无数正猛冲过来的汉军骑兵猝不及防，战马惊惧，纷纷人立而起，嘶鸣着不敢冲入那一片死亡火海。
冲在最前的数骑更是收不住前冲的战马，惊呼着闯入了燃烧正旺的大火之中。
顿时连人带马被烈焰吞噬，发出凄厉无比的惨嚎。
高顺急忙拼命勒住胯下战马，战马嘶鸣，前蹄高高扬起。
望着眼前滔天烈焰和浓烟，他面色铁青，目光阴沉得能滴出水来。
这火势，已绝非人力所能瞬间逾越。
“……哎！” 高顺不甘地看了一眼熊熊大火对面那几个模糊的人影，又看看这无法逾越的火海，最终不甘心地长叹了一声。
他深知，孙策、周瑜近在眼前，如果是平常的话，唾手可得！
可如今火势一起，更兼刮的是东南方，北面根本就无法立足，不得不往后撤退。
眼看就要克尽全功，将孙策、周瑜等人一战成擒。
却想不到被这熊熊火墙阻隔，前功尽弃。
江心的江东军战船看到了历阳码头的漫天大火，匆忙拼死靠岸。
孙策、周瑜等残存的数十人相互搀扶，踉跄着狼狈登上了前来接应的战船。
孙策佝偻着身子站在摇晃的船头，痛苦不堪地回望北岸。
历阳城方向火光冲天，将半个天空染成不祥的猩红。
杀声已渐息，唯有火焰燃烧的轰鸣和江风的呜咽。
滔天的火光，映照着孙策苍白如纸、失魂落魄的脸庞。
当初四万大军渡江作战，人声鼎沸，旌旗招展，是何等的意气风发！
如今一朝尽丧，他孙策却惶惶如丧家之犬，仅以身免。
这巨大的反差、无可挽回的打击让他身躯剧烈摇晃，猛地张口喷出一股殷红的鲜血，点点洒落在甲板和衣襟上。
孙策仰天发出一声悲怆至极的长啸：“天乎！何至于此！何至于此啊！”
声如泣血，闻者无不心酸落泪。
周瑜急忙上前扶住他摇晃的身躯，眼中亦是悲愤交加。
却又带着劫后余生的复杂，以及深不见底的忧虑。
仓皇退回江东的孙策，因惨败而大病一场。
他高烧不退，呓语不断，身体与意志皆陷入消沉。
期间，周瑜展现了其卓越的政治手腕。
他一方面极力安抚江东人心，稳定动荡不安的局势。
另一方面，周瑜亲自拜访吴郡、会稽等地的世家大族，如顾、陆、朱、张等家。
他虽面带倦容，但言辞依旧恳切犀利，陈说利害。
“汉军若渡江南下，兵锋所向，诸位之家业田土，百年积累，岂能保全？孙讨逆虽败，然其勇略冠绝江东，乃御刘昆、保江东之唯一人选。今望诸位共助之，募兵筹粮，重整旗鼓，方可保江南无恙！”
江东大族深知唇亡齿寒之理，且周瑜态度坦诚，策略得当。
于是纷纷出人出钱出力，提供了宝贵的支持。
在周瑜殚精竭虑、不懈努力下，竟奇迹般地为孙策再次凑齐了两万新军。
尽管装备和训练远不如前，但总算看到了重整旗鼓的希望。
与此同时，周瑜麾下那一万水军始终严密封锁着长江江面，这是他们最后的屏障和底气。
战舰巡弋，艨艟斗舰列阵，军容严整。
旗帜在江风中猎作响，显示出依旧强大的水上力量。
高顺虽取得历阳大捷，威震淮南。
但面对波涛汹涌的长江天堑和周瑜所辖的强大水师，却也徒呼奈何。
无奈之下，高顺只得命王凌谨守历阳等江北要地，加固城防，深沟高垒。
自己率主力前去攻打寿春后方重镇合肥，配合前线的汉军主力作战。
再说，袁术在蕲县之战中惨败后，惊慌失措之际仅率领万余残部向南面的寿春狼狈逃窜。
这支败军由少数忠心耿耿的亲信将领和精锐亲卫军仓促组成，犹如丧家之犬般弃营而出。
袁术甚至连身上那套显眼的衮服都来不及更换，绣着精美龙纹的帝王袍服，在仓促混乱的逃难队伍中显得格外刺眼与不合时宜。
他瘫坐在剧烈颠簸的马车中，面如死灰，双目失神，反复喃喃自语道：“天不助我仲氏哇！……”
其声音嘶哑，充满了绝望与不甘。
往昔精心打理的帝王仪容早已荡然无存，发髻散乱不堪，额头上沾满了油腻的汗水。
逃亡路上的每一个细微声响都让袁术心惊肉跳，风声鹤唳。
当后方隐约传来追兵的号角声时，他猛地一把抓住身旁侍卫的手臂。
指甲因用力而几乎掐进对方的皮肉里，声音颤抖不已地问道：“可是……可是汉军的追兵到了？！”
在得知或许只是风声作祟后，他才颓然松开手，用绣着龙纹却已脏污的袖口反复擦拭肥大额头上不断渗出的冷汗。
曾经的狂妄与不可一世的傲慢，在此刻已荡然无存，取而代之的是深入骨髓的恐惧与惊惶。
他不禁想起自己不久前称帝时的无限风光——文武百官匍匐朝拜，山呼万岁之声震天动地；
左拥右抱着从各地搜罗来的美人，喝着琼浆玉液，听着靡靡仙乐，尽享帝王之极乐。
而如今，这一切繁华与尊荣都如梦幻泡影，在以大将军刘昆为首的朝廷大军的雷霆一击下瞬间破灭。
袁军的溃逃队伍蔓延数里，景象凄惨无比，秩序荡然无存。
受伤的士兵们拖着劳累不堪的躯体，依靠简陋的树枝作拐杖，在坑洼不平的泥地上艰难前行。
不时有人因体力耗尽或失血过多而颓然倒地，随即被后面蜂拥而来的溃兵盲目踩踏而死……
“水……给我水……”一个嘴唇干裂爆皮、面色焦黑的士兵用尽最后气力嘶哑地乞求着。
但回应他的，只有周围同伴们匆忙踉跄的脚步声、粗重的喘息以及远处似乎越来越清晰的追兵马蹄声。
队伍艰难行至一条浅溪时，早已干渴难耐的溃兵们瞬间疯狂地扑入浑浊的溪水中，像牲畜般埋头狂饮。
有些人甚至为了争夺一处较好的饮水位置，不惜大打出手。
军官们的呵斥声淹没在一片混乱中，地位和纪律在生存的本能面前变得一文不值。
也有不少人趁机脱离大队，钻入路旁茂密的树林或荒野之中。
宁愿面对未知的自然危险，也不愿继续这看似毫无希望的、被持续追杀的无望逃亡。
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