，从前方传来。
“观天阁禁地，来者止步！”
只见一名身穿月白色长裙，容貌绝美，气质清冷的年轻女子，不知何时已经站在了广场的入口处。
她手持长剑，身姿挺拔如松，一双凤眸，如同两汪寒潭，冷冷地注视着苏寒和阿牛。
她的气息，缥缈而又凌厉。
显然，是一位修为极高的武林高手。
阿牛被她那冰冷的眼神看得心里一突，下意识地摆出了防御的姿态。
他能感觉到，这个女人的实力，比他之前见过的任何人都要强！甚至比黄沙城的城主沙通天，还要强上数倍不止！
苏寒却仿佛没有看到那柄悬在自己鼻尖前的长剑。
他甚至都没有看那个女子一眼。
他的目光，落在了女子腰间佩戴的一块令牌上。
那是一块由星辰玄铁打造的令牌，上面刻着一个古老的“观”字。
他认得这个令牌。
这是观天阁“巡天者”的身份标识。
所谓的“巡天者”，职责只有一个。
——观察天象，记录星轨，推演世间万物的运转规律。
而不是在这里，像个门卫一样，拦住访客。
“万年不见。”
苏寒的目光，终于从令牌上移开，落在了那清冷女子的脸上。
他缓缓开口，声音不大，却仿佛带着某种洞穿人心的力量。
“观天阁，已经堕落到需要让‘巡天者’来看门了吗？”
此话一出。
那清冷女子持剑的手，猛地一颤！
她那双古井无波的眼眸中，第一次，露出了惊涛骇浪般的神色！
他……他怎么会知道“巡天者”？！
这个称谓，是观天阁内部最核心的秘密之一！
只有地位达到“长老”级别的人，才有资格知晓！
就算是普通的内门弟子，都只知道她们是负责守护山门的“剑侍”！
眼前这个看起来平平无奇的男人，他到底是谁？！
他又是怎么知道这个秘密的？！
女子名叫清霜，是观天阁这一代最出色的弟子之一，年仅二十，便已臻至一流高手之境，被破格提拔为“巡天者”，负责守护这通往观天阁的唯一入口——“登云道”。
她的心境，早已修炼得如古井寒潭，波澜不惊。
可苏寒这轻描淡写的一句话，却在她心中掀起了万丈狂澜！
“你……你到底是什么人？”
清霜的声音，第一次带上了一丝颤抖和警惕。
她握剑的手，更紧了。
体内的真气，开始疯狂运转，随时准备发动雷霆一击！
苏寒没有回答她。
他只是轻轻地摇了摇头，脸上露出一丝失望。
“看来，不止是忘了职责。”
“连待客之道，也忘了。”
说完，他仿佛无视了那柄锋利的剑尖，径直向前走去。
“站住！”
清霜脸色一变，厉声喝道！
她手腕一抖，那柄冰晶长剑发出一声清越的剑鸣，剑尖之上，寒气暴涨，化作一道凌厉无匹的剑气，直刺苏寒的眉心！
这一剑，她没有留手！
观天阁的威严，不容挑衅！
任何擅闯者，都只有一个下场！
——死！
阿牛在一旁看得是心惊肉跳，心脏都提到了嗓子眼！
那道剑气，快得让他根本看不清轨迹！
他只觉得一股刺骨的寒意扑面而来，仿佛连灵魂都要被冻结！
他想开口提醒先生，却发现自己连声音都发不出来！
然而。
面对这足以开碑裂石，斩断精钢的致命一击。
苏寒的脚步，没有丝毫的停顿。
他甚至连眼皮都没有抬一下。
只是伸出了两根手指。
食指和中指。
然后，在清霜那骇然欲绝的目光中，轻描淡写地，一夹。
叮！
一声清脆到极致的轻响。
那道无坚不摧的凌厉剑气，就这么被他用两根手指，稳稳地夹住了！
仿佛被夹住的，不是一道由真气凝聚而成的剑气。
而是一片轻飘飘的……树叶。
“什么？！”
清霜的眼珠子都快要瞪出来了！
她的大脑，在这一刻，一片空白！
这……这怎么可能？！
她的“寒霜剑气”，是观天阁最顶尖的绝学之一！
以至阴至寒的玄冰真气催动，无形无质，锋锐无比！
就算是阁中的长老，面对她这一剑，也绝不敢如此托大，用肉指硬接！
这个男人……
他到底是什么怪物？！
然而，更让她感到恐惧的，还在后面。
她发现，自己与那道剑气之间的联系，被一股无法理解的，浩瀚如烟海般的力量，给硬生生地……切断了！
她再也无法操控那道剑气！
仿佛那道剑气，已经不属于她了！
苏寒夹着那道在他指尖不断颤动，却无法挣脱分毫的剑气，看了一眼。
“真气的凝练度，尚可。”
“可惜，火候太浅，意志太弱，空有其形，未得其神。”
他随口点评了一句，就像一位宗师在指点不成器的后辈。
然后，他屈指一弹。
咻！
那道“寒霜剑气”，以比来时快了数倍的速度，倒飞而回！
目标，并非是清霜本人。
而是她身侧十丈开外的一块，足有数人高的巨大观赏山石。
噗！
一声轻响。
剑气没入了山石之中，没有发出任何剧烈的声响。
清霜还没反应过来发生了什么。
咔嚓……咔嚓嚓……
那块坚硬无比的巨大山石，表面突然浮现出无数道细密的冰蓝色裂纹！
下一秒！
轰然一声！
整块巨石，瞬间化作了一堆齑粉，被山巅的罡风一吹，消散得无影无踪！
静！
死一般的寂静！
清霜呆呆地看着那堆随风飘散的粉末，只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖！
她比任何人都清楚，这意味着什么！
这意味着，对方在反弹出剑气的瞬间，不但将剑气的威力增幅了十倍不止！
更是将其中蕴含的寒气，精准地控制到了一个匪夷所思的地步！
那股寒气，在瞬间侵入了山石的每一个最微小的缝隙，从内部将其彻底冻结，破坏了其最根本的结构！
所以，才会造成这种化为齑粉的恐怖效果！
这种对力量的控制力……
已经完全超出了她的认知！
就算是观天阁的阁主，那位被誉为“天下第一人”的师祖，也绝对做不到如此举重若轻，如此匪夷所思！
恐惧！
前所未有的恐惧，瞬间攫住了她的心脏！
她终于意识到，自己刚才，究竟招惹了一个何等恐怖的存在！
她手中的冰晶长剑，再也握不住了。
“哐当”一声，掉在了白玉铺就的地面上，发出了清脆的响声。
她的身体，不受控制地颤抖起来，脸色惨白如纸。
苏寒没有再看她一眼。
他带着依旧处于懵逼状态的阿牛，从她身旁走过，径直走向了那座宏伟的观天阁。
仿佛刚才发生的一切，都只是一件微不足道的小事。
直到苏寒和阿牛的背影，即将消失在观天阁的大门内时。
清霜才猛地回过神来！
不行！
不能让他们就这么进去！
无论他们是谁，无论他们有多强，她身为“巡天者”的职责，就是不能让任何未经允许的人，闯入观天阁！
这是她赌上性命也要遵守的誓言！
“站住！”
清霜捡起地上的长剑，鼓起全部的勇气，再一次挡在了苏寒的面前！
这一次，她的眼中，没有了冰冷和傲慢。
取而代之的，是一种决绝和……视死如归！
“前辈武功盖世，晚辈自愧不如。”
她对着苏寒，深深地鞠了一躬。
“但，观天阁有观天阁的规矩。”
“任何人，想入此门，必须先过我这一关！”
“前辈若执意要闯，便请……从我的尸体上，踏过去！”
说完，她横剑于颈，摆出了一副以死相逼的架势！
阿牛看得都愣住了。
这姑娘，怎么这么倔啊？
没看到先生的实力已经完全不是一个次元的了吗？
这不是螳臂当车，自寻死路吗？
苏寒的脚步，终于停了下来。
他转过头，第一次，正眼看向了这个倔强的女子。
他的眼神，很复杂。
有失望，但似乎，也有一丝……微不可查的赞许。
“观天阁的规矩？”
他轻声重复了一遍。
“那我问你，观天阁的第一条规矩，是什么？”
清霜一愣。
观天阁的门规戒律，多达上千条，她自然是倒背如流。
但，第一条……
她想了想，下意识地回答道：
“观天阁第一条门规，尊师重道，不得……”
她的话还没说完，就被苏寒直接打断了。
“错。”
苏寒摇了摇头。
“那是后人加上去的废话。”
他看着清霜，一字一句地说道：
“我当年，给观天阁立下的第一条，也是唯一的一条规矩，只有四个字。”
“——敬畏天地。”
轰！
这四个字，如同一道九天惊雷，狠狠地劈在了清霜的脑海之中！
敬畏天地？！
这四个字，她只在观天阁最古老的，早已被封存的典籍《天道策》的开篇，见过一次！
但，那本典籍晦涩难懂，早已无人问津。
就连阁主和长老们，都认为那只是初代阁主留下的，一些不切实际的玄学空想，并无实际意义。
所以，这条所谓的“第一规矩”，也早就被废弃，被遗忘在了历史的尘埃里。
可是……
可是眼前这个人，他为什么会知道？！
而且，他的口气……
“我当年……给观天天阁立下的……”
一个让清霜想都不敢想，却又无比荒谬的念头，从她的心底疯狂地滋生出来！
难道……
难道他……
“看来，你们是把最重要的东西，给弄丢了。”
苏寒的眼中，闪过一丝彻骨的冰冷。
“一群连天都不敬，连地都不畏的家伙，还敢自称‘观天者’？”
“简直，可笑至极！”
他不再理会呆若木鸡的清霜，直接迈步，向着阁楼内走去。
这一次，清霜再也没有勇气，也没有理由去阻拦了。
她的脑子里，只剩下那四个字，在疯狂地回荡。
敬畏天地……
敬畏天地……
我们……真的做到了吗？
她看着阁楼内那些意气风发，自诩为武林之巅，视天下苍生为棋子的师兄师姐们。
看着那些醉心于权谋算计，试图用“天机”来操控江湖命运的长老们。
看着那位高高在上，自认为已经洞悉了世界运转至理的阁主师祖……
一种前所未有的迷茫和动摇，第一次，出现在了她那颗坚如磐石的道心之上。
观天阁内，别有洞天。
其内部空间，远比从外面看起来要广阔得多。
一层大殿，足以容纳千人。
此刻，数十名身穿青衣的观天阁弟子，正在大殿中央的演武场上，演练着一门极为精妙的剑阵。
剑光霍霍，人影穿梭，气势倒也颇为不凡。
在大殿的两侧，则坐着几位身穿紫色长袍的观天阁长老，一边品茶，一边对弟子们的剑阵指指点点，神态悠然，自有一股超然于世外的宗师气度。
当苏寒和阿牛这两个不速之客，就这么大摇大摆地走进来时。
整个大殿，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都齐刷刷地落在了他们身上。
演练剑阵的弟子们停下了动作。
品茶的长老们放下了茶杯。
所有人的脸上，都露出了惊愕和不解的神色。
这两个人是谁？
他们是怎么上来的？
负责守卫“登云道”的清霜师妹呢？
“大胆狂徒！竟敢擅闯我观天阁圣地！”
一个站在剑阵最前方的，看起来是领头的青年弟子，最先反应过来。
他剑指苏寒，厉声喝道！
“你们是何人？是如何上来的？守门的清霜师妹在哪？”
这个青年，名叫凌云。
是观天阁阁主最得意的关门弟子，也是年轻一代公认的大师兄。
他为人一向心高气傲，目空一切，自诩为观天阁未来的接班人。
如今，见到两个凡夫俗子模样的家伙，竟敢闯入他心中至高无上的圣地，自然是怒不可遏！
在他看来，这简直是对观天阁天大的羞辱！
苏寒没有理会他。
他的目光，扫过了在场的所有人。
最后，落在了主位之上，一位正在闭目养神，鹤发童颜，身穿八卦道袍的老者身上。
这位老者，虽然闭着眼睛，但身上却散发着一股渊渟岳峙，深不可测的气息。
他，便是观天阁的二长老，玄机子。
也是此地，地位最高的人。
“让你们阁主，星衍子，出来见我。”
苏寒看着玄机子，淡淡地开口说道。
他的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
而他这句话，却让在场的所有人，都彻底炸了锅！
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