夜风裹上了丝丝凉意，无孔不入。
澄园深处名为“竹露”的小院，此刻浸在一派沉寂里。
风掠过檐角，带起树叶的细碎沙沙声响。
秦昭玥躺在正房屋顶的青瓦上，小脑袋枕着双手，仰望星空。
夜穹高阔，墨蓝如洗。
一轮冰盘悬在中天，泼洒下清冷无情的银辉，亮得近乎刻薄。
星子少得可怜，怯怯缀在遥远的天幕边缘，被霸道的月华逼得黯淡无光。
秦昭玥手举白瓷酒壶，二十多年的陈酿女儿红，浓烈醇厚的酒气盖过了庭院里若有似无的初桂甜香。
仰头，辛辣直直灌入喉咙，一路烧灼下去，像吞下了一条扭动的火蛇。
这已经是第二壶，酒劲来得又凶又沉，头开始发晕，那轮冰冷的月荡漾起模糊不清的光晕。
一时不察，酒液顺着嘴角滑落，抵在了衣袍之上。
明明没什么声响，耳边却仿佛响起了“滴答、滴答”的声音。
鼻尖猛然嗅到一股浓重的血腥气，混着分不清是陈年污血还是腐朽的霉味。
一双眸子蒙上殷红色泽，蛮横地撞破了酒意织就的薄纱，清晰得令人窒息。
那狭小、潮湿、终年不见天日的囚室，石壁上凝结着的深褐色污垢……
空气粘稠得像凝固的油脂，混杂着铁锈、脓血和肉体腐烂的甜腥……
粗糙木案满是纵横交错的伤痕，上头摆着乌沉的夹棍、细长钢针、带着倒刺的皮鞭……
还有那个在刑架下承接艰难滴下最后几滴鲜血的木桶……
滴答……
滴答……
刻意忽略的细节却在朦胧的酒意下趁虚而入，历历在目。
秦昭玥钳口仿佛咬合住了什么，猛地用劲，眼前的一切消失殆尽。
指尖发麻，一股冰冷的战栗顺着脊椎猛地窜上头顶。
胃里翻江倒海，强压下去的恶心感混杂着浓烈的酒气直冲喉头。
她猛地侧身，手肘重重磕在冰凉的瓦片上，发出一声闷响。
剧烈的咳嗽撕扯着喉咙和胸腔，呛得眼泪都涌了出来。
喉咙里火烧火燎，却压不住那股从脏腑深处翻涌上来、带着铁锈甜腥的恶心感。
“贼老天！”
好不容易止住了咳嗽，眸子却染上了逼出来的雾气。
有些事情没见过、不去想，就可以心安理得过好自己的小日子。
偏偏她就看见了，她也没法不想。
偌大的凤京城、天子脚下尚且如此，何况其他地方。
“翻开历史，每一页都写着仁义道德；
仔细看了半夜，才从字缝里看出旁的字来。
满本都写着两个字，吃人！”
坚硬的瓦片硌得手掌生疼，她松开了手中的酒壶。
沿着屋顶骨碌碌滚下，撞在屋脊处“哐当”一声停住。
二十多年的陈酿从壶口汩汩流出，在青黑色的瓦片上蜿蜒流淌，无声滑向屋檐边缘。
一滴，一滴，坠入下方庭院深沉的黑暗里。
初秋的夜风明明带着凉意，此刻却吹不散周身那股沉甸甸、带着血腥味的粘腻闷热。
呼……呼……
秦昭玥重重地躺回去，像被抽干了所有骨头，瘫软着不愿意动弹。
她算不得什么善人，也算不得坏人，她就是个普通人。
看到流浪的猫儿狗儿的，心里头会难受，会去超市买几根火腿肠掰碎了喂喂；
碰见遇到困难的，力所能及的也会偶尔帮衬一手；
看到路边卖菜卖果子的大爷大妈，顺手也会买上一些；
可回家发现袋子底下沉着半烂的水果蔬菜后，没有再买过一次；
牛马耕耘了一天，挤上了公交地铁，运气爆棚抢到了个座位，
一次两次会让给老人，有的时候也会闭着眼睛装睡，
或者低着头全神贯注盯着手机屏幕，只当看不见出现在眼前的布鞋脚尖。
她就是个普通人。
穷则独善其身，达则兼济天下。
之前她觉得自己穷，虽说有个尊贵的身份，但没钱没人脉，哦，还有个臭名声。
现在呢？还穷吗？好像也不太穷了，所以……
秦昭玥仰望天穹、睡眼朦胧。
不知何时，呼吸逐渐均匀，却在意识堕入深渊时朱唇轻启：
“几个人，花不了几个臭钱……”
轻声的呢喃被夜风带走，碎墨悄无声息飞上屋顶。
俯下身子用最轻柔的动作抱起她家殿下，睡着了的秦昭玥下意识往温暖的怀抱拱了拱。
碎墨低着头，看着孩子气的睡颜，喉咙里堵着些酸涩的情绪。
她听见了那句呢喃，眸子里闪着细碎的光点，不知为何有些心疼。
飞身而下，送入卧房的床榻。
斗錾守在檐下的阴影中，望着无声关上的屋门，眼神有些复杂。
“笃……笃……笃……”
远方传来单调的梆子声，穿透层层叠叠的屋脊院墙，隐隐约约飘荡过来……
北境秋意浓。
立秋后的夜风早已剥净最后一点暑气，凛凛吹过秦昭琼的脸颊，也拂过身后千余铁骑的铠甲。
队伍沉默前行，仿佛暗夜中一条奔涌的铁流，盔甲在月光下闪着冷硬的光泽。
距离北境前线不过一日路程，又是月朗星稀，故而秦昭琼决定夜间行军，跨过雁翎津之后再找地方扎营。
然而未至河畔，天际忽然沉闷起来，随即暴雨骤至。
密集的雨点倾泻而下，重重砸在甲胄上，天地间顷刻混沌一片。
如注的模样不像是秋雨，倒像是盛夏时节的阵雨。
视野模糊不清，秦昭琼下令减速，忽听得前方震响。
不多时，斥候回报。
此时他早已浑身湿透，水珠顺着发梢胡须不断滴落，声音穿透雨幕，带着急促的喘息：
“殿下！前方石桥断了！”
秦昭琼眉峰骤然锁紧，一言未发，猛地提缰前驱。
亲卫们如影随形，簇拥着她在暴雨中突进。
来到河边，勒住战马，果然感知到了断桥。
桥梁断裂之处狰狞如锯齿，横亘于汹涌浑浊的激流之上。
可以肯定的是，此路不通，只能绕行。
“退！”秦昭琼用真气裹着声音，盖过风雨的嘶鸣传到了身后的军阵之中。
虽是连升两级，但得益于坚如磐石的根基，此时早已稳固境界。
“河畔五百步，扎营。”
“是！”
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