廖化长叹一声，声音低沉了下去：“只可惜大贤良师昔日救国救民的初衷早已荡然无存，如今多沦为杜远等打家劫舍、欺凌乡里之流，实在令人心寒。”
他粗糙的手掌紧紧握住刀柄，指节因用力而发白。
刘备目光灼灼地看着他，那双炯炯有神的眸子在火光中闪烁着一丝精光。
他叹道：“备虽不才，然始终以匡扶汉室、护佑百姓为己任。如今天下纷扰，奸臣窃命，主上蒙尘。”
说到这里，他有些痛苦地望向西北长安方向。
肩头的伤痛让他微微蹙眉，但很快又舒展开来。
“备欲伸大义于天下，却苦于力单势孤。见壮士一身好武艺，更兼忠义之心，明珠暗投，身陷泥淖，备心实痛之。”
刘备的声音温和，向前迈了一大步，伸出右手指向南方，“壮士可愿随备共图大业，上报国家，下安黎庶？虽前路艰险，但吾等问心无愧！”
这番话正说中廖化心事，他本是黄巾军中少有的良心未泯之人，早就不满黄巾军中后期的腐化与暴行。
今日更是亲眼目睹杜远等人如何从反抗暴政的义士，堕落成为只欺压良善百姓的匪徒。
他苦无出路，空有一身武艺和抱负却无处施展。
今日得遇名声在外的汉室宗亲刘备，不仅被其所救，更亲见其仁德风范与胸怀大志，顿时觉得找到了真正的明主。
廖化当即不顾臂伤剧痛，推开正在为他包扎的亲卫。
他单膝跪地，抱拳郑重道：“某廖化一介武夫，蒙刘公救命之恩，此生难报！更感刘公仁德之心，胸怀天下！”
他的声音因激动而微微发颤，“刘公乃汉室宗亲，以天下苍生为念，正是某廖化心中期盼的明主！”
“若刘公不弃，某廖化愿效犬马之劳，此生追随左右，绝无二心！”
刘备闻言大喜，连忙亲自俯身搀扶他起身。
这个动作牵动了肩头的伤势，鲜血从粗布包扎处渗出，令他眉头微蹙。
但他脸上的喜悦之情溢于言表：“好！好！得元俭相助，实乃备之幸也！天赐我一员忠义大将！快快请起！”
周仓在一旁哈哈大笑道：“好！俺早就知道元俭兄弟是条汉子！以后咱就是一家人了！跟着主公，杀尽天下不平事！”
说着他用力拍了拍廖化的肩膀（幸好是没受伤的那边），蒲扇般的大手差点将廖化拍个趔趄。
简雍也抚须微笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“元俭深明大义，弃暗投明。主公又添一臂助，可喜可贺！”
他注意到刘备肩头渗出的血迹，悄声吩咐亲卫取来干净布条和伤药。
自此，廖化这位原本历史中蜀汉的重要将领，在此平行时空下，因一场意外的遭遇和刘备的及时救援。
其命运轨迹得到了提前，并更加死心塌地地加入了刘备的麾下。
他感念刘备救命之恩，又为其汉室宗亲的身份和宣扬的仁德大义所感召，成为了刘备麾下继周仓之后又一员可信赖的大将。
刘备当即命人取来清水干粮，与廖化席地而坐一起分食，并让随行的弟兄们稍事休息。
虽然前路依然艰难，但有了周仓、廖化等忠心将领的加入，刘备心中的希望又重新燃烧了起来。
他望着遥远的南方，目光却是异常的坚定。
他知道，自己的复兴汉室之路布满了荆棘，但才刚刚开始。
稍作休整后，一行人整顿行装，在廖化和周仓一左一右的护卫下，继续向深山中黄巾营寨行进。
刘备的精神因廖化的加入振奋了许多，就连肩头的伤痛似乎因此而减轻了许多。
他的目光越过重重山峦，仿佛已经看到了未来的希望。
在廖化这个熟悉路径的向导引领下，他们很快找到了刘辟、龚都的营寨。
那营寨倚仗险峻山势而建，粗糙却坚固的木栅栏蜿蜒盘旋。
哨塔上人影绰绰，时有小队人马巡逻出入。
气氛森严，与山下荒芜的景象形成鲜明对比。
刘备不由得深深长吸一口气，强行按捺住了心中的紧张与不安。
因为他知道，此刻新的挑战就在眼前，岂容他有丝毫退缩。
众人来到了黄巾军营寨门前，一队黄巾兵士迅速拦路，刀枪并举，戒备森严。
为首头目面色凶悍，眼神警惕地扫过刘备一行人。
尤其在周仓那柄显眼的鬼头大刀，和刘备虽落魄却难掩不凡的气度上停留片刻。
厉声喝问道：“来者何人？速通姓名！咦！廖化，竟然是你？你不是随杜远头领下山去巡哨了吗？”
廖化抢先一步，忍着臂伤拱手道：“王兄弟，劳烦速速通报二位渠帅。此乃贵客涿郡刘备刘玄德公，特来共商大义！”
那头目一听“刘备”之名，面色骤变。
显然他早就听说了其之名，更知晓朝廷海捕文书上那高昂的赏格。
他眼神闪烁，犹豫片刻后对左右道：“都把眼睛擦亮了，好好看住他们！三狗，你赶紧去通报二位渠帅。”
名叫三狗的黄巾贼应了一声，便转身疾步如飞，入寨通报去了。
寨内聚义厅中，几支燃烧的火把噼啪作响。
座中两人正是刘辟与龚都，正在为近日粮草匮乏及官军围剿而绞尽脑汁。
刘辟身材粗壮，面色黝黑，一掌拍在案上：“那杜远下山许久，怎地还不回来复命！”
龚都则略显精瘦，捻着几根胡须。
他眼珠转动，正待说话，忽见把守营寨门的一个黄巾贼慌慌张张闯了进来。
“报！二位渠帅！寨门外廖化引了数人求见，其中一人…据说是涿郡刘备刘玄德！”
“刘备？”刘辟猛地站起身，面露惊疑，“就是那个在长安刺杀大将军刘昆未成，被朝廷画影图形、重金悬赏的刘备刘玄德？他怎会跑到俺们这山沟里来？杜远呢？廖化怎会与他一同回来？”
龚都眼珠急转，压低声音道：“大哥，此人如今是朝廷头号的悬赏通缉犯。大将军刘昆一统北方，拥兵百万，威势正盛。”
“俺们窝在这鲁阳旮旯尚且战战兢兢，若收留他引得大将军派遣猛将率军来攻，岂不是自招祸事？”
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