图剌城的雪夜总带着狼嚎般的风声。哥舒衔月解下缀满红珊瑚的银狐大氅时，金帐外的青铜铃铎突然发出急促的脆响。她望着案前未干的墨迹——那是写给乙弗循的密信，此刻正被闯入的寒风掀起一角。
“南燕使者求见监国公主！”
身旁穆翊的佩刀已出鞘，却在看清来人捧着的鎏金木匣时生生顿住，确是许久不见南国人物了。哥舒衔月嗅到了檀香混着铁锈的味道，那是凌州崔氏特有的松烟墨香，裹挟着丹书铁券经年不散的铜腥。
“丞相手书，天子敕令。”
使者将木匣重重砸在狼皮地毯上，鎏金锁扣应声弹开，“春申五州换一个乙弗循，公主当知轻重。”
帐内忽明忽暗的牛油灯将崔蘅的字迹照得斑驳，哥舒衔月指尖抚过“卫晋七州”四字时，竟触到些微潮湿。
北奚监国公主殿下尊鉴：昔年贵国先王与大燕高宗明皇帝会猎云中，盟誓犹在耳畔。今有宗室女乙弗循，负和亲之托，恃宠而骄，僭越犯上，私调邺州死士，擅启边衅，致使江淮百姓重陷战火，假勤王之名行割据之实。卫晋七州本大燕故土，岂容宗室操戈？陛下宽仁，念郡主年少失怙，复念北奚戍边之劳，特赐春申五州为公主汤沐邑。望执此逆臣归于沅川，共扶大燕正统，则大燕与北奚百年之好，当如阴山磐石……
青铜符节坠地声响打断阅读，乙弗巍的朱批力透纸背，在“押解回朝”四字处晕开狰狞墨团：
诏曰：北奚监国公主哥舒氏，柔嘉维则，淑慎持躬。今有逆臣乙弗循僭越犯上，着即褫夺封号，押解回朝。春申五州赐尔永镇，望恪守臣节，勿负朕恩。钦此。
帐外风雪骤急，十二部首领的佩刀在暗处发出细碎碰撞声，她分明看见右贤王的独眼在阴影里闪着精光。
“公主三思！”左谷蠡王踏前半步，腰间金狼符牌撞在案几，“春申要冲可养十万铁骑，那燕女终究是……”
“终究是什么？”哥舒衔月霍然抬眼，发间步摇晃动的刹那，敕书已投入熊熊炉火，“是带领我北奚将士驰骋中原、建功立业的志士？还是在北燕箭雨中誓死守护北奚鹰旗的袍泽？”
她踩过化为灰烬的“永镇”，青铜符节重重拍在使者面前，“回去告诉你们的陛下，北奚人要的，自己会取。”
使者拂袖而去时，帐外十二部贵族的马蹄声在雪原上踏出杂乱印记。哥舒衔月摩挲着乙弗循送来的战报，雪水与血水的交融里，似还带着那人的温度。
“穆翊”，她将半枚青铜鹰符系上白隼脚环，“点齐近卫，即刻开拔景州。”
穆翊终于从过去一个时辰的震撼与神思颠簸中晃过神来，目色坚决地看向哥舒衔月，“末将领命！”
此刻的羽丘皇宫，赫连羽正用剑尖拨弄着炭火。暗探带来的密信在火焰中蜷曲成灰，他望着“十二部异动”的字样化作青烟，忽然将佩剑插入舆图上的图剌城。
“告诉右贤王，他要的陇右盐道，孤给了。”
剑柄赤玉映红他鬓角霜雪，恍惚又是三十年前那个命如草芥的北境兵痞，“至于那位监国公主……”他碾碎香炉中最后一点龙涎香，“且看她能不能飞出这片雪原。”
千里之外的沅川皇宫突然传来瓷器碎裂声。
“北奚蛮女，竟如此不识抬举！她莫非真以为朕拿她没办法？”
乙弗巍盯着使者的回奏，指尖深深掐入孔雀蓝地毯——那上面还留着月前掀翻香炉的焦痕。
“传旨邺州”，他抓起崔蘅呈上的虎符，却在老丞相悲悯的注视中颓然松手，“不……去请国相……”
可，国相不就在眼前么？
“陛下，眼下之计，还需从长计议。”
更漏声里，年轻的帝王又蜷缩成宣帝恐怖阴影下的那个少年。崔蘅拾起滚落案角的丹书铁券，忽然发现鎏金纹路间竟有细微裂痕——像是被某种利器生生劈开。
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