许怀夕在床上躺了半日也就恢复如常了。
最近两日，沈夫人派人到西院送药。
来的嬷嬷也特意看过许怀夕，不过她们也没有看出什么。
西院的清晨总是格外安静。
许怀夕推开窗，晨风裹挟着木瓜花的香气拂面而来。
她深吸一口气，转身去小厨房熬药膳。
灶台上的药罐咕嘟作响，她往里添了一味新采的金线莲。
这是昨日从城南棋社那边偷偷带回来的，专解马钱子之毒。
药香弥漫间，身后传来熟悉的脚步声。
“又加新药材了？”
沈挽恙披着素白外衫倚在门边，晨光为他镀上一层柔和的轮廓。
虽脸色仍苍白，但比前几日精神好了许多。
许怀夕抿嘴一笑：“公子今日气色不错。”
他走近，指尖在药罐边缘轻轻一碰：“这几日辛苦你了，青栀。”
“公子早些好起来就好。”
她心疼沈挽恙的遭遇，当然也就希望他能早日好起来，脱离现在这种糟糕的状况。
……
京城的暴雨冲刷院子里的石板。
沈老爷站在客栈窗前，望着灰蒙蒙的天色，手中的账册已被攥得皱皱巴巴。
“老爷，陈家又退了咱们的货......”
随行的管事低着头，声音越来越小，“说是......说是三皇子发了话，谁再用沈家的丝绸，便是与他作对......”
沈老爷猛地将茶盏砸在地上，碎瓷四溅。
“岂有此理！”他额角青筋暴起，“我沈家世代皇商，他三皇子凭什么……”
话音未落，客栈外突然传来整齐的脚步声。
“圣旨到——！”
沈老爷踉跄着跪下时，听见了此生最刺耳的话：
”......勾结逆党，克扣贡品......即日流放北疆......”
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千里之外的沈府，此刻正乱作一团。
“不可能！”沈夫人撕碎了信笺，金簪歪斜。
“老爷怎么可能得罪三皇子？一定是有人陷害！”
许怀夕躲在廊柱后，看着满院奔走的官差，指尖深深掐进掌心。
“二公子呢？”管家急得团团转，“快去请二公子！”
她转身就往西院跑，却在拐角撞进一个冰冷的怀抱。
沈挽恙一袭素衣立于雨中，手中握着那枚白雪玉佩，神色平静得可怕：“青栀，去收拾细软。”
“公子......”
“只带银票和药材。”
他望向正院方向，声音轻得像叹息，“该来的，终究来了。”
三日后，沈府满门被押上囚车。
沈夫人钗环散乱，沈万墨脸色惨白，唯有沈挽恙脊背挺直，仿佛不是去流放，而是去游历。
许怀夕挤在人群中，看着囚车缓缓驶离。
经过长街拐角时，沈挽恙突然转头——
隔着雨幕，他对她做了个口型：
“去找齐先生”。
她死死咬住嘴唇，直到血腥味弥漫口腔。
怀中的包袱里，雪蟾丸与金线莲正散发着苦涩的香。
当夜，城南棋社。
许怀夕被人带进来时，齐老正在烛下摆棋局。
“丫头，来得正好。”
他推来一碗热茶，“沈二托人给了老夫我一些东西，现下就把它转交给你。”
说着，他身后的小书童就把一个盒子呈过来。
齐老将紫檀木盒推到许怀夕面前：“打开看看。”
盒中整整齐齐码着两样东西：
一张泛卖身契，一叠厚厚的银票。
“前几日沈二就托我保管了。”
齐老捋须叹息，“他原打算等风波过去，就还你自由身。”
许怀夕的指尖抚过卖身契上褪色的朱印，忽然想起那个雨夜，沈挽恙咳着血对她说。
“.....匣子里有你的卖身契......若我出事......”
当时她只顾着替他擦血，根本没把这话放在心上。
“那小子算准了会有今日。”
齐老忽然压低声音，“你也不必担心，流放队伍里有我们的人，会暗中照顾他的......”
许怀夕猛地抬头。
“但你不许去。”齐老盯着她，“沈二特意交代，要你留在江南。”
烛花爆响，许怀夕将盒子合上，抱起来：“我要跟着公子。”
“胡闹！北疆苦寒…”
“我认识药材，会针灸，能帮公子调理身子。”
她声音很轻，却字字坚决，“更何况......”
他和她都还没有等到木瓜熟。
他们说过要一起品尝木瓜的。
她没说完的话，淹没在骤然推开的门声中。
老周浑身是血地跌进来：“沈府的三公子......被人劫走了！”
官道上，流放队伍暂歇。
沈夫人蓬头垢面地缩在树下，嘴里不住念叨：“他会来救我的......他答应过的......”
沈挽恙冷眼旁观，忽然听见身后草丛沙沙作响。
一个灰头土脸的小厮偷偷塞来一块馍馍：“公子，吃些东西。”
馍馍里夹着字条——
“沈三砚被胡老板救走，沈家落入其手。”
这些沈挽恙其实也预料到了，当初在城南那一片看到那个胡老板，他就知道不对。
不过，他那“好母亲”大概还以为那胡老板对她是真心实意的。
若是真如此也不可能让沈家完全流放。
远处，沈夫人突然尖叫起来：“我的砚儿呢？谁看见我的砚儿了？！”
官差们乱作一团时，沈挽恙望向南方的官道。
一抹青荷色身影正远远跟在队伍后面，像朵风雨中也不肯低头的野蔷薇。
七日后，黑水河畔。
“犯人落水了！”
混乱中，许怀夕看着沈挽恙的身影消失在湍急的河流里。
她毫不犹豫地纵身跃下，冰凉的河水瞬间吞没了所有声响。
水下，有人紧紧抓住了她的手。
十指相扣的瞬间，她摸到了他掌心的棋茧。
两人顺流而下，最终被等在芦苇丛中的老周捞起。
沈挽恙呛着水，一把掀开湿透的额发：“你......”
许怀夕抢先开口：“卖身契我烧了。”
她在他的怔愣中扬起下巴，“现在，我是自由身跟着公子。”
对岸，官差们的火把如萤火般微弱。
沈挽恙忽然低笑出声，染血的手指抚上她冰凉的脸颊：
“傻丫头......”
月光清冷如霜，照亮了他们交握的手。
而在百里之外的江南，三皇子府上多了个四五岁的孩童。
流放的犯人是不能逃跑的，沈挽恙也没有打算离开。
倒是可以借此身份留在北疆这边。
这里有他需要找的人。
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