襄阳城，州牧府。
当刘备得知“蒯越携南郡降曹，江陵失守”的消息时，一贯的从容终于从他脸上消散。
“啪嗒！”一声脆响划破寂静。
他手中那只精美的青瓷茶盏猝然滑落，在坚硬的地面上碎裂开来。
刘备恍若未觉，猛地起身。
身形却是一晃，如同被无形之力击中，重重跌回坐榻。
刹那间，他脸上血色尽褪，苍白如纸。
“蒯越投曹……”他喃喃出声道，“南郡丢了……江陵，江陵那可是吾荆州命脉啊！”
“钱粮税赋，十之六七皆出于此……吾……吾日后如何在荆州立足？！”
他双手死死撑住紫檀木案几边缘，如坠冰窟，浑身微微颤抖。
侧立一旁的简雍，一贯从容儒雅的脸上此刻也是阴云密布，眉头紧锁。
他嘴唇翕动了几下，终是无言，只化作一声沉重叹息。
正当两人心灰意冷之际，忽然门房来报：“启禀主公，司马军师求见。”
刘备如同溺水之人抓住了救命稻草，急声道：“快！快请仲达进来！”
不一会儿，司马懿大步迈入书房。
他依旧一袭纤尘不染的青衫，神情自若。
烛火映照下，他面容清俊，眉宇间不见丝毫波澜。
不待他行礼，刘备便已急匆匆从桌案后奔了出来。
一把托住他意欲下拜的身子，急切地说道：“仲达，不必多礼，你可知蒯越已携南郡叛投曹操？”
司马懿语气平静地说道：“主公勿忧，懿已听闻南郡之事，正是为此事而来。”
襄阳事变中，刘备的本意是抓住蒯良，以此逼迫远在江陵的蒯越归附。
这样的话，荆州就会平稳过渡，局势皆在他的掌控之中。
司马懿怎么可能会让刘备如意算盘得逞？要不是他有意放水，蒯良怎么可能逃得出襄阳城！
只有死了的蒯良，逼反江陵蒯越，让荆州乱起来，才符合他司马家的利益。
“仲达！”刘备如同溺水之人抓住浮木，猛然抬头，眼中燃起一线希望的火光。
他声音急促地说道：“仲达，祸事来矣！曹操已据江陵，如之奈何？是否应紧守襄阳，加固城防，同时遣使连结江夏黄祖，共抗曹贼？”
“主公，万万不可！”司马懿断然否定。
他上前一步，眼眸深邃，闪烁着冷静的光芒。
“哦？”刘备强抑心中慌乱，努力让声音平稳，“仲达有何高见？”
司马懿并未直接作答，而是拿过一旁的荆州舆图。
轻轻说道：“固守襄阳，看似稳妥，实乃坐以待毙。”
他伸出修长的手指，轻点南郡，说道：“主公请看，曹操新得南郡，确如猛虎添翼。然其致命弱点，恰在‘新得’二字。”
“其一，蒯越新附，其麾下两万荆州士卒，家眷多在荆北，岂能真心效死？其心必疑，其志必摇。”
“其二，曹操豫章旧部与蒯越降众素无统属，彼此陌生，军心涣散，号令难一。”
“其三，南郡各县令、世家大族，不过迫于兵威暂且归顺，观望者十之八九，忠诚能有几何？”
“此刻曹操在南郡如同无根之木，立足未稳，正是最为脆弱之时！”
他又向前半步，浑身气势陡然变得凌厉了起来。
高声说道：“反之，若我等迟疑不决，任其喘息一两月。以曹孟德枭雄心性与手段，必能软硬兼施，整编降军。安抚豪族，将南郡彻底消化。”
“届时，他兵精粮足，内部稳固，再联合荆南四郡，据守汉水。待唐王刘昆南下之日，我军才真正危如累卵，覆灭只在旦夕！”
刘备闻言，倒吸了一口冷气，冷汗瞬湿内衫。
司马懿的话剖开了他心头的迷雾，揭示了血淋淋的现实，和那一线稍纵即逝的生机。
“可是……”刘备声音低沉，带着更深的忧虑。
“若我大军南下，刘昆趁虚来袭，只怕襄阳顷刻易主。届时我等进退失据，岂非自取灭亡？？”
“主公所虑，确是关键。”司马懿微微颔首，脸上非但无惧，反而浮起一丝洞悉天机的从容笑意。
“然正因如此，我军才更要速战速决，一战而定！”
他抬手指向凛冽寒风的窗外，那是长安朝廷方向。
缓缓说道：“刘昆虽强，然其重心仍在北方。蒙州、辽州疆域广阔，需重兵驻守。吾观刘昆用兵，向来求稳，尤重后勤。对荆州更倾向‘不战而屈人之兵’，以势压之，而非轻易开启战端。”
他目光炯炯，盯着刘备，一字一顿地说道：“更何况，此时春寒料峭，冰雪未消，天时不利北方铁骑奔袭。懿可断言……”
“至少三个月内，刘昆绝无可能大举南下！此乃天赐良机，让我等专心解决肘腋之患！”
话音落下，书房一片死寂。
“当此千载难逢之机，”司马懿斩钉截铁道，“我军若能以雷霆之势南下，打曹操一个措手不及。在其整合南郡前，一举夺回江陵！”
“不仅能消除心腹大患，更能尽收其兵粮器械。更能敲山震虎，慑服荆南四郡，使我军实力暴涨！”
“届时，纵使刘昆将来南犯，主公据有全荆之地，亦有抗衡之本！”
“此乃险中求胜，更是唯一生路！若瞻前顾后，拖延时日，待曹操羽翼丰满，则悔之晚矣！”
刘备听得心潮翻涌，原本灰败的脸色渐渐泛起了血色，先前惊恐和惶惶不安被一种破釜沉舟的决绝取代。
他深吸一口气，随即一掌拍在案几上。
“善！仲达所言，如拨云见日！吾当立即出兵，夺回南郡！”
他咬牙切齿地说道，随即神色又是一黯。
“只是……该以何人为主将？元直已离吾而去。翼德……唉！”
一声长叹，道尽刘备目前无人可用的悲凉与无奈。
就在此刻，司马懿做出了一个令人震惊的举动。
他后退一步，极其郑重地整理了一下衣冠。
然后面向刘备，推金山倒玉柱般，伏地叩首。
竟然郑重其事地行了一个隆重的大礼，久久不起。
刘备被司马懿这突如其来的隆重一拜惊得瞳孔微张，身体不自觉地向前倾了倾。
“仲达何至如此！”刘备急忙起身，快步上前弯腰搀扶。
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