濮阳陈氏的覆灭，在兖州掀起了一场风暴。百姓欢呼雀跃，豪强们却如惊弓之鸟，纷纷收敛爪牙，生怕下一个就轮到自己。
然而，王镜站在官署的高楼上，望着远处连绵的田垄和坞堡，眉头却未曾舒展。
“主公，陈氏已除，百姓称颂，您为何仍忧心忡忡？”张邈轻声问道。
她太清楚了，兖州归附不久，旧有的秩序尚未彻底打破。那些盘踞在阴影中的豪强，依旧在兼并土地，欺压百姓。今日杀一个陈彰，明日还会有张彰、李彰……
就像看见一只蟑螂时，暗处早已是成群结队的巢穴。东汉百年积弊，豪强如附骨之疽，早已深入肌理。
那些世代盘踞的世家大族，靠着政治特权强占良田，用高利贷套牢农户，将自耕农逼成“徒附”，名为佃农，实为私奴。
他们筑起坞堡，豢养私兵，把庄园变成国中之国，让朝廷的赋税徭役都成了空谈。
梁冀之流霸占洛阳良田的旧事，在地方上不过是日日上演的寻常戏码。土地私有制的合法外衣下，是“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”的残酷现实。
这些豪强，吸的是百姓的血，啃的是王朝的骨，若不根除，他日必成大患。
仅仅杀几个豪强，无法根治顽疾。刽子手只能诛恶，医者方能刮骨疗毒。
……
不久后，一道《抑兼并令》迅速发出。
丞相府令曰：
夫国之根本，在于农桑；民之生计，系于田亩。然今豪强兼并，侵夺民产，致使百姓流离，田土荒芜，国库空虚，天下动荡。此乃祸国殃民之大弊，不可不除！
今奉天子诏，行抑兼并之政，以正国本，以安黎庶。
各州郡县须严查境内田产，凡隐匿不报者，一经查实，田产充公，主事者以欺君之罪论处。
地契严核，凡地契无官府印信者，视为无效，原主可申诉取回。豪强强占之田，一律归还本主。
田税改制，凡田产不足十亩者，免税三年，以恤贫民。
十亩至百亩者，按旧制纳赋。
百亩以上者，每增百亩，税加一成，最高至五成，以抑豪强蓄田。
丁税调整，无地佃农免丁税，减轻负担。
豪强蓄养奴婢超十人者，按人头征税，不得肆意蓄奴。
豪强所占土地，须按实际依附人口申报，超额部分视为无主荒地，收归官有，分与无地之民。凡隐匿人口者，以逃役论罪，田产充公。
没收豪强非法所得之田，设军屯、民屯，招募流民耕种，三年内免赋，以安民生。屯田所获，三成归民，七成归官，充实军粮。
首恶必办，凡强占民田、逼良为奴者，主谋斩首，家产抄没。从犯若能检举首恶，可免死罪，改为流放或苦役。
地方官吏若包庇豪强，与豪强同罪。百姓告发豪强兼并者，赏田十亩，以励民心。
军功授田，从被解救佃户中选拔青壮充军，立战功者授予田宅。
……
此令一出，兖州豪强震恐，百姓欢呼，天下为之震动。
然而，良法美意，若行之不力，终是纸上空谈。
王镜遂设监察司，专司察举百官，严防与豪强勾连。凡贪墨舞弊、徇私枉法者，轻则流徙三千里，重则斩立决，绝不宽宥。
于是任命满宠主事，告诫道：“伯宁素有铁面，今付此任，唯在得实。无论官阶高下，凡涉赃私，尽可按律处置，不必禀问。”
满宠领命而去，选干练吏员，他们不穿官服，混在农户、商贩中，听乡野间的议论，查赋税账簿的漏洞，访被豪强欺压者的冤情。
很快，便有一批与豪强有牵连、收受贿赂的地方小吏被揪了出来，按律流放；一名隐匿豪强田产、收了千两白银的县令，更是被满宠直接押到市集，当众斩首。
一时间，兖州官场人人自危，再无人敢轻易与豪强勾连。那些原本想阳奉阴违的官吏，看着同僚的下场，只得收起歪心思。
刀剑可以杀人，但诛心才能治世。
王镜还命人培训戏班，编排新戏，巡演各地。
戏台上演的不是才子佳人，而是农夫因土地被占、卖儿鬻女的惨状，是豪强的嚣张跋扈，最终，清官降临，铲除奸恶，百姓沉冤得雪，恶人伏诛。
台下百姓或看得泪眼婆娑，或咬牙切齿，或拍手称快，对豪强的愤恨、对公道的渴望，在一声声叫好中沸腾。一时间，无人再敢明目张胆兼并土地。
新政推行以来，兖州风气为之一变。百姓分得土地，赋税减轻，生活改善。豪强们战战兢兢，再不敢肆意妄为。
官府威信大增，政令畅通无阻。
王镜见证着这一切，但她知道阴影从未真正消失。土地兼并的根源太深，她能做的，只是在自己看得见的地方，劈开一道光。
总要让人信，信这世上，真的有公义可言。
……
李老四牵着女儿李娥的手，站在濮阳城新搭的戏台前。
台上锣鼓喧天，台下人头攒动。自从靖国公王镜颁布《抑兼并令》，兖州各地便多了这样的戏班子，专演豪强伏诛、清官断案的故事。
“爹，这戏……真演的是咱们家的事？”李娥仰着脸，小声问，她的声音还有点发颤，手腕上的瘀伤刚褪成浅黄，可在陈家受的折磨和惊吓，终究是刻进了骨头里。
李老四没说话，只是把女儿往身前护了护。自靖国公大人斩了陈老狗，还了他家被占的田地，又免了三年的赋税，他夜里总睡不着，总怕这好日子是梦里的光景。
戏开了场。
台上，一个衣衫褴褛的老农跪地痛哭：“老爷！求您开恩，再宽限几日吧！这田是祖上传下来的，不能卖啊！”
对面，一个锦衣华服的豪强冷笑：“宽限？你欠我的债，利滚利，早该拿田抵了！今日不交地契，就拿你女儿抵债！”
李娥身子一颤，抓紧了父亲的手。那豪强横肉堆脸的样子，和陈彰简直一个模子刻出来的。
李老四则眼眶发热，喉咙发紧。这戏里的老农，不就是从前的自己吗？
戏台上的汉子被按在地上打，嘴里直叫唤，“我女儿才十三，你们不能啊！”
台下有人开始抹眼泪，还有人不时怒骂。
“这和畜生有什么区别！”
“绝人生路啊！这些豪强就该千刀万剐！”
后排还有一个老汉咳着嗽骂：“这些天杀的！俺家那二亩地，就是这么被姓黄的抢去的！”
旁边立刻有人接话：“可不是！俺哥被逼得去给张家当佃户，累断了腰还换不来半升米！”
李娥的眼泪也掉了下来，不是怕，是心里头堵着的那股子气，跟着戏里的汉子一起喊了出来。她看见戏里的小姑娘被拖拽着往外走，哭喊着“爹”，那声音，和她当初被陈家牙子抓走时一模一样。
忽然，台上鼓点骤急，一队官兵列阵而出，紧接着，一阵急促的马蹄声响起，一个穿着官服、腰悬长剑的女官纵马而来，大喝一声：“住手！”
是靖国公！台下有人低低惊呼。
李老四的心一下子提到了嗓子眼。就见戏里的女官指着那豪强，一字一句道：“强占民田，逼良为奴，按律当斩！”那人慌了神，跪地求饶：“大人饶命！我、我可是有靠山的！”
官员冷笑：“靠山？便是神仙下凡，也救不了你！”
剑光一闪，那豪强的“脑袋”滚落在地，台下顿时爆发出雷鸣般的叫好，有人把手里的草帽往天上扔，有人使劲拍着巴掌，巴掌都拍红了。
李娥捂着脸，眼泪从指缝里淌出来，可嘴角却忍不住往上扬。她看见戏里的汉子搂着失而复得的闺女，跪在地上给女官磕头，那姑娘的眼神亮闪闪的，再没有了先前的惊惧。
她仰头看向父亲：“爹，咱们的仇……真的报了吗？”
李老四抹了把脸，重重点头：“报了！靖国公大人亲自斩了陈彰，咱们的田也还回来了……”
戏终人散，父女俩慢慢往家走。夕阳西下，田垄上新插的秧苗泛着青翠的光。
“爹，以后年年秋收，咱们能吃饱了吧？”李娥轻声问。
李老四笑了，“能，咱家十亩地，头三年不交税，收成全归自己。等卖了粮，爹给你扯块花布做新衣裳。”
说罢，他深吸了一口气，风里带着泥土的腥气，却比从前任何时候都让他觉得踏实。
“娥儿，这世道……真的变了。”
戏里戏外，都是人生。但从此以后，他们的人生，终于能活在光里了。
【叮——成功获得信仰值】
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