卯初时分，天色将明未明，一层灰蒙蒙的雾气笼罩着沉寂的国公府。
郑徽音在侍卫队长赵锋的掩护下，带着春莺，再次从角门溜了出来。
祖父和父亲早已上朝，而母亲此刻怕是恨不得对她避而不见。
值夜的婆子换了一拨，出门反而比昨夜更顺利。
依旧是那辆青帷小车，春莺的哥哥在车厢内和衣而卧，守候了一夜。
马车辘辘，碾过街道朝着坊门驶去。
刚在约定的位置停稳，一道迅捷如狸猫的身影便无声无息地跃上了车辕。
车帘被猛地掀开，碎墨毫不客气地挤入本就有些逼仄的车厢。
郑徽音心头也是一紧。
这便是青鸾卫的实力，国公府上的侍卫队长也相差甚远。
面上竭力维持着镇定，纤长的手指在袖中悄然握紧。
“碎墨大人。”
碎墨抱着手臂，颔首为礼，“殿下吩咐，事不宜迟。还有两日便是初试开考，多拖一时，麻烦便大一分。”
“既如此，”郑徽音深吸一口气，“我等现在前往何处？”
“京兆府。”
呼……郑徽音心底悄然松了口气，紧绷的肩线微微松弛。
正如碎墨所言，此刻已是天光渐亮，路上行人渐多。
何况目的地是堂堂京兆府衙门，应当不会错了，与六公主达成了协议。
至于为何是京兆府，郑徽音心思电转。
初试的报名名单离了御案，必经凤阁台，由裴相亲自用印。
而后当发至仪制司，最后交由京兆府负责张榜公布。
若想用最小的代价、最不易引人注目的方式将遗漏之事遮掩过去，动手脚的最佳地点无疑就在这最后一步的京兆府。
书吏在转交文书时出了“错漏”，或是刀笔吏在誊抄名单时“不慎”遗漏了姓名……
郑徽音脑海中迅速罗列出几种能推诿责任的说法。
但关键的问题在于，在京兆府找个小吏顶罪不难，难的是要让陛下认可这个“疏漏”。
若无陛下默许或授意，京兆府尹有几个胆子敢做这等欺君罔上的勾当？
所以这真的仅仅是对国公府的一次警告？一次敲打？
无论如何，只要能保住参与乡试的资格，她便有了喘息之机。
凭她的才学，中举并非难事，一旦有了功名在身……
想到祖父的无情、父亲的冷漠、母亲的避嫌，一股遭受背叛的怒意便如毒藤般缠绕上心头。
郑徽音眸底掠过一丝冷芒。
入仕之后才真是天高任鸟飞，她可凭借官身一步步蚕食国公府的人脉与资源。
甚至，一个更为大胆、堪称危险的念头，如同野火般在心底猛然窜起：
女子是否……也有可能继承爵位？
以陛下的魄力和如今对女官的扶持态度，未必不可能！
郑徽音的心脏骤然狂跳起来，嘭嘭作响，几乎要撞破胸腔。
她猛地想起三公主在文会上那句意味深长的话——“另一种活法”。
是了，另一种活法！
她郑徽音，或许可以成为大乾开国以来第一位承袭爵位的女子。
马车前行，郑徽音的心绪却如惊涛骇浪，翻涌不息。
她悄然攥紧了拳头，指甲深陷肉中带来一丝痛感，却远不及那抹野望带来的灼热与悸动。
不多时，马车抵达京兆府。
并未在衙门前停留，而是径直绕到了僻静的后巷。
碎墨率先跳下车，敲了敲门，便有名皂衣衙役打开了门缝，显然是早已得了吩咐在此等候。
“行了，郑大姑娘跟我进去。其他人去前门候着。”
赵锋立时蹙起了眉头，上前一步，“我奉命护卫姑娘安全，寸步不离。”
碎墨神色淡淡，“随你们，银钱概不退还。”
轻飘飘几个字，却态度明确。
这……赵锋迟疑了。
他大概能够猜到小姐要做什么，不敢再行逼迫，生怕坏事，盯着小姐等她拿主意。
郑徽音不动声色，毕竟是衙门，人多眼杂的，倒也解释得过去。
主要此地是京兆府，给了她不小的底气。
就在这时，一路沉默的春莺上前一步，对着碎墨福了一礼，
“碎墨姐姐，还请通融通融。
小姐心中难免忧虑，让奴婢陪着进去吧？
奴婢保证绝不乱看乱问，更不会坏了殿下和您的事。”
碎墨蹙紧眉头，脸上不耐挥了挥手，“行吧，动作快点！”
说完不再看她们，转身便径直朝门内走去。
“姑娘！”赵锋急唤，“还请告知个大概的时辰，我等也好安心等候。”
碎墨头也不回，“午时之前，你们以为要耗多少工夫？”
话音未落，人已消失在门后。
郑徽音给了赵锋一个安抚的眼神，带着春莺快步跟上，后门在三人身后合拢。
赵锋无奈，只得与春莺哥哥驱车前往正门附近寻地方安置。
进入京兆府后院，领路的衙役沉默寡言，脚步极快。
七拐八绕，最终将她们引至一处偏僻角落的小屋前。
此处远离衙署主要办公区域，四周寂静无声，只有几棵高大的槐树投下浓重的阴影。
小屋的门楣上挂着一块小小的木牌，上书三个有些斑驳的字——签押房。
这里原本是低级书吏处理杂务、临时存放未归档文书的所在。
去年改建之后暂时空置了下来，位置偏僻，寻常少有人至。
衙役推开略显陈旧的木门，一股淡淡的灰尘气味散出。
屋内陈设简单，只有一张旧书案，两把圈椅，墙角堆着些蒙尘的卷宗箱。
“请在此稍候，府尹大人下朝后，自会有人来唤你们。”
衙役面无表情开口，说完便低着头退了出去。
“碎墨姑娘，不知稍后是怎样个章程？徽音也好心中有数，全力配合。”
“简单，到时候让你露面，照做便是，多说无益。”
碎墨顿了顿，目光落在郑徽音身上，“办好此事，便是对殿下最好的交代。”
郑徽音立刻会意，对着碎墨深深一福，姿态放得极低：
“是，徽音明白。
此番全赖殿下搭救之恩，恩同再造。
徽音在此立誓，若能度过此劫，日后唯殿下马首是瞻，任凭驱策，绝无二心。
还请碎墨姑娘代为转达徽音的拳拳之心、感激之情。”
听着这番“情真意切”的表忠之言，碎墨恭敬还了一礼，态度明显缓和了许多：
“郑大姑娘的话，我会如实带到，安心等候吧。”
说完便退了出去，顺手带上了房门，屋内顿时只剩下主仆二人。
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