希望如同风中残烛，在目睹真正主陵墓的辉煌与镇墓兽的狰狞后，摇曳欲熄，却终究没有完全熄灭。求生的本能如同地下暗河深处的水流，冰冷而执着，推动着顾十七濒临崩溃的身心。
他缓缓从断崖边退后，背靠着冰冷粗糙的岩壁，滑坐下来。震撼过后，是更加现实和残酷的问题——如何活下去？如何离开？
辉煌的宝藏近在咫尺，却远隔天堑。那镇墓兽散发的威压绝非虚张声势，强行靠近只有死路一条。更何况，就算侥幸突破，那九座乃至更多的藏宝墓室里，难道就没有比水银海、应声虫、自行影更可怕的守卫？独孤伽罗绝不会让任何人轻易亵渎她真正的安眠之地。
眼下，最重要的不是宝藏，而是生存。
饥饿如同最忠实的猎犬，再次凶狠地啃咬着他的胃囊。那条银鱼带来的能量早已在连续的惊吓和跋涉中消耗殆尽。虚弱感如同潮水般一波波袭来，伴随着阵阵头晕目眩。
他的目光落在了旁边那只被吃得只剩下骨架和头颅的银鱼残骸上。鱼头很小，眼窝空洞，没什么肉，但……或许还有一点利用价值？
一个念头在他近乎枯竭的脑海中滋生。
他挣扎着挪过去，小心翼翼地捡起那颗冰冷的鱼头，又用尖锐的玻璃片，将鱼腹中之前丢弃、现在已有些干瘪的内脏一点点刮取下来。腥臭味扑鼻，但他此刻闻到的，却是可能的希望。
没有线？他再次撕下内衣相对完好的布条，耐心搓捻成更细更坚韧的鱼线。没有钩？那枚从古代工匠指骨上取下的、磨尖的金属指环再次派上用场。
他将那点腥臭的内脏小心翼翼地挂在指环钩上，做成一个简陋至极的鱼饵。然后，他再次回到那汹涌暗河的边缘，选择了一处回水湾，将鱼线抛入了冰冷浑浊的水中。
这一次，等待不再仅仅是绝望。有一丝极其微弱的、连他自己都不敢仔细审视的期盼，在他心底深处闪烁。
或许是否极泰来，或许是真有某种冥冥中的意志，比如的宇宙之主宁荧在注视着他这个渺小而坚韧的存在，又或者，仅仅是这片与世隔绝千万年的地下暗河中，鱼类资源真的丰富到难以想象且毫无戒心。
鱼线很快就传来了熟悉的、令人心脏悸动的拉扯感！
而且，这一次的力量，比上次更大！
顾十七心中狂喜，用尽全身力气收线！一番角力之后，一条比之前那条更大、鳞片闪烁着淡金色光泽的怪鱼被他拖上了岸！
有了食物！真正的、可以延续生命的食物！
他几乎是颤抖着处理了这条鱼，狼吞虎咽地将鲜美的鱼肉吞下肚腹。温暖和力量再次一点点回到他冰冷的身体里。
这仿佛是一个信号，一个转折点。
从这一天起，顾十七在这片绝望的地下世界里，找到了一种近乎荒谬的生存模式——垂钓。
他用吃剩的鱼头、鱼骨砸碎，混合着泥土，做成简陋的窝料打下去吸引鱼群。用鱼的内脏、甚至是偶尔抓到的一种发光的小水虫做饵。那枚简陋的指环鱼钩，成了他最重要的生存工具。
正如用户所说，这片地下暗河或许是因为从未有人类涉足，更没有天敌，鱼群的数量和种类都多得惊人。他几乎每次下钩都不会空手而归。大的、小的、银白的、金黄的、甚至还有通体透明如水晶般的……他依靠这些冰冷的鱼肉，顽强地维持着自己的生命之火。
他找到了一个距离暗河不远、但又相对干燥避风的石缝作为临时据点。他小心翼翼地保留着火种，利用之前找到的含硫矿石和干燥菌类，不仅用来烤鱼，熟食让他腹泻的次数减少，也用来驱散寒冷和黑暗，带来一丝微弱的安全感。但他时刻牢记规则的第八条，从不敢让火光过于明亮，并且极度警惕地注意着自己的影子，好在之后影子再无异动。
食物的问题暂时解决了，生存的基础得以保障。但顾十七的心，却没有丝毫放松。
他知道，钓鱼充饥只是权宜之计，是困兽犹斗。他永远不可能靠吃鱼离开这里。暗河的水寒冷刺骨，长期饮用让他总觉得腹部隐隐作痛。缺乏其他营养来源，他的身体依旧虚弱，伤口愈合缓慢。
他必须找到出路！
每当吃完东西，稍事休息，恢复一些体力后，他就会离开他的“钓鱼点”，开始更加系统、更加执着地探索这片巨大的地下环形废墟。
他不再盲目乱闯，而是有了明确的目标：寻找古代工匠可能留下的逃生通道。
正如用户所言，那些修建这座绝世陵墓的工匠们，绝顶聪明，也必然深知皇家的冷酷——如此巨大的工程结束后，他们极有可能被灭口。他们一定会千方百计地为自己预留后路！这是求生的智慧，也是人性必然。
这条后路一定极其隐蔽，甚至可能只有极少数核心工匠才知道。但它一定存在！
顾十七开始像梳子一样，一寸寸地梳理这片废墟。他检查每一面看似普通的石壁，敲击听声，寻找可能存在的空腔或暗门。
他探查每一个倒塌的废墟角落，挖掘可能被掩埋的线索。他沿着那条干涸的白色石子水渠走向尽头，又逆流而上追溯源头。
他的工具只有那枚玻璃碎片和一根削尖的木棍，效率极低，但他有的是时间——被困于此的、令人绝望的时间。
在这个过程中，他发现了更多古代工匠在此生活劳作的痕迹：简陋的石屋、打磨工具的作坊、甚至还有一小片可能是试图种植蕈类的坑洼。
他也发现了更多不幸者的遗骸，有些是被落石砸死，有些则像是死于争斗或疾病，无声地诉说着当年的艰辛与残酷。
但关于逃生通道的线索，却渺无踪迹。
难道他的推测错了？或者，那条通道根本不在这个“环形监狱”之内？
又一次徒劳无功的探索后，顾十七疲惫地回到暗河边，习惯性地甩下鱼钩，试图用垂钓来平复焦躁的心情。
鱼线很快下沉，又是一条鱼上钩了。但这一次，手感异常沉重！
他心中一喜，难道是条前所未有的大鱼？他小心地收线，避免鱼线崩断。
然而，当他把水里的东西拖上岸时，却愣住了。
那不是鱼。
那是一个巨大得超乎想象的……蝌蚪。
这东西约有狗头大小，通体呈现出一种半透明的灰黑色，能看到体内简单的器官和一根明显的脊柱。它有一个硕大的、滚圆的脑袋，拖着一条长长的、强壮有力的尾巴，在水里游动时恐怕速度极快。它没有眼睛，只有两个微弱的光感斑点，一张嘴里长着细密的、如同锉刀般的牙齿，正在一张一合，发出轻微的“咔嚓”声。
这是什么东西的幼体？顾十七看着这个怪模怪样、不断扭动的巨大蝌蚪，心里一阵发毛。这暗河的水域生态系统，似乎远比他想象的要复杂和诡异。
他小心翼翼地用木棍拨弄着它。这东西显然不能吃，长相就透着不详。他正打算将其推回河里，忽然注意到，在这巨大蝌蚪半透明的腹部深处，似乎隐约包裹着什么东西？
一个细长的、深色的、不像是有机物的物体。
好奇心驱使他用玻璃片小心翼翼地划开了蝌蚪柔软的腹部。
粘稠的体液流出，那个被包裹的物体掉了出来。
顾十七用水冲洗干净，仔细一看，呼吸瞬间屏住了！
那赫然是一根……**铁凿**！
虽然已经锈迹斑斑，但形状清晰可辨！而且其冶炼和打造工艺，明显带有古代特征，与他之前看到的那些工匠遗骸身边的工具属于同一类型！
这根凿子，怎么会在这巨大蝌蚪的肚子里？
一个惊人的推测如同闪电般击中了顾十七！
这些蝌蚪，或者说它们成年后的形态，可能栖息在暗河的更深处，甚至在某些地下水域的洞穴里。它们以水中的微生物或者小鱼为食，偶尔也会吞食一些沉入水底的、细小坚硬的物体来帮助磨碎食物？
这根古代工匠遗失的凿子，不知何年何月沉入了河底，被这只蝌蚪误食了！
那么……这条汹涌的地下暗河，它的源头，或者它的某些支流、沿岸的洞穴，是否可能连接着……那些古代工匠们真正活动的区域？甚至可能……靠近那条他苦苦寻觅的逃生通道的入口？！
暗河！
他一直视作生命水源和食物来源的暗河，或许不仅仅是屏障和阻碍，更可能是一条隐藏的线索之路！
这个发现让顾十七的心脏再次剧烈地跳动起来，不是因为恐惧，而是因为激动！
他之前的搜索方向可能都错了！他一直在地面的废墟里寻找，却忽略了脚下这条奔流不息的、可能隐藏着更多秘密的河流！
他需要更仔细地探查这条暗河！不仅仅是岸边，还包括它的水道、它的沿岸岩壁、甚至可能存在的水下洞穴！
当然，这极其危险。水流湍急，水温冰冷，水下情况不明，还可能存在着未知的水生生物，比如这巨大蝌蚪的成年体。但他别无选择。
希望，如同那只蝌蚪腹部包裹的凿子，虽然锈迹斑斑，却终于显露出了一丝坚硬的、真实的痕迹。
顾十七站起身，目光投向那轰鸣奔流、深不见底的黑暗水道。
新的方向，已经出现。即使前方是更大的危险，他也必须走下去。
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