漫漫黄沙，热浪滚滚，陈玄的身影在荒漠中疾行。
身后，那股如影随形的窥伺感如同毒蛇的信子，冰冷而粘稠。
黑煞教的尾巴，粘得够紧。
是为了风家老怪的储物灵石？
还是因为自己打听中州路径触动了不该触动的神经？
或许两者都有。
西漠魔渊，果然不是善地。
那个赤蝎商队，听起来更像一个精心布置的陷阱。
横穿无尽沙海是死路，跨域传送阵被大势力把持。
突然冒出一个能启动古传送阵的商队，还高调招募护卫，怎么看都透着古怪。
但这却是目前唯一的活路，指向中州。
风险巨大，可放弃的代价是继续困在这片绝域，不知何时才能找到出路。
他需要力量，更需要资源。
风家老怪的储物戒指里有不少好东西，但很多都带着中州风家的印记，不能轻易示人。
那株九窍玲珑芝更是重宝，必须在绝对安全的环境下炼化。
加入商队，或许能提供暂时的庇护，也能让他接近传送阵，验证消息真伪。
“赌一把。”
陈玄眼中闪过一丝锐利。
风险总是与机遇并存。
他没有立刻甩掉尾巴，反而加快速度，朝着吴管事所说的黑石城方向而去。
那道窥伺的气息也随之加速，紧追不舍。
黑石城比红沙绿洲大了数倍，城墙由巨大的黑曜石垒砌，透着一股森然气息。
城门口守卫更加森严，进出修士大多神色冷厉，带着煞气。
缴纳了入城费，陈玄进入城内。
街道宽阔，两旁店铺林立，售卖的物品比红沙绿洲和黑风洞黑市更为齐全，魔道法器、丹药、材料、甚至奴隶交易都公然进行。
他没有闲逛，径直按照吴管事给出的信息，寻找赤蝎商队的招募点。
那是在城西一处偏僻但占地广阔的院落，门口悬挂着一面赤色蝎子旗帜，两名金丹初期的黑衣护卫守在门口，气息彪悍。
院门口聚集了不少修士，大多是金丹期，也有少数筑基后期试图浑水摸鱼。
“赤蝎商队招募护卫，金丹期修为起步，需通过实战测试！”
一名站在门口的金丹中期管事扬声道，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“测试地点，血蝎斗场！
每人需击败三名同阶对手，方可入选！
报酬丰厚，但丑话说在前头，此行凶险，生死自负！”
果然苛刻。
金丹期修士，在任何地方都算是一方高手，在这里却要通过血腥的斗场测试才能获得一个护卫资格。
而且还要击败三名同阶，难度不小。
陈玄走到报名处，那是一名面无表情的金丹后期修士，负责登记。
“姓名，修为。”
“陈玄，金丹中期。”
陈玄报上名字，修为自然是显露出来的金丹中期。
登记修士抬头看了他一眼，递给他一块黑铁令牌。
“下一个。”
陈玄拿着令牌，走向院落深处。
穿过几道回廊，一个巨大的、向下凹陷的圆形斗场出现在眼前。
斗场地面是暗红色的，不知被多少鲜血浸染。
空气中弥漫着浓郁的血腥味和煞气，刺激着人的神经。
斗场周围建有石阶看台，此刻坐了不少人，有商队的成员，也有来看热闹的修士。
斗场中央，正有两名金丹初期修士在激烈厮杀。
魔气翻涌，法宝碰撞，光芒闪烁，招招致命。
其中一人稍有不慎，被对手抓住破绽，一柄漆黑骨矛洞穿了胸膛，当场毙命。
胜者狞笑着舔了舔嘴唇上的血迹，被一名商队人员带走。
尸体则被两个筑基期杂役拖了下去，地面很快被清理干净。
残酷，直接。
这就是西漠的生存方式。
“下一组，持一百零八号令牌者，入场！”
场边裁判高声喊道。
陈玄握着令牌，正是他。
他迈步走下石阶，进入斗场。
对面，三名修士也同时走了出来。
他们穿着统一的黑色皮甲，胸口有淡红色的蝎子标记，显然是商队或者斗场提供的“测试道具”。
三人都是金丹初期修为，气息凶悍，眼神如同饿狼，死死盯着陈玄。
“测试开始！”
裁判一声令下。
三名魔修没有任何交流，瞬间呈品字形散开，同时扑向陈玄。
左侧一人双手掐诀，两道腥红的血线激射而出，直取陈玄双目。
右侧一人祭出一面黑色盾牌护在身前，同时张口喷出一股墨绿毒雾，笼罩向陈玄。
中间那人最为直接，手持一柄宽刃魔刀，魔气灌注，当头劈下，刀风呼啸。
配合默契，显然是惯于围攻的老手。
陈玄站在原地，面对三面夹击，身形不动如山。
攻击临身的刹那，他脚下暗光一闪，那两道腥红血线射入身前三尺，瞬间消融，连一丝痕迹都未留下。
墨绿毒雾涌来，却被一股无形的气流牵引，环绕着他身体盘旋，无法寸进。
当头劈下的魔刀带着千钧之力，陈玄抬手，并指如剑，看似轻描淡写地向前一点。
指尖无光，却精准点在刀脊侧面。
‘叮！’
一声脆响，持刀魔修只觉一股奇特的震荡之力沿着刀身传来，手臂猛地一麻，魔刀脱手般向旁荡开，擦着陈玄身体劈空。
同时，他体内魔气一滞，仿佛被某种无形的力量扼住了。
一击落空，三名魔修皆是一怔。
如此诡异的防御，他们前所未见。
陈玄不给他们调整的机会。
他左脚轻踏，身形鬼魅般切入左侧血线魔修身侧。
那魔修反应极快，弃法为拳，轰向陈玄太阳穴。
陈玄左臂如灵蛇般缠上对方拳头，臂膀微旋，一股卸力反震的巧劲瞬间爆发。
魔修只觉拳上传来一股无法抗拒的牵引力，身体失控前倾。
陈玄右手成拳，一记蓄势内敛却快到极致的冲拳，正中小腹丹田。
‘砰！’
沉闷一声，拳劲穿透皮甲，直震金丹。
魔修闷哼一声，身体弓成虾米，倒飞出去，摔地蜷缩，口鼻溢血，金丹受创，再无战力。
废掉一人，陈玄身形不停，右转直面持盾喷雾的魔修。
那魔修见状，惊怒交加，狂催魔气入盾，同时再次喷吐毒雾。
陈玄不闪不避，右手并指如剑，对着黑盾凌空虚划。
无形剑意勃发，蕴含切割分解之能。
‘嗤啦！’
一声轻响，坚固的魔盾表面凭空浮现一道细纹，瞬间炸开，如同被无形利刃切割。
持盾魔修只觉一股钻心剑气透盾而入，直奔胸口！
他肝胆俱裂，惊恐后退，却迟了一步。
‘噗！’
血花飞溅，一道血箭从胸口飙出！
虽未命中要害，但也重创肺腑，魔盾坠地，彻底失去防御。
最后那名持刀魔修堪堪稳住身形，见同伴转眼间一废一伤，眼中尽是恐惧。
他再无战意，转身便欲逃离。
陈玄岂会容他？
他甚至未回头看，右脚轻描淡写地向地面一踏。
一股微不可察却直透地底的震荡力瞬间扩散！
正奔逃的魔修只觉脚下大地突然变得粘稠滞涩，速度骤减，身体失衡，一个踉跄。
抓住这刹那停顿，陈玄身影鬼魅般闪至其身后。
依旧是寻常一拳，却是蕴含着绝杀之力，正击后心！
‘咔嚓！’
骨骼断裂声响彻斗场！
魔修身体一僵，向前栽倒，没了声息。
脊柱断裂，心脉受损，虽未殒命，却已是彻底废人。
兔起鹘落，不过几个呼吸的时间，三名金丹初期的魔修，两重伤，一濒死。
陈玄自始至终脚步移动范围不超过三丈，甚至衣角都没有沾染半点尘埃。
整个血蝎斗场鸦雀无声。
看台上的修士们，眼神从之前的漠然或嗜血，变成了震惊和凝重。
这灰袍修士展现出的实力和战斗方式，太诡异，太高效了！
看似平平无奇的招式，却总能恰到好处地化解攻击、制敌于无形。
这绝非普通金丹中期能做到的。
负责登记的那名金丹后期修士，此刻也站在场边，看着陈玄，眼神闪烁。
他旁边站着一名身材高瘦、鹰钩鼻、气息阴沉的金丹后期老者，老者胸口佩戴着一枚更精致的赤蝎徽章，显然地位更高。
“此人如何？”老者低声问旁边的登记修士。
“根基扎实，战斗经验丰富，手段很独特，似乎不是魔道功法，也非正道主流，看不透。”登记修士回答。
“有点意思。”老者浑浊的眼中闪过一丝精芒。
“通过了。给他护卫身份，重点观察。”
场边的裁判也从震惊中回过神来，高声宣布：“一百零八号，测试通过！”
陈玄面无表情，对着场边微微点头，转身走出了斗场。
他能感觉到，数道探究的视线落在他身上，其中一道尤为阴冷，带着熟悉的波动——来自黑煞教的那个方向。
吴管事，或者他的人，果然也在这里。
一名商队执事上前，递给陈玄一枚赤蝎形状的腰牌和一只储物袋。
“这是你的身份腰牌，里面是预付的部分报酬和一些必备物资。”
“三日后清晨，在此地集合出发。”
“具体任务和规矩，到时会统一说明。”
陈玄接过东西，神识扫过储物袋，里面有五百块中品魔石和一些疗伤丹药、解毒剂，还有一份简易的西漠地图，比他之前买的稍好一些。
“知道了。”陈玄收起东西，转身离开。
麻烦并未就此结束，反而愈发复杂。
赤蝎商队，看似机会，实则深不可测。
而黑煞教那如跗骨之蛆的窥伺，更是悬在头顶的利剑。
但他已别无选择，通往中州的唯一路径就在眼前。
他走出院落，混入黑石城嘈杂的人流，那股阴冷的视线却始终不曾远离。
西漠的血腥，魔渊的诡谲，中州的未知……
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